29話
「学園の入学テスト...先月だよ？」
...マジかよ。
「あっ、あのさ...それって受けなかった場合ってどうなるの？」
「えぇーと、確か......最底辺のクラスになるね。もしかして学園初じゃない？最底辺なんて」
新入りが答える。ってかお前誰だよ。
「エーリーック！この子誰？」
「えっ？あぁ、“マリー”だよ。アオトが旅に出た後に、色々あってね...」
「俺としては是非、色々の部分を聞きたいのだが...まぁいいか。よろしくな、マリー」
「う、うん。よろしく...」
なんで軽く引いてるの？ねぇ、距離とらないで！俺何かしたの？ねぇ、ちょっと！おーい。
行っちゃった...なんなんだ？
「えぇ...アオト君最底辺クラスなのぉ？ねぇ、今どんな気持ちぃ？最底辺ってどんな気持ちなのぉ？」
「......気持ちよくはないね」
『あ"あ"ぁ？なんか文句あんのかゴルァ！』
“黒”、お前が何言っても聞こえないから。
...サラってこんな性格だったっけ？なんでこんなに歪んだの？ハッ！？まさか反抗期か？もしかしたらルルも...その線でいくとさっきのマリーも、初代も反抗期か？いや、初代は元からか...
思考の渦にハマるアオト。中々進まない状況に痺れを切らした人物が声を上げる。
「ちょっと！いつまでこんなところにいるのよ！早く町に帰るわよ！」
「あ、あぁそうだな。皆！帰ろう！久々のアイルギアだ！」
「「「おぉーー！」」」
「えっ？あっ、帰るのね。俺も付いて...」
ギロリ
ビクッ！
アオト、8つの瞳に睨まれる。そして怯える。邪神にさえも臆すことなく突っ込んでいったアオトだが、どうやら女には弱いらしい。意外な...いや、そんなに意外ではないか。弱点発見である。まるで蛇に睨まれた蛙のようだ。4対1は無理である。アオト、素直に退散しておく。
「いこうと思ったけどちょっと予定思い出したわ！先にアイルギアに行ってるね！」
ぴゅ～ん
逃げ足だけは世界最速の男、それがアオト。ダサくなんて無い。ただ、生存本能に従っただけである。
「...？ どうしたのだろうか？俺達もこれからアイルギアに向かうというのに？」
流石エリック。傷心中のアオトにさらに追い討ちを掛ける。アオトの超高性能イヤーはどんな小さな音も1㎞までなら逃さない！を自負しているため、聞こえなかったとは言えない。言わせない。
(学園で...学園で汚名返上してやるぞっ！あっ...俺最底辺クラスじゃん。存在が汚名じゃん。ヤッベー。どうしよ...よし、帰ったらとりあえず“アレ”を試してみよう。ヨッシャー！やる気出てきた！今なら何でも出来そう！えっ？彼女作れ？...すみません調子のってました)
...戦闘能力以外で、切り替えの速さだけがアオトの取り柄である。アオト、時速100㎞くらいで走っているため、そろそろアイルギアに着きそうである。
「いや～魔法って便利だよねぇ。こんなに速く走れるんだもん」
アオトは『魔法創造:ブースト』を使っているため、中々疲れない。
これ見よがしに魔法を使えない“黒”を煽る。
『えっ？これぐらいなら、身体強化付けないでも走れるよ？まぁ、身体強化すら使えないんだけどね』
忘れていた。“黒”は化け物だった...人間のカテゴリーに入れたら駄目な奴だった...
そんなことを考えている“白”も、人間のカテゴリーに入れたら大分浮く存在なのだが、本人は気づいていない。いつも“黒”と比較してしまっているためなのだが...余りにも比較対象がアレなため、自分が余り凄くないように思える不思議。
一方その頃エリック一行は......
△▼△▼△▼
「いやー、アオト。大分変わってたね。髪なんか真っ白になってたし...」
「もしかしたらー、巷で噂の“純白の魔王”ってアオト君の事かもねー」
「えぇ...それってぇ、最速でSランクになったって言う化け物でしょぉ？アオト君、全然強くないと思うわよぉ？魔力も全く感じなかったしぃ...」
アオト、知らない間に二つ名が着いている。それも、“純白の魔王”という、本人が聞いたら悶死しそうな感じだ。なぜ、二つ名に“魔王”が入っているかというと......
(アレがアオトですって！？嘘おっしゃい！あんなのただの化け物じゃないですのっ！それに魔力を全然感じなかったですって？そんなの隠しているに決まってるじゃないですかっ！それに...)
「おーい、“アイーシャ”？大丈夫か？顔が青いけど...」
「えっ、えぇ。大丈夫ですわ。先を急ぎましょう」
「それならいいんだけど...無理するなよ？」
エリック、上目使いで心底心配そうに訪ねてくる。普段のクールな印象のギャップから、可愛く見えて仕方がない。もし、ここが外じゃなかったら抱き締めているところだった。
「～～っ！分かってますわ！」
内心、「エリック可愛すぎーー！！」と叫びたいアイーシャだが、我慢する。今は、大事なことを考えているのだから。
(それに、アイツの中の魔力を“覗いて”見たけど.........真っ黒だったじゃない！どこが純白よ！多分、あの二つ名を付けたのは“エルフ”ね。人の魔力を覗けるのはエルフしかいないもの...“純白の魔王”、ね。魔力の質が魔王にそっくりだったものね。ふんっ！案外合ってるんじゃないのかしら！...既に私よりは強いわね)
一人、納得するアイーシャ。アイーシャの中で、“純白の魔王”はアオトに決まったようだ。もっとも、観察眼が鋭いだけに質が悪い。因みに、町中でアオトの背中に視線を向けていたのはアイーシャである。そのときから少し勘づいていたようだ。
(もしかしたら、既にレベルも魔王を越えているかも知れないわね...要注意だわ！エリックは...私が守る！)
アオトと完全に敵対することにしたアイーシャ。こうして、また一人、アオトの敵は増えていく...
△▼△▼△▼
「おっ、そろそろ着くな。義父さん...元気かな？義母さんも...」
『あぁ...暫くぶりに会うからな...』
凡そ、7年ぶりの再開となるのだ。少しくらいは感慨深くなるものだ。
「っと、その前に...」
突然道からそれたアオト。
『おい？どうしたんだ？』
「さて、突然だけど“黒”...
ちょっと魔剣に入ってくれない？」
