17 実力だよ
さて、どうやって倒すかな。
多分、頭を狙えば一撃で倒せると思うんだけど、そうしたらまたドロック辺りが「後一撃まで追い詰めていたところを、リックに奪い取られた」とか言ってくるよな。
少しずつ、傷を作っていくように攻撃すればいいか？
自分たちでは傷一つ付けられなかったんだからな。
うん、そうしよう。
視界の中では、ゴーレムがゆっくりと動いている。
ゆっくりだが、巨大なだけあって威圧感はすごい。
右手はさっき壊したから、次は足を壊そう。
まずは右足だな。
右手の振り下ろし攻撃は気にしなくていいし。
僕は一定の速度で、ゴーレムを右回りに回る。
ゴーレムは当然のように、体を回転させて常に僕が正面になるように対応してくる。
人型、魔物型を問わず、ゴーレムとの戦闘経験はそれなりに積むことができた。
そこで気がついたのが、ゴーレムの対応は非常に正確なものであるということ。
こちらのした動きや行動に対し、常に最適解となるような対応を取ってくる。
この場合は……ほらきた。
ゴーレムは残った左腕を、僕の未来位置に向かって振り下ろしてきた。
若干斜めに入れることで、範囲を広げるおまけ付き。
でもそれは僕も読んでいる。
ゴーレムの左手が動いた瞬間、横方向の動きを縦方向に変える。
数メートル後ろにゴーレムの拳が着弾したときには、右足首に向かってシルフィードを振るい始めていた。
威力よりも、速度。
空気を両断する勢いで振られたシルフィードは、大した手応えも返すことなく、ゴーレムの右足の膝までを粉砕していた。
傾くゴーレムの体。
当然だろう。
あの巨体からして、重量も相当なもののはず。
その証拠に、体に比べると足がかなり太い。
そのうちの一本を失ったんだ。
バランスを取れるはずがない。
地面を揺らし、ゴーレムが半分倒れた状態になっている。
膝までになった右足と左手でとっさに完全に倒れるのを防いでいるのは、さすが40階のボスとしか言いようがない。
でもそれだけ。
左足ががら空きだ。
僕は今度は左足首に向けてシルフィードを振る。
さっきの再現のように、左足の大半が砕けた。
念のため、少し距離を取る。
レッドオーガみたいに、最後の道連れみたいな攻撃をしてこないと決まったわけではないからな。
「噓……だろ？」
その時、壁際からドロックの声が聞こえてきた。
両肩にソークアンテールとアイラを担いでいる。
目を見開き、肩を震わせている。
「噓だろ噓だろ！ 最後までダメージが目に見えないタイプのボスじゃなかったのか？」
「まあ、これを見る限り違うと思いますね」
ゴーレムには、完全な状態で残っているのは左手しかない。
胴体と頭部にも若干のヒビが入っている。
「噓だ嘘だ嘘だ！ なんでお前が！ リック！ なんでだ！」
ドロックはそう叫ぶと、ソークアンテールとアイラを投げ出し、ゴーレムに向かって走り始めた。
「俺たちは『鋼の意思」なんだ！ いずれこの迷宮を完全踏破し、他の迷宮も踏破し」
踏み出す一歩に比例するように、両手の輝きが増していく。
「この世界の探索者の頂点に立つパーティなんだ！ リックみたいなうだつの上がらないゴミと違って！」
両手の輝きは収束し、更に強い光となる。
ドロックは力強く地面を踏みしめ、高く飛び上がった。
「『ファイナル・インパクト』！」
ドロックの右手と左手が、ほとんど時間差を置かずにゴーレムの頭に着弾する。
爆音が鳴り、ゴーレムの上半身が煙に包まれた。
衝撃が少し離れた僕の所まで届いてくる。
少しずつ、煙が晴れてくる。
「噓……だろ……」
ゴーレムの頭は、全くダメージが入っていないようだった。
「なんで！ なんでカスゴミのリックの攻撃はあんなに効くのに！ 俺のほうが絶対に強いのに！ もう1回だ。『ファイナル・イン』」
だめだよ、ドロック。
攻撃したらすぐに距離を取らないと。
相手の攻撃範囲内で呆然と立っているなんて、自殺行為だ。
煙の中から、残ったゴーレムの左手が振るわれてきた。
その拳は正確にドロックを捉えると、
「フゴッ！」
ドロックの体をボス部屋の壁に叩きつける。
ゴーレムが万全の状態じゃなくて良かったね。
万全だったら、今の一撃でミンチになっていたんじゃないかな。
今の状態だったら、死ぬことはないだろ。
僕はゴーレムに近づくと、シルフィードを突き出す。
胸の真ん中に当たった切っ先は、容易にゴーレムを突き破り、胴体部分を半壊させる。
ゴーレムの目から光が消えた。
――40階ボスの討伐、完了。
迷宮に吸収される前に、眼球に使われている透明な宝石を取り出す。
これが討伐証明部位だ。
余裕だったな、40階のボス。
やっぱり本番は50階からか。
――――――
「気がつきましたか」
予想通り、ドロックは大怪我をしているものの、無事に生きていた。
ボス部屋の外に連れていき、アイラの治療を受けているとすぐに意識を取り戻した。
目を覚ました瞬間、僕の顔を指さして唇を震わせた。
「リック……何をした、お前」
何をしたって言われても。
何が聞きたいんだろう。
「何もしてませんよ？ 普通に倒しただけです」
僕が答えると、ドロックは顔を赤くして大声を上げた。
「倒せるわけ無いだろう！ お前に！ 10年間、ずっと底辺を這いずり回っていたお前に！ 俺たちが倒せなかったゴーレムを」
「見てたじゃないですか、僕がゴーレムを倒すところ」
「だからそれがおかしいんだ！ 何かトリックがあるんだろ！」
ふらつきながら立ち上がると、僕の胸ぐらを掴んできた。
「言えよ！ 何か卑怯なことをしたんだろ！ そうじゃないと」
「うるせえな」
僕は胸ぐらを掴むドロックの手を握ると、軽く力を込める。
ミシリ、と骨が鳴る。
「うぅっ、ぐぅっ。なんっ、なんだこの力！」
至近距離でドロックの目を見据え、威圧を込める。
「実力だよ。お前らがカスゴミ探索者って馬鹿にした僕の実力で、ゴーレムを倒した。僕の攻撃は通って、お前らの攻撃は通らなかった。お前らは実力が足りなかった。ただそれだけだ」
ドロックの体から力が抜け、へなへなと地面に座り込んだ。
目は呆然とどこかを見ている。
周囲を見渡すと、レッカを除く他の３人も同じような状態だった。
レッカだけは、どこか冷めた目で他の４人を見ている。
僕とゴーレムの戦闘を客観的に見る時間が長かったから、現実を直視できているのだろう。
「とりあえずさ」
レッカは他の４人に向かって声をかけた。
「リック……さんにお礼を言わないとダメなんじゃない。私たち。リックさんが来なかったら、多分みんな死んでたよ」
その言葉には何も反応せず、床に座り込んでいる４人は無言で地面を見つめていた。
「まぁいいです。僕はギルドに戻って討伐達成報告をしますから、皆さんは好きなだけここに居てください。ギルドまで帰るくらいの実力はありますよね？」
『鋼の意思』の５人を残し、僕はギルドへの道を軽いジョギングで進み始めた。
後ろで大きな叫び声と泣き声が聞こえたような気がしたが、気のせいだろう。
優秀な探索者ってのは、現実にぶつかった程度で泣かないものだよな。
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
今回で、『鋼の意志』との因縁はとりあえず一段落です。
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今日の夜にも3話更新予定ですので、引き続き、よろしくお願いします！
