40 ボロボロの元ギルド長
2話目です。
翌日、ギルドに行くと、扉の前に領主軍の人たちが整列していた。
話を聞くと、ここでギルド長が出てくるのを24時間体勢で待ち構えているという。
それとは別に、迷宮の中を探索する舞台も出ているとか。
探索者もそれには協力しているらしい。
まあ、領主様からの正式な依頼として出ているらしいけど。
60階のボスを討伐したら僕も協力しよう。
受付に向かうと、アリシアさんが立ち上がって大きく手を振っていた。
「リックさん！」
「おはようございます。アリシアさん」
僕がアリシアさんのいる受付に行くと、アリシアさんは微かに悲しそうな顔を浮かべた。
「……行くんですか？」
どこに、というのは言うまでもないと思ったのだろう。
「行きますよ」
そうですよね、とアリシアさんは呟いた。
「約束、覚えてます？」
「忘れてませんよ」
「信じてますからね？ ご褒美ですからね？」
「ええ」
僕はリュックからノートを取り出した。
「アリシアさんからいただいた資料もあるし、対策もしっかり考えてきました。大丈夫です」
アリシアさんの写してくれた資料によると、天使の攻撃手段は魔法と大剣。
魔法は火魔法、水魔法、風魔法、雷魔法に加え、神聖魔法も使ってくる。
スキルレベルは推定で5〜9。
神聖魔法がやっかいだな。
ステータスを上げる魔法や傷を直す魔法なんかもあるらしいし。
ある程度体力を削ると、大剣の二刀流も使ってくるとか。
これは躱すしか無いな。
短剣のシルフィードで切り結ぶのはさすがに不利過ぎる。
戦闘記録を見る限り、魔法攻撃はあまり効いていないみたいだし、防御側にもなにかあるのかもしれない。
「倒せなくてもいいので、無事に戻ってくることを祈っています」
「ありがとうございます、アリシアさん」
僕はアリシアさんにお礼を言うと、迷宮への扉をくぐった。
「さあ、行こうか。サリー」
「はい、マスター」
いつものお姫様抱っこスタイルで迷宮を疾走する。
もうすっかりこの移動方法に違和感はないなぁ。
――――――
8階まで進んだ時、サリーが不意に顔を動かした。
「マスター、血の匂いがします」
「血の匂い？ 戦闘音はしないけど」
僕は足を止めて、サリーを地面に下ろす。
確かに、空気中に微かに血の匂いが混じっている。
この迷宮では、倒した魔物は血も含めて迷宮に吸収される。
血の匂いがするときは、まだ戦闘が継続しているか、探索者側が怪我を負っているかのいずれかだ。
いまは戦闘音が聞こえないから、怪我人がいる可能性が高い。
「ちょっと確認しよう」
僕はサリーの前に立つと、シルフィードを鞘から抜いてゆっくりと匂いのする方向に歩き始める。
小さくうめき声が聞こえた。
「誰かいる！」
僕は足を早めると、うめき声の方に向かって進む。
角を曲がったところで倒れていたのは、
「……ギルド長？」
全身が傷だらけのギルド長だった。
右手は肘より先が食いちぎられたかのように無くなり、両足もおそらく骨折している。
他にも全身に噛み跡が大量についていて、一部は噛みちぎられている。
「……マスター、ほっといてもいいのでは？」
サリーが杖を構えながら、冷たい声で言った。
「いや、さすがにそれはだめでしょ。治療しよう」
ここで死なれたら、真相がわからなくなるしな。
僕の除名を強行しようとした理由も、もし分かったら知りたいし。
僕はリュックから軟膏と包帯などを取り出すと、ギルド長の横にしゃがみ込む。
まずは止血だな。
右肘の根本に止血帯を巻き、右手からの出血を止める。
傷口には軟膏を塗り、その上から包帯を巻く。
骨折はどうしようもないから、とりあえずまっすぐに戻して添え木をしておくか。
本格的な治療はギルドに戻ってからしてもらおう。
「うぅ……」
治療の途中でギルド長がうめき声を上げた。
「ギルド長、意識はありますか？」
「……騙された」
「騙された？ 誰にですか？」
「許さない許さない許さない」
僕の言葉には反応せず、ギルド長は熱に浮かされたようにうめき声でボソボソと何かを呟いている。
「騙された。あいつら、俺の命令なんて聞かないじゃないか。創造神教団のやつらめ。絶対に許さない。リックも殺してやる。無能のくせに俺を馬鹿にして」
あのギルド長が使った球体、魔物が言うことを聞くみたいなことを言っていたけど、違ったのか？
創造神教団の特製魔道具だって言っていたけど……。
でも、よく考えたら当然じゃないだろうか。
魔物がコントロールできるなら、世界から魔物被害なんて既に無くなっている。
まぁ、ギルド長に迷惑かけられた身としては、ざまあみろって感じだけど。
「マスター、これ、どうしますか？」
サリーはギルド長を見下ろしながら言う。
「消し炭にしますか？ それとも生き埋めにしますか？」
……物騒だな、この子。
「マスターを馬鹿にした罪は重いのです」
そう言ってくれるのはありがたいけどね。
「ありがとう、サリー」
僕がそう言うと、サリーは魔法陣を展開した。
数と込められた魔力からすると、本気の本気バージョンだ。
「ちょ、ちょっと待って。魔法陣消して。落ち着いてサリー」
「私は落ち着いています」
どう見てもブチ切れてるじゃないですか、サリーさん。
いや、表情が変わらないから、見た目じゃわからないけどさ！
「ギルド長は領主軍に連行する」
「……どうしてですか？」
「背後関係を明らかにして、ちゃんとした責任を取ってもらわないと」
「こんなところで楽には殺さない、ということですね」
「ま、まぁ、そんなところかな」
僕はギルド長を背負うと、ギルドに向かって歩き始めた。
サリーは少し不満そうな態度だが、大人しく魔法陣を消してくれた。
サリーの歩調に合わせて、ゆっくりと戻っていく。
今日は60階に行くのは無しかな。
なんか縁起が悪い気がするし。
「サリーは創造神教団って知っている？ 昔に戦ってた時は味方だったの？」
「いえ、昔はそんなのはありませんでした。邪神を信奉する集団ならありましたが。私たちの主な敵でした」
……そうなんだ？
つまり、創造神教団は、邪神戦争の後にできたってことか。
邪神戦争をきっかけに、創造神を信じる人たちが集まって作ったとか？
それはありそうだな。
邪神側が結束しているなら、創造神側も組織的に戦わないとあっさり負けそうだし。
かなり戦争の影響で世界全体にダメージがあったみたいだし、復興のためにもみんなで協力する必要があっただろうしな。
一度、しっかりと創造神教団について調べてみる必要があるかもしれない。
――――――
サリーに合わせて歩いていると、遠くに領主軍の人たちが見えた。
「おーい！」
手を振ると、数人がこっちに向かってきてくれた。
「それは……元ギルド長、ですか？」
「はい。8階のところで倒れていたので、拾ってきました」
「ありがとうございます」
僕はその人たちにギルド長――もう元ギルド長か――を渡す。
領主軍の人たちは、元ギルド長に拘束具を付けると、迷宮の外に運んでいった。
領主軍の、多分偉い人が僕の所に駆け寄ってきた。
「ご協力、ありがとうございます」
「それで、助けた時に言っていたんですけど」
僕はその人に、元ギルド長が言っていたことを伝える。
「あの傷は魔物、おそらくはゴブリンにやられた傷でしょうし、話の整合性は合いますね」
「……元ギルド長はどうなりますか？」
「おそらくですが、尋問して事実関係を明らかにした後、縛り首になると思います。さすがに町をあれだけの危機に陥れて、死罪を免れるのは難しいかと」
まあ、そうだよな。
自業自得ってやつだ。
僕はその人にお礼を言うと、ギルドへの扉をくぐる。
「リックさん、元ギルド長を見つけたんですって？」
ギルドに入るや否や、アリシアさんが走ってきた。
「ええ、道で見つけました」
「……何か裏がありそうですし、分かったことがあったらお知らせしますね」
僕はアリシアさんにお礼を言うと、併設の酒場に向かう。
なんだか、とても飲みたい気分だ。
明日に影響のない範囲で、しっかりと飲もう。
サリーにもたくさん食べさせてあげよう。
酒場から上がっている明るい笑い声に、心にかかったモヤが晴れていくような気がした。
「マスター」
サリーが僕の手を握った。
「マスターが気に病む必要はないんですよ？」
分かっている。
それでも、
「ありがとう、サリー」
サリーが横に居てくれて良かった。
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