美咲のオヤジの配達記録簿

第二話 第一発見者

　マンションの前に、救急車とパトカーが次々と到着した。

　救急隊員が倒れている女性のもとへ駆け寄り、警察官たちは周囲に人が集まらないよう、現場の整理を始めていた。

　圭司はトラックのそばに立ち、落ち着かない様子でその光景を見つめていた。

　ほんの少し前まで、いつもどおり配達をしていた。

　荷物を受け取り、礼を言ってくれた女性。それが今、目の前で動かなくなっている。

　何が起きたのか、圭司にもまったくわからなかった。

「野上さん！」

　聞き覚えのある声に振り向くと、スーツ姿の男がこちらへ歩いてきた。

　上野真一だった。

　圭司が過去に関わった事件を何度も担当してきた刑事である。

　上野は現場の様子を一瞥し、それから圭司の顔を見た。

「野上さん、今度はなんですか？」

「おいおい、今回は第一発見者だぞ」

　圭司は、思わず苦笑した。

「俺だって、好きで事件に巻き込まれてるわけじゃないんだからな」

「それはわかっていますよ。わかっていますけど……」

　上野は小さくため息をついた。

「どうして、あなたがいる場所でこういうことが起きるんですかね」

「俺に聞かれても困る」

　いつものやり取りだった。

　だが、二人ともすぐに表情を引き締めた。

　目の前で起きたことは、冗談で済ませられるものではない。

「すみません、少し話を聞かせてもらいます」

　上野がそう言うと、近くにいた警察官が声をかけてきた。

「上野さん、現場の確認を進めています。第一発見者はこちらの方ですか？」

「ああ。こちらは私が話を聞く。あなたは、マンションの出入口と上の階を調べてくれ」

「わかりました」

　警察官は一礼すると、マンションの中へ入っていった。

　上野は改めて圭司に向き直った。

「では、話を聞きましょうか、野上さん」

　　　　　＊

　上野は手帳を取り出し、圭司の話に耳を傾けた。

「今日は、このマンションの四階から一階まで、順番に配達していたんだ」

「四階から、ですか」

「ああ。上の階から下へ降りながら配っていった。最後の荷物を届けて、これで終わりだと思って外に出たんだ」

　圭司は、トラックの前に視線を向けた。

「トラックに乗ろうとした、そのときだった。いきなり、ドンッて鈍い音がした」

「何かが落ちたような音？」

「そうだ。最初は何が起きたのかわからなかった。荷物でも落ちたのかと思って、トラックの前に回ったんだ」

　圭司の表情が曇った。

「そしたら、若い女性が倒れていた」

「そのとき、女性の様子は？」

「ピクリとも動かなかった。声をかけても反応がなかったから、すぐに救急車と警察に電話した」

「落ちてくるところは見ましたか？」

「いや。音がして振り向いたときには、もう地面に倒れていた。どこから落ちてきたのかも、瞬間は見ていない」

「なるほど……」

　上野は手帳に記録しながら、いくつか確認の質問を続けた。

「倒れていた場所は、トラックのすぐ前だったんですね？」

「ああ。もう少しずれていたら、トラックにぶつかっていたかもしれない」

「そのとき、周りに人は？」

「俺が気づいたときには、ほかに誰もいなかった。音を聞いて、あとから人が集まってきたんだ」

「女性に、見覚えはありましたか？」

「……あったよ」

　圭司は、ゆっくりとうなずいた。

「今日、荷物を届けた人だった」

　上野のペンが止まった。

「あなたが配達した相手？」

「そうだ。本人に直接、荷物を渡した。普通に受け取って、礼も言っていた。特に変わった様子はなかったと思う」

「いつごろですか？」

「転落する、ほんの少し前だ。俺はそのあと一階まで降りて、外へ出た。それからトラックに戻ろうとしたときに、あの音がした」

　上野は黙って考え込んだ。

　配達を終えたばかりの女性が、すぐあとに転落した。

　だが、圭司は落ちてくる瞬間を見ていない。現時点では、何があったのかを判断する材料としては不十分だった。

「わかりました。詳しいことは、あとでまた確認させてください」

「もちろんだ。俺に答えられることなら、何でも話すよ」

「助かります」

　上野は手帳を閉じた。

　そのとき、マンションの中から一人の警察官が足早に戻ってきた。

「上野さん、少しよろしいですか」

「どうしました？」

　警察官は、上野のそばに来ると声を落とした。

「被害者の所持品を確認しました。身分証から、本人の氏名がわかりました。浜田麻衣。二十四歳です。それから屋上に靴が置いてありました。多分、屋上から飛び降りたかと思われます」

「屋上ですか？」

「はい」

　上野の表情が引き締まった。

「屋上から」

　圭司も、その言葉を耳にしていた。

　今日、自分が荷物を届けた女性。

　彼女は、なぜマンションから落ちたのか。

　自ら飛び降りたのか。それとも、誰かに落とされたのか。

　まだ何もわからない。

　上野はマンションを見上げた。

　圭司は、先ほど荷物を渡したときの麻衣の顔を思い出していた。

　普通に荷物を受け取り、礼を言った女性。

　あのときの彼女に、何か異変はあったのだろうか。

　圭司は、答えの見つからない疑問を胸に抱えたまま、現場に立ち尽くしていた。