第1・4節 秀吉登場
茶室に入り、しばらくすると亭主がやってきた。
蒲生：「本日はお招きいただき、ありがとうございます。」
秀吉：「今日は氏郷が正客か、宗易、なぜ次客になった。」
細川：「本日は趣向を変え、この細川忠興めが決めさせていただきました。」
秀吉：「忠興も随分と偉くなったものだな。」
煌びやかな服を着た背の低いこの人が関白秀吉か。
そこは黄金のまぶしい茶室。
秀吉：「宗易。この茶室どう思う？」
なんて答える。良いというか、悪いというか、そもそもどんな感想を言えばいいのか。
秀吉：「どうした、何か申してみよ。」
私：「きらきらと素晴らしい茶室ですね。」
秀吉：「何を申しておる。そなたが設計したのではないか。まあ良い、始めるとしよう。」
一同、総礼する。
帛紗を捌き始める秀吉、何かぎこちない。
秀吉がこちらをちらちら見ている。
どうやら手順を忘れたようだ。
かといって、私も手順を言えるほどわかっているわけでもない。
何と言おうか逡巡していると、横から助け船が出た。
古田：「そういえば利休殿。利休殿の師・武野紹鴎殿が、かつてこのように言っていたそうですね。
本来もなきいにしへの法なれど 今ぞ極る本来の法
と。関白様の点前こそ、天下の点前ではないでしょうか。」
私：「ありがとうございます。古田殿。」
秀吉：「宗易。今日はいつもの覇気がないな。何かあったか？」
まずい、どうしよう。
蒲生：「利休殿、もしかして先日の一輪挿しの件を悩んでおられるのでは？」
私：「庭の花をすべて切って、茶室に一輪だけ花を生けた件ですか？大胆なことをしたと思います。」
秀吉：「宗易、率直に聞こう。一輪挿しの件、反省しておるな。」
この雰囲気は、肯定しかできないな。
私：「申し訳ございませんでした。」
秀吉：「正忠よ、例の水がめを持ってまいれ。
では、宗易よ、その水がめに花を生けてみせよ。
それで許そう。」
心配そうな顔の瀬田が、心配そうな顔の瀬田が、
私の前に水がたっぷり入った水がめと、紅梅の乗った花台を運んできた。
そういえば、水がめに紅梅の花びらを散らすという逸話があったはず。
花台を持って水がめの前に進み出て、紅梅の花弁を一枚ずつ水に浮かべていった。
秀吉：「くだらぬ、実にくだらぬ。今日の茶会は、これでお開きとする。」
秀吉は、怒って茶室から出て行ってしまった。
あれ、こんな顛末だったろうか。
確か、お褒めの言葉をいただけたはずだが。
瀬田に見送られ、門前まで進むと、蒲生から、安堵のため息が漏れる。
蒲生：「今日は疲れましたな。よろしければ、我が家でもう一席、いかがでしょう。」
池坊：「そうですね。どうでしょう皆さん。」
皆さんと言いつつ、明らかに私の方を見ている池坊。
少し考えていると、細川が助け船を出した。
細川：「利休殿もお疲れでしょう。幸い、私の駕籠がそこにおります。よろしければ利休殿の家まで、お送りしたいのですが。」
古田：「その方が良いでしょう。夜、坊主が街を歩くのは、物騒ですしね。」
私：「ありがとうございます。細川殿。」
全員に軽く会釈し、細川と共に、駕籠に乗る。
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