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42 ラスボスは変身するもの

本日2話目です。

　僕は前に出ながら、サリーに声をかける。

「サリーは、今は相手の魔法を相殺することに集中してくれ！」

「分かりました、マスター」

　相手の魔法が飛び交う中を接近するのは、かなり難易度が高いからな。

　サリーの魔法制御の精度なら、相手の魔法を気にしなくて良くなるくらい消してくれるから、かなり助かる。

　僕は天使まで10メートルくらいのところで、肘から収束した魔力を放出する。

　一気に加速する周囲の風景。

「ほう。なかなか面白い使い方だな」

　天使の懐に潜り込み、シルフィードを切り上げる。

　天使は全く反応できていない。

　いける、と思ったが、僕の手に伝わってきたのは、巨大な鋼を打つ感触。

　シルフィードを弾かれた勢いを利用して、即座に距離を取る。

「……それ、もっと体力を削ったら出してくるんじゃなかったか？」

　天使は、両手に一本ずつ、天使の身長よりも高い大剣を持っていた。

　あれで僕の斬撃を防いだんだろう。

「別に、いつ使っても私の勝手だろう」

　天使はそう言って笑うと、紙で出来ているかのように軽々と大剣を構えた。

「ッ！」

　構えただけで分かる、格の違い。

　まともに切り合ったら、一瞬で細切れにされそうだ。

　それに今の動き。

　あれだけの大剣が、僕のシルフィードよりも早く動いているんじゃないだろうか。

　無理だ。

　あれと打ち合うのは。

「いくぞ。少しは私を楽しませろよ」

　天使の声が届くと同時に、右上から大剣が振り下ろされようとしていた。

　早い！

　僕は肘から魔力を放出し、すれ違うように前に回避する。

　後頭部を暴風が襲う。

　危なかった。

　あと一瞬でも判断が遅かったら、真っ二つにされていた。

「おお。これを避けるか。なかなかいいじゃないか」

「……ギリギリだよ」

「じゃあ、これはどうかな？」

　同じように右上からの振り下ろし……をフェイントに、左下から切り上げ！

　バックステップと同時に、左手から魔力を放出して加速する。

　前髪が数本、宙に舞った。

「ふはは、これも避けるか。いいぞいいぞ。楽しくなってきたぞ」

「こっちは楽しくなんて無いけどね。一人で楽しむなんて、趣味の悪いやつだな」

　想定よりも大剣の速度がかなり早い。

　避けるだけで精一杯だ。

　でも、思ったより魔法は大したことないな。

　いや、サリーが凄すぎるのか？

　あの翼があるから有効打にはならないけど。

　逆に言えば、あの翼をどうにかすればサリーの魔法でトドメを刺せる、ってことだよな。

　翼をどうにかするためにも、僕が接近戦でもうちょっと渡り合わないとな。

　しょうがない。

「見せてやるよ」

「ほう？　何をだ？」

「さてね」

　次の瞬間、僕はシルフィードを振り切った状態で天使の後ろに着地する。

　素足に滑らかな床の感触が伝わってきた。　

　手に伝わるのは、固いものを微かに切り裂いた感触。

　物理防御力は、高いけどなんとかなりそうだな。

「お前……何をした？」

　振り返った天使の頬から、血が流れる。

　おお。

　天使も血は赤いんだな。

　なんか神秘的な雰囲気だし、お高く止まっているし、青とか緑とかなのかと思ったよ。

「さてね」

　僕はシルフィードを構える。

「見破ってみろよ」

　両肘に加え、両足からも魔力を放出し、加速する。

　集中力を高めるごとに、徐々に周りの風景が遅くなっていく。

　靴とズボンの膝から下がボロボロ、というか消滅するけど、しょうがない。

　シルフィードで天使を斬りつけると、その脇を通って背後に回る。

　今度は着地せずに、そのまま体を捻って旋回。

　天使の背中がこちらに向いている。

　完全に反応が間に合っていない。

「喰らえぇぇ！」

　魔力放出の勢いそのままに、シルフィードを突き出す。

　手に確かな感触が返ってきた。

　刃が深く、天使の脇腹に刺さっている。

　即座に抜いて、もう一度突き刺す。

　2回目の刺突は、勢いがなかったせいか、天使のローブに弾かれてしまった。

　やっぱり普通に攻撃するだけじゃあ、だめか。

「キサマ……」

　天使の顔が怒りにゆがむ。

　しかし、傷口に手をかざすと、真っ白な魔法陣が出現し、出血はすぐに止まってしまった。

　あれが神聖魔法か。

　やっかいだな。

　結構深く刺したつもりなのに、もうダメージが消えている。

　僕の物理攻撃力だと、トドメまで持っていけないか。

　それこそ急所にしっかりと当てない限りは。

　でもさすがに急所はしっかり守ってくるだろうから、ちょっと厳しいな。

　僕は魔力放出でサリーの元へと移動する。

　ちなみに僕が攻撃している間にも、ずっと天使は魔法を打っているし、サリーはそれを相殺し続けている。

　サリーの表情を見ると、まだ余裕がありそうだ。

「サリー」

「はい、マスター」

　サリーは僕に視線を向けること無く答える。

「僕の物理攻撃力だと、どうも厳しいみたいだ」

「そうですね。神聖魔法ですか。やっかいですね、あれは」

「ああ」

「邪神じゃないんですから、簡単に回復しないでほしいですね」

「それで作戦なんだけど」

　僕はサリーの背後に周り、天使から口元が見えないようにする。

　魔法同士がぶつかる轟音がなっているから、さすがに音は聞こえないと思う。

「僕があの翼の片側を切り落とすから、その隙に高威力の魔法であいつの頭をふっとばしてくれる？」

　サリーは少し考えた後、静かに頷いた。

「承知いたしました」

「多分、翼を切り落としてもすぐに回復されちゃうと思うから、見逃さないでね」

「大丈夫です、マスター」

　サリーは杖を握り直すと、新たな魔法陣を自分の頭のすぐ上に作った。

　同時にたくさんの魔法陣を作ったのは、きっとカモフラージュだろう。

「そういうのは、昔から私の仕事でした」

――――――

　サリーとの作戦会議も終わったし、後は僕があいつの翼を落とすだけだな。

　……できるかなぁ。

　いや、やらないとな。

　僕は魔力放出を意図的に弱め、さっきよりもゆっくりとしたスピードで飛ぶ。

　それでも、普通に走るよりも遥かに早いんだけどね。

　そのままのスピードで、さっきのように突進と離脱を繰り返す。

　横の動きから縦の動きへ。

　平面的な動きから、立体的な動きへ。

　天使に狙いがばれないように、飛ぶ軌道を変えながら攻撃を繰り返す。

　しばらく繰り返していると、徐々に天使が僕の動きを先読みして、カウンターに大剣を振ることも増えてきた。

「ッ！」

　今の一撃なんて、とっさに減速しなかったら首を切られていたかも。

　剣速が早すぎる。

　片手で振っているのに。

　でも、そろそろかな。

　あいつも、僕が疲れていて今の速度で飛ぶのが限界だと思っているだろう。

　ここだ！

　僕は魔力放出の出力を全開にすると、一気に天使に肉薄する。

　天使の顔が歪む。

　姿勢の制御が間に合っていない。

　大剣もあの姿勢だと振れないだろう。

　取った！

　極限まで引き伸ばされた時間の中で、シルフィードが翼の根本に吸い込まれていく。

　背後でサリーの魔力が増大するのを感じた。

「――しょうがない」

　天使の呟きが聞こえてきた直後、白色だった翼がどす黒く変わる。

　なんだ？

　何をするつもりだ？

　構わない。

　何をしようが、先にシルフィードを振り切れば僕たちの勝ちだ！

　止める間もなく翼の根本に吸い込まれるように切り込んでいったシルフィードの刃が、

「……え？」

　どす黒い翼に当たると同時に、粉々に砕け散った。

　ステンドグラスから入る色鮮やかな光の中で、シルフィードの刃の残骸が輝きながら地面へと落ちていく。

　手元に残ったのは、無惨な姿となったシルフィードの柄だけ。

「……え？」

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