星くずシュガーのお星さまクッキー
次の日の夜も、街が静かな闇に包まれると、ココアちゃんの部屋の窓から甘いバニラの香りが漂い出しました。
ピンクのパジャマに着替えたココアちゃんは、机の上にある小さな缶を大事そうに抱えています。
お昼間にお母さんと一緒に焼いた、手作りの「お星さまクッキー」です。
きつね色にこんがり焼けたサクサクのクッキーには、黄色やピンクの小さな砂糖粒がキラキラと散りばめられていました。
「モコちゃん、もう来てくれるかな……？」
ココアちゃんが窓を開けると、ひんやりとした夜風とともに、待っていた黄色い三日月がふわりと降りてきました。
「ウララ〜！ ココアちゃん、こんばんは！」
三日月の影から飛び出してきたのは、昨日よりもさらにフワフワに見えるおばけのモコです。
モコは丸い体をキュッと小さく縮めたり、ビヨンと伸ばしたりしながら、待ちきれない様子でココアちゃんの周りをくるくる回りました。
「甘くて香ばしい匂いがするよ！ お星さまの形をした、とっても素敵なクッキーだね！」
「ふふっ、当たり！ 今日のお約束通り、お星さまクッキーを持ってきんだよ。さあ、お月さまブランコに乗って食べよう！」
ココアちゃんがクッキーの缶を抱えて三日月へ飛び乗ると、お月さまは揺りかごのようにゆらゆらと揺れながら、静かに夜空の高くへと昇っていきました。
街の灯りが小さなホタルのように見え始める頃、ふたりはお月さまの真ん中に並んで腰を下ろしました。
「はい、モコちゃんの分！」
ココアちゃんが缶の蓋を開け、一番大きなお星さまクッキーをモコに手渡しました。
「わあ〜！ ありがとう、ココアちゃん！」
モコは両手で大切にクッキーを持つと、サクッと一口かじりました。
「サクサクで、甘くて、心がポカポカしてくるよ！ ……あ！ でもね、ココアちゃん。このクッキー、もっと美味しくなる秘密の魔法があるんだよ？」
「えっ？ 秘密の魔法？」
ココアちゃんが目を丸くすると、モコは「見ててね！」と言って、三日月の端っこへ向かってフワフワと泳いでいきました。
そして、近くを通りかかった小さな黄色い星の前に立つと、優しく手を振りました。
「おーい、ちいさな星さん！ ほんの少しだけ『星くずシュガー』を分けてくれる？」
すると、ちいさな星は嬉しそうにくるりと一回転し、自分の体からキラキラと光る黄金色の粉をポロポロと落としました。
モコはその光の粉を小さな両手で上手に受け止めると、ココアちゃんと自分のクッキーの上に、パラパラ〜ッとおまじないのように振りかけたのです。
するとどうでしょう！
クッキー全体がぽっと温かい光を放ち、香ばしいバニラの香りが何倍にも広がりました。
「わあ……！ クッキーが光ってる！」
「これが『星くずシュガー』だよ！ さあ、食べてみて！」
ココアちゃんが一口かじってみると——。
サクッという音と一緒に、お口の中でシュワッと甘い光が弾けました。
まるで、口の中で小さな花火が上がったような、なんとも不思議で幸せな味わいです。
「美味しい……！ ほんとうに魔法のクッキーになっちゃった！」
「えへへ、でしょう？ お星さまはね、優しい子に自分の光を分けてくれるんだよ」
モコも星くずシュガーがかかったクッキーを幸せそうに頬張り、ほっぺたをピンク色に染めました。
ふたりが仲良くクッキーを食べていると、周りにいた小さな星たちが集まってきました。
まるで「ねえねえ、僕たちにも一口頂戴！」と言っているかのように、チカチカと楽しそうに光を点滅させています。
「いいよ！ みんなで一緒に食べよう！」
ココアちゃんは缶の中のクッキーを細かく割って、星たちに分けてあげました。
星たちはクッキーの破片をちょんちょんとつつくと、嬉しそうに夜空をくるくると舞い踊り、周りをいっそう明るく照らし出しました。
「なんだか、夜空全体がパーティー会場になったみたいだね」
ココアちゃんが笑うと、モコもフワフワの体を揺らして「ウララ〜！」と歓声を上げました。
甘いクッキーと星くずの魔法、そして新しいお友達の星たちに囲まれて、今夜の三日月ブランコも、世界で一番甘くて優しい時間に包まれていたのでした。
