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41 高所恐怖症

1話目です。

　さて、気を取り直して翌日。

　元ギルド長に使った軟膏などの消耗品もしっかり買い足して、僕はサリーをお姫様抱っこしながら移動していた。

　そういえば、今のステータスはこんな感じ。

　・物理攻撃力：512（＋1015）

　・魔法攻撃力：330（＋7915）

　・物理防御力：202（＋625）

　・魔法防御力：183（＋630）

　・運動性能：391（＋806）

　一昨日、大量に魔物を倒したからかなり上がると思ったんだけど、ほとんど上がらなかった。

　自分より格上の魔物を倒さないと上がりにくいとか、そういうのがあるのかもしれない。

　サリーもそんなに上がっていなかった。

　・物理攻撃力：5

　・魔法攻撃力：7915

　・物理防御力：125

　・魔法防御力：130

　・運動性能：13

　・一般スキル：火魔法レベル8、水魔法レベル7、土魔法レベル7、風魔法レベル7

　もっとも、魔法のスキルレベルが全部上がっていたのは良かった。

　そして相変わらず数値が動かない運動性能。

　まぁ、別にいいけどさ。

　そんなこんなで、50階の双頭の黒竜もさっくり討伐して、51階に突入する。

　階段を降りた瞬間、爽やかな風が頬を撫でた。

　もっと下の階層でも平原の風景とかは見ているけど、ここの風景はまさに絶景だった。

　雲の上に、僕たちは立っている。

　出てくる魔物は、翼を持った魔物が多いらしい。

　鳥系の魔物や、グリフォンやカオスペガサスなどが居たらしい。

　いずれもかなり強敵だな。

　なによりも足場から落とされたら、即死だろう。

　雲から少し身を乗り出してみると、地面が見えないほど高かった。

　魔力放出を上手く使えば助かるかもしれないけど。

　……で？

「サリー、どうしたの？」

　サリーは僕の腕を掴みながら、微かに震えている。

「……いのです」

「ごめん、聞こえなかった。もう一回良い？」

「高いところが、怖いのです……」

　……ああ、そうなんだ。

　いや、ていうかサリー、機械人形だよね？

　恐怖症を入れ込んでくるとか、グランドマスターの無駄な技術力に敬意を評して、会ったら1回デコピンとかしたい。

「怖いなら目をつぶっていればいいし、移動はいつも通りだから安心して」

　僕は目をつぶったサリーを抱きかかえると、いつも通り走り始めた。

　空を飛ぶモンスターとか、いちいち相手にしていたらたどり着くまでに消耗しちゃうからな。

――――――

　息が上がらない程度に走りながら、近づいてくる魔物が居たらなるべく遠くから魔力放出で撃墜する。

　サリーのことも考慮し、いつもよりも安全策をとって進んでいくと、1時間ほどで60階のボス部屋にたどり着いた。

　部屋、というか……。

　神殿だな、これは。

　雲の上に建つ神殿。

　かなり厳かな感じだ。

　正面には、僕の身長の5倍はありそうなくらい、大きな扉。

　普通のボス部屋の扉より、はるかに大きい。

　装飾も凝っていて、正直、この前行った領主様の御屋敷がみすぼらしく見えるくらいだ。

　ゆっくりと力を込めると、音もなく扉が開いた。

　中は、他のボス部屋と同じような所々に柱の立った広い空間。

　白を基調とした、とても厳かな空間だった。

　正面には、10段程の階段が伸びている。

　それを登った所には、色とりどりのステンドグラスに照らされた、大きな玉座のような椅子。

「……なにをしに来た？」

　その玉座に座っている長い金髪をしたのが天使なのだろう。

　扉が僕の背後で閉まるのと同時に目を開くと、低い声で問いかけてきた。

　輝くような金色の目だ。

　まぁ、同じ金色って言っても、アリシアさんの目のきれいさには負けるけどな。

　それはそうと、やっぱり天使ってだけあって、会話ができるんだな。

　知能も高そうだ。

　顔はサリー並に整っているんだけど、なんだが邪悪そうな雰囲気が漂っているんだよな。

　かわいいだけじゃなくて、いるだけで癒されるサリーとは大違いだ。

　全身を覆うような真っ白なローブを着ている。

　真っ黒なローブのサリーと対照的だ。

　でも、これまでの魔物とは格が違うのがすぐに伝わってくる。

　正直、双頭の黒竜がゴブリンに見えるほどの圧迫感だ。

　３ツ首の黒竜よりもはるかに強いだろう。

「お前を倒しに、だ」

　僕がそう返すと、天使は面白そうに笑い、玉座から立ち上がった。

「やれるものなら」

　天使は右手をこちらに向けると、背中から生えた純白の翼を大きく広げた。

　その翼には、不思議な輝きがまとわりついている。

　ゆっくりと宙に浮いた天使は、挑発するように呟いた。

「やってみろ」

　次の瞬間、空中に大量の魔法陣が出現する。

　そして連続して発射される炎の矢。

「マスター、私の後ろに」

　サリーが杖を掲げると、同様に魔法陣が空中に浮かぶ。

　数はサリーの方が多いか？

　サリーの魔法陣から放たれた水の矢が、天使の魔法を迎撃していく。

　さすがの魔力制御。

　一発も漏らさず、全てを正確に迎撃している。

　いや、それどころか、やっぱり魔法陣の数はサリーの方が多いし、連射性能も上だ。

「ほう。短命種にしてはなかなかやるな」

　天使の声は、魔法同士がぶつかる轟音が響く中でもはっきりと耳に伝わってきた。

「これならどうだ？」

　天使の展開する魔法陣の数が増える。

　もはや、サリーよりも圧倒的に多い。

「別に、どうとも思いませんが」

　今度はサリーが小さく杖を振った。

　途端に、天使を取り巻くように魔法陣が追加される。

　……やっぱりサリーはすごいな。

　追加された魔法陣から、様々な魔法が放たれる。

　天使も魔法陣を動かして、サリーの魔法を相殺していく。

　それでも、これならきっと。

　サリーの魔法の方が、威力も数も連射速度も上だ。

「行けるぞ、サリー」

　相殺しきれなくなった魔法の矢や槍が、天使に直撃する。

　爆音が響くと同時に、天使の体が黒煙に包まれた。

「やった！」

　不意に、黒煙を貫くように魔法の矢がこちらに飛んでくる。

「ッ！」

　サリーは新たな魔法陣を生み出し、その魔法を相殺する。

「まだダメージが少ないのかもしれませんね」

　サリーはそう呟くと、杖を掲げて集中力を高めるように目を細めた。

　天使を取り巻く魔法陣から発射される魔法の数と威力が目に見えて増大する。

　しかし、それに呼応するように、黒煙の向こう側から飛んでくる魔法も威力を増し、数を増やしていく。

「サリー、何かがおかしい！　魔法を止めろ！」

「いえ、効いているはずです。継続します」

「サリー！」

　僕が命令してもサリーは止まらない。

　それが天使を倒す最短で最も安全な手段だと判断したのかもしれない。

　しかし、時間が経つに連れ、状況は悪化していく。

　やがて、

「あッ！」

　相殺しそこねた魔法が飛来し、サリーの肩に直撃した。

　サリーの悲鳴が上がる。

「サリー！」

　サリーに駆け寄ろうとした僕に、魔法が打ち込まれてくる。

「くッ！」

「ずいぶんと楽しそうに魔法を打っていたな」

　黒煙が晴れる。

　天使は自分の体に、大きな翼を巻き付けていた。

　翼の輝きがさっきよりも増している。

　あの輝きはどこかで見たことがある……？

「まさか……」

「自分の魔法に自分が攻撃されるとは、なかなか滑稽であった」

　天使が嘲笑を顔に貼り付けながら、耳障りな笑い声を立てた。

「マスター」

　サリーの弱々しい声が隣から聞こえてきた。

「サリー、無事か？」

「無事です。ですが私の魔法は……多分」

　あれだ。

　ゴーレム兵が持っていた盾。

　あの魔法を反射する盾と同じ輝きだ。

「ああ、あの翼がある限り、あいつに魔法は通用しない」

「その通り。私に全ての魔法は通用しない」

「マスター……申し訳ありません。マスターの指示に従っていれば」

　サリーは地面に倒れたまま、視線を地面に落とした。

「足手まといになりそうです。私だけ撤退した方がいいでしょうか？」

「足でまといになるわけないだろ。サリーは僕の大事なパーティメンバーだからな」

　僕はサリーの頭にポンと手をおいて、ゆっくりと撫でる。

「マスター……」

「大丈夫。安心してくれ。あいつを倒すのにはサリーの力が必要だ。とりあえず――」

　僕はシルフィードを抜くと、前傾姿勢になって構える。

「――僕があいつを地面に叩き落としてくる」

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