第1・5節 細川邸で秘密会議
細川邸の茶室に通された。
しばらくすると、細川が入ってきた。
細川：「人払いをしています。これから話す内容は、二人だけの秘密です。あなたは平成時代から来た方ですね。」
私：「はい。」
細川：「よろしければ、お名前を教えていただけますか？」
私：「曽我宗和と言います。」
細川：「曽我？どこかで聞いたような。」
細川三斎は、両手を私の顔に触れ、目の動きや息遣いを見始めた。
これはアイ・アクセシング・キューとかいう、嘘発見方法だ。
細川：「どうやら脅かしてしまったようですね。私の名は山田次郎。これでも本名ですよ。」
私：「良い・・・、名前ですね。」
細川：「ただ、私の事は細川三斎、細川殿と呼んでください。私もあなたのことを利休殿と呼びますので。」
私：「わかりました。」
外で鈴虫が鳴いている。すでにあたりは暗くなっていた。細川が蝋燭に火を灯した。
細川：「さて、どこまで信じてもらえるか。とりあえず、聞いてください。」
細川は少し長い話をし始めた。
まとめるとこういう事らしい。
細川である自分・山田次郎が造ったシステムを、兄・山田一郎が勝手に誤作動させ、平成時代の多くの人々が、この安土・桃山時代のバラバラな時と場所に飛ばされたそうだ。
兄がシステムを誤作動させた翌日から、平成時代の多数の人が消失したり不審死したりしはじめた。
兄・山田一郎が殺人を繰り返し、歴史を改ざんしているためだという。
責任を感じた山田次郎は、この時代の細川三斎となり、兄を探して歴史の改ざんを止めようとしているという。
また、古田織部は、平成時代の茶道教授で、山田次郎と共に、兄・山田一郎を探す同志だとか。
そして、これは夢ではなく現実で、未来に帰るには、ある条件で自殺することだという。
私は素直に疑問をぶつけてみた。
私：「なぜお兄さんは、殺人を繰り返しているのですか？」
細川：「私を探して、未来へ戻るキーワードと、システムを掌握するパスワードを聞き出すためだと思います。私でないとわかった未来人は、即、殺されています。」
蝋燭の明かりのもとだと、細川三斎の表情は暗くてわからないが、
なんとなく悲しそうに思えた。
細川：「ほかに質問はありますか？」
私：「本当の千利休や細川三斎、古田織部はどうなったのですか？」
細川：「細川三斎以外、既に死んでいます。本来このシステムは、相手の脳に割り込み、五感を共有することで、過去の人の人生を垣間見ることができるものでした。」
私：「誤作動で、何らかの問題が起きたと。」
細川：「超伝導現象というのを御存じでしょうか。ある温度以下になると、電気抵抗がゼロになり、磁性を帯びるというもので、リニア新幹線に使われている素材です。脳内でこの現象が起きると、静電気だけで数アンペアもの電流が流れ、死に至ります。そして・・・」
あぁ、だんだん学生のころを思い出してきた。
細川：「利休殿。そろそろ起きていただけますか。」
私：「すみません先生。寝ていました。」
細川：「いえ、良いのです。利休殿には、少し眠くなる話でしたかね。それと、先生ではなく、細川殿と呼んでください。ほかに質問はありますか？」
私：「どのくらいの人数がこの時代に飛ばされたのでしょう？」
細川：「システムの計器には、25人とありました。既に12人亡くなっています。2人は未来に帰ったので、残り11人ですね。」
半数が亡くなっているのか。
私：「未来に帰るための条件とは何ですか？」
細川：「ハレー彗星の周期です。西暦1986年のハレー彗星の接近から計算して、自殺する西暦を逆算します。利休殿はいつこちらに来ましたか？」
私：「今朝です。」
細川：「みんなが飛ばされた2018年は、ハレー彗星接近から32年経っています。今年は1590年なので、次の1607年から16年引いて・・・。おおよそですが、1591年の2月から3月ですね。」
私：「つまり、1591年に自殺すれば未来に帰れると。」
細川：「それと未来へ戻るためのキーワードですね。こちらも少々計算が必要なので、後日、お知らせします。他に質問はありますか？」
だいぶ眠くなってきた。できれば寝たい。
私：「疑問がでたら、また質問します。」
細川：「わかりました。今日は、宿を用意させました。泊って行ってください。」
私：「ありがとうございます。」
布団まで案内された私は、そのまま深い眠りについた。
翌朝、同じ布団で目覚めたとき、私は、これが夢ではないことを実感した。
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