【第一部完結！】不遇スキル『装備』のせいで10年間見下されてきた探索者 スキルレベルが上がったら美少女人形も装備できるようになりました〜最強機械美少女とチート装備で最強に〜手のひら返し？どうぞご自由に

35 総力戦の始まり

　翌朝、ギルドに行くと、ギルド内が人で混雑していた。

　いつもは迷宮に入っている人がほとんどで、朝はあまり人がいないのに。

　顔見知りの探索者を見つけたので、声をかける。

「あの、なにかあったんですか？」

「ん？　ああ、リックか。例の監査だよ、ギルド長の。ギルド本部から来た人が、ギルド長の部屋を調べているんだ」

　確かに、ギルド長の怒鳴り声が奥の部屋から聞こえる。

「最近ちょっと様子がおかしかったからなぁ。何かあったのかもな」

「もう知らん！　ギルド本部に抗議する！」

　怒鳴り声を上げながら、ギルド長の部屋の扉が勢いよく開いた。

　顔を赤くしたギルド長がドタドタと出てくる。

「我々は、ギルド本部の正式な命令に基づき監査をしています。ギルド本部への抗議は意味がありません」

　ヒメネスさんが昨日と同じ柔和な表情をしながら、ギルド長の後について出てくる。

　開いた扉の向こう側で、ナイアンさんがすごい勢いで帳面をめくっているのが目に入った。

「誰だ！」

　ギルド長はギルド中に血走った目を走らせながら怒鳴る。

「誰が通報した！」

　僕の顔を見つけたのか、こちらにツカツカと歩いてくる。

「お前だな、リック！　お前のせいか！」

　口の端に泡が付いている。

　汚いなぁ。

「僕じゃありませんよ」

　僕は首を振った。

「じゃあ、お前かアリシア！　リックに肩入れしているよな！　俺は知っているんだぞ！」

　受付の向こう側にいたアリシアさんに向かって、ギルド長は足音を踏み鳴らしながら近づいていく。

「わ、私、あの……」

　言い淀むアリシアさん。

「やっぱりお前か！」

　ギルド長は大きく手を振り上げた。

　……それはだめだろう。

　僕は前にいる探索者を飛び越え、アリシアさんの前に立つ。

　僕よりも頭一つ分は身長が高いから、見上げるような形になる。

　ギルド長が拳を振り下ろす。

　けど遅い。

　あまりにも遅すぎる。

　僕はギルド長の手首を掴むと、軽く力を込めて握る。

　視界の隅で、サリーが無表情で杖を構えるのが見えた。

　いや待てサリー。

　サリーが魔法を使ったら、ギルドが半壊どころか粉々になっちゃう。

「サリー、大丈夫」

「ですがマスター。マスターに手を上げたそこのゲス人間に罰を与えないと」

「大丈夫だから」

「……分かりました」

　よかった。

「さて」

　僕はギルド長の手首を握る力を徐々に込めていく。

「女性に手を上げるってのは、だめなんじゃないですかね、ギルド長」

　集まった人混みの名から、「だっせぇな、ギルド長」という呟きが聞こえてきた。

　いいぞ。

　もっと言ってやれ。

「うっ、ぐぐっ。なん……だ、この力」

　ギルド長の顔が歪んでいく。

　このまま折ってやりたい。

　もし本当にアリシアさんを殴っていたら、その腕を消失させるところだ。

「まぁまぁ、リックさん。ここは私に任せてください」

　僕の手にヒメネスさんの手が添えられる。

　すごく優しい、温かみのある手だった。

　僕はギルド長を最後に一睨みすると、手を離す。

　ギルド長は痛そうに手首をさすっている。

　目には、これは恐怖、か？

「ギルド長、誰が通報したかは問題ではありません」

　僕とギルド長の間に、ヒメネスさんが割り込んできた。

「あなたが適切にギルドを運営しているかどうか、それだけが問題です」

「くっ！」

　ギルド長は周囲を見渡した。

　誰か味方がいないか、探しているのだろうか。

「ありました」

　その時、ギルド長の部屋から帳面を持ったナイアンさんが出てきた。

「ギルド長、産出した迷宮遺物の数と、現在数が合いません。また、整合性の取れない資金の流れがあります。資金の流入経路から考えると、迷宮遺物の行き先は――」

　ギルド長の表情が強張った。

　それまで真っ赤だったのに、今は真っ青になっている。

「――創造神教団です」

「ほうほうほう、なるほどなるほど？」

　ヒメネスさんの声質が変わる。

　まるで別人だ。

　氷のような、感情を全て消し去ったような声をしている。

「これは面白くなってきましたね。ギルド長？　迷宮遺物の違法な流出は、ギルド運営規定78条の3に明確に違反しますね。しかも行き先が創造神教団？　金も貰っていると。着服もしているんじゃないですか？　え？　どうですか、その辺り？　着服もしているとなると、12条の3違反になりますねぇ。どちらかだけでも致命的なんですけど、ご存知ですよね？」

　……怖っわ。

　この人、きっとこっちが本当の顔だ。

「とりあえず、ギルド本部監査役の権限において、あなたのギルド長としての権限を停止します。言い訳はギルド本部で聞きましょう」

「っく！」

　ギルド長は真っ青な顔でギルド長の部屋に戻ると、手に一つの球体を持って飛び出してきた。

　見るからに禍々しい球体だ。

　かと思うと、その球体に魔力を込める。

「それを割らせるな！　止めろ！」

　探索者の中から誰かの声が響いた。

　近くに居た人がギルド長を止めようと殺到する。

「もう遅い！」

　ギルド長は球体を地面に叩きつけた。

「ふははははっは！　お前らはもう終わりだ！　全員死ね！」

　なんだったんだろう、あれ。

　嫌な予感しかしない。

「これはな、近くの魔物を集める魔道具だ。創造神教団の特製魔道具だ。しかも魔力の持ち主の俺の言うことは聞く。どういうことか分かるか？　迷宮中の魔物がここに殺到するんだ。しかも俺の命令に従う奴らがな」

　ギルド長は高笑いを続けている。

「お前らは一人残らず死ぬ！　ギルド本部には、馬鹿な探索者が強力な魔物から逃げてギルド本部に連れてきてしまった、ということで報告するか。そうだな、リック。お前が良いな。お前が連れてきたってことにしよう」

　なんで僕が。

　ギルド長は迷宮への扉を開けると、中に飛び込んだ。

「俺は安全なところからお前らを見ているよ！　せいぜい足掻くんだな！」

　一気にざわつくギルド内。

　お互いに顔を見合わせ、誰もなにもできないでいる。

「なにしてんだ、お前ら！」

　その時、アルフレドの声が響いた。

「戦えるやつは全員、迷宮に入って扉を守るぞ！　戦えないやつと、ギルド職員は近くの人の避難誘導をしてくれ。あと領主様に連絡を」

　その声に、一斉に動き出す。

　探索者は迷宮の中へ。

　ギルド職員は町の方へ。

　僕も当然、迷宮の中に入る。

　中は、いつもよりも更に空気が張り詰めていた。

「でもさ」

　近くに居た若手の探索者が呟いた。

「でっかい魔物は扉を通れないんだから、ほっといても大丈夫じゃないかな」

　その言葉に、ベテランの探索者が答える。

「違うんだよ、若いの。あの扉は、元々あった迷宮と外界の境界線の上に置いているだけにすぎないんだ。大きい魔物が通ろうとしたら、迷宮と外界の境界線もまた大きくなる」

「そうなん……ですか」

　若手の探索者は、顔中に緊張感を張り付かせている。

　迷宮とギルドの境目は、そんなに道が広くない。

　同時に戦えるのは６人が限界だろうか。

　アルフレドの声が前から聞こえてきた。

「ここだと戦いにくい。ここは最終防衛ラインとして、ここより前に防衛ラインを何本か引く。魔道具の影響がいつまで続くか分からないが、込めていた魔力量からしてそんなに長くはないはずだ。各防衛ラインは、前から到達階層が高いパーティが入ってくれ。比較的弱い魔物は、なるべく後ろに流すからな。あと補給を忘れるなよ。新人のやつらは、補給を中心に活動してくれ」

　その言葉を聞いて、僕は前に進んでいく。

　今僕は、このギルドで一番到達階層が高い。

　だから一番前で戦うべきだ。

「来てくれたか、リック。サリーさん」

　２階への階段の前にある広場につくと、先にそこにいたアルフレドが笑みをこぼした。

「心強いよ、二人が来てくれて」

「僕の方こそ心強いさ。あの『暁の銀幕』と一緒に戦えるんだからな」

　僕は背中に多くの冒険者の気配を感じながら、階段に向かってシルフィードを構えた。

　サリーも自然体で杖を持っているが、全身から魔力が溢れている。

　階段の奥からは、無数の魔物の咆哮と足音が轟音のように鳴っている。

　こっちは、いつでも大丈夫だ。

「――来るなら、来い！」」