18 余裕があったのでついでに
ギルドに戻ってくると、真っ先にアリシアさんが走ってきた。
「大丈夫、ですか？ 怪我ないですか？」
「大丈夫ですよ。ピンピンしてます」
もはや恒例となったように心配してくれるアリシアさんに、僕は笑顔を浮かべて答えた。
それでもしばらくは心配そうに僕の体のそこかしこに視線を向けていたアリシアさんだが、しばらくして安心したように柔らかな笑みを浮かべた。
「よかったです。おかえりなさい」
受付に戻ったアリシアさんの前で、僕はリュックを開いた。
「今日は30階のボス討伐でしたよね。どうでしたか？」
「問題なく倒せましたよ」
僕はテーブルの上に、ワイルドオーガのツノ、トライバイバーの牙を置く。
「よかったです」
笑みを浮かべるアリシアさんだが、次に僕が置いたものを見て表情が凍った。
「あと、これも」
40階のボス、ゴーレムの眼球に使われていた宝石だ。
「……これは、40階ボスの？」
「ええ。体力的に余裕があったんで、ついでに倒してきました」
「ヨユウガアッタ」
「ええ」
「ツイデニ」
「ええ、ついでに」
なぜか表情が固まったまま片言になっているアリシアさん。
「……えええええぇぇぇぇぇ！」
突然大きな声を上げたと思ったら、身を乗り出してきた。
耳がちょっと痛い。
ギルドや併設の酒場にいる探索者の視線がこっちに集中する。
僕は彼らに「なんでもないですよ」と愛想笑いをした後、アリシアさんに視線を戻した。
「リックさん？」
「はい」
「ゴーレムって、ものすごく強敵なんですよ？ 知らなかったんですか？」
アリシアさんの目に不思議な光が灯る。
『装備』スキルが上がるまでは、ゴーレムに勝てるなんて微塵も思わなかっただろう。
10階のボスすら突破できなかったんだから。
「もちろん、知ってますよ？」
「普通は5人から6人でパーティを組んで挑むんですよ」
「ええ。でも僕はどこもパーティに入れてもらっていないので」
「効果的なのは打撃武器ですよ？」
「ええ、そうですね。でも僕にはシルフィードがありますので」
アリシアさんは大きなため息をついた。
「30階ボスのついでに、ソロで、短剣でゴーレムを倒すなんて、聞いたこと無いですよ」
「……まぁ、できちゃったんで」
ゴーレムを倒せることは分かっていたから、特に不安はなかったけど。
その時、ギルド長が奥の部屋から出てきた。
ん？
アリシアさんの顔に黒い笑みが浮かんだような……。
気のせいだよな。
いつもみたいに、明るい笑顔だ。
「あ、ギルド長」
アリシアさんは明るい声でギルド長に声をかけた。
「新たに40階ボスを討伐した探索者が現れました！」
「おお！ それはめでたいな」
アリシアさんの言葉に、ギルド長も笑顔になる。
「で、誰だ？ ついに『鋼の意思』がやったか？ あいつらには私も期待しているからな。近いうちに達成すると思っていたよ。今日はお祝いでもするか！」
「リックさんです」
アリシアさんが僕を手で示した。
ギルド長の表情が笑顔の状態で固まる。
何を言われているのか理解できないようだ。
「リックさんが、40階のゴーレムをソロで討伐しました。あなたが『10年経っても10階のボスすら討伐できないから除名』しようとした、リックさんが」
脳にアリシアさんの言葉が染み込んでいったのか、徐々にギルド長の顔が青白くなっていく。
「そ、それは良かった。すまん、ちょっと急な用事があるのを忘れていた。家に帰らないと」
ギルド長はぎこちない動きで足を進めると、ギルドから出ていく。
「うーん」
アリシアさんは首をひねった。
「明らかに不自然ですね。おかしいです」
「僕のこと、嫌いみたいですからね」
「いや違うんですよ。普通、ギルドに所属する探索者が強いボスを倒せたら、喜ぶと思うんですよね。ギルド長の査定にも関係しますから」
「そうなんですね」
「でも、あの様子。不自然です。そろそろ本部の査察の人が内密に来るらしいので、何かでてきそうですね」
アリシアさんは顎に手を当てて、首を捻った。
それはそれとして、とアリシアさんは僕に視線を戻した。
「50階のボスも目指すんですよね？」
「ええ」
アリシアさんは受付の奥から資料を取り出すと、手渡してくれた。
「止めても止まらないでしょうから。ちゃんと対策はしてくださいね。せめてあと１人か２人でパーティを組んでくれると私も安心できるんですけど」
ギルド公式の資料ではないようだ。
書かれている文字は、全て見覚えのあるアリシアさんの字。
「これ、アリシアさんが作ってくれたんですか？」
「ええ」
アリシアさんは頷いた。
「リックさん、どこか生き急いでいるような気がするので。私にできることはやらないと、と思いまして」
全く。
アリシアさんにはお世話になりっぱなしだな。
感謝しか無い。
「ありがとうございます。アリシアさん。僕、頑張りますから」
「……頑張るのもほどほどにしてくださいね。命が一番大事ですよ」
そう言うと、アリシアさんは今回の討伐報酬額を出してくれた。
大金貨1枚に、金貨7枚だ。
相変わらずすごい大金。
「あ、そうだ」
受付を去ろうとして、ふと思い出したことがあったのでついでにお願いする。
「回復魔術のチーム、待機させておいていただけませんか？」
「やっぱりどこか怪我をしたの？！ 痛いところ、あるの？！」
アリシアさんは目を見開いて、僕の肩を両手で掴んできた。
「いや、僕じゃなくて、『鋼の意思』のメンバーです。40階のボスにかなりやられてたんで」
僕がそう言うと、アリシアさんの体から力が抜けた。
ぽすり、と椅子に座り込む。
「良かった。安心しました。回復魔術のチームですね。声を掛けておきます」
「ありがとうございます！」
――――――
受付を後にして、併設の酒場に向かう。
今日は何を食べようかな。
こんな風に自由に食べるものを決められるようになったなんて、いまだに信じられない。 ちょっと前までは、一番安い定食しか選べる選択肢がなかったのに。
「おいおい、リックよ。声をかけないなんてちょっと冷たいんじゃないか？」
ガシッと強い力で肩を組まれる。
「なんだよ、アルフレド」
「40階のゴーレムを倒したんだろ？ 俺のパーティでも結構最初は苦戦したぞ、あれ。どうやって倒したんだ？」
「普通に切ったんだよ」
「あれが普通に切れるかよ、アホ」
アルフレドはそう言って大きな口を開けて笑った。
「まぁ、酒でも飲みながら聞かせろや」
「いいぞ。この前のお返しだ。今日は僕がおごるよ」
「おいおい、そんなこと言って良いのか？ 一番高い酒と肉を注文しようかな」
「どうせ大量に飲むんだろ。酒は安いのにしてくれよ」
「ちげえねぇ」
僕は大きな声で笑うアルフレドに肩を組まれたまま、併設の酒場へと進んでいく。
肉の焼ける香ばしい匂いが漂ってきた。
……なんかいいな、こういうの。
