11 VSレッドオーガ
レッドオーガ。
オーガ系の上位種。
筋肉に包まれた５メートルを越す体長に、自由自在に武器を操る知能を持つ。
頭部には３本のツノが生えており、ツノを使った突進は強力無比。
皮膚は鋼の剣でも傷一つ付かないほど固く、魔法防御力も高い。
出会ったときはすぐに逃走することが推奨されている。
どこかで読んだ記憶が蘇ってきた。
ボス部屋で、通常のボスの上位種が出現することがある。
その確率は低く、一つの迷宮で20年に一度くらいだとする研究結果もある。
……そんな低確率を引くなんて、どれだけ運が悪いんだよ僕は。
レッドオーガの目は、さっきから僕をずっと捉えている。
少しでも隙を見せたら、手に持った僕の身長よりも大きい剣で真っ二つに切り裂かれそうだ。
魔力放出、使ったほうがいいか？
いくらレッドオーガの魔法防御力が高いと言っても、補正値も含めて3600を超える魔法攻撃力なら通用するだろ、多分。
でも。
考えようによっては、これはチャンスだ。
僕の今の力がどれだけ通用するか。
運動性能も補正値を含めて400を超えている。
あの巨体で、それほど早く動けるとは思えない。
まずは予定通り短剣で挑み、無理そうだったら魔力放出で頭を狙おう。
レッドオーガの目を睨みながら、脳内で考えをまとめた。
何かに警戒しているのか、レッドオーガはなかなか攻めてこない。
それなら、
「こっちから行くぞ！」
右足に力を込め、左足を一歩前に出そうとした瞬間、
「ッ！」
レッドオーガが目の前に居た。
既に大剣は振りかぶった状態になっている。
いつの間に。
こいつの運動性能、僕よりも明らかに高い。
前に出ようとした勢いを利用して、身を投げ出すようにして前に飛ぶ。
頭上スレスレを大剣が通る風圧。
幸いなことに、上手く受け身を取ることができた。
そのまま数回地面を転がり、少しでも距離を取る。
「くッそ」
危なかった。
明らかに首を狙った一撃だった。
でも今ので、大体のスピードは把握できた。
魔力放出に頼ろうとは思わない。
こいつを短剣だけで倒した時、僕はもっと強くなれる。
短剣を構えると、重心を低く落とす。
相手の始動を見落とすな。
レッドオーガの足に力が入った。
「今！」
僕は地面スレスレまで体を傾け、両手で体を支える。
その体勢のまま、すれ違うレッドオーガの膝めがけて足を振るった。
固いものが砕ける感触が足の先に伝わってきた。
そのまま一回転して立ち上がると、レッドオーガは右足を引きずり、かろうじて立っている状態になっている。
それにしても、やっぱり固いな。
変な体勢だったとはいえ、全力で蹴ったのに。
レッサーワイバーンだったら全身が消滅していたと思う。
でもこれで、よほどのことが無い限り僕の勝ちだ。
僕はレッドオーガの周りを回りながら、隙を見つけては短剣を突き出す。
1000を超える物理攻撃力から繰り出される突きは、鋼の剣を跳ね返すはずのレッドオーガの皮膚を容易に貫通した。
徐々に出血量が増えていく。
「これで、終わりだ！」
完全に僕の動きについてこれないレッドオーガは、僕の目の前に背中を無防備に晒している。
僕は一気に接近すると、背中から心臓を狙って短剣を突き出す。
その時、
「え？」
視界の端に大剣が映った。
空気を切り裂きながら、僕の胴体に向かって鋼鉄の塊が進んできている。
油断した。
やばい。
レッドオーガは、隙を作ってそこを狙っていたんだ。
相打ちでもいいと、その覚悟か。
「うおおおお！」
僕はとっさに、短剣を大剣に向かって振り下ろした。
一瞬の均衡の後、金属が砕ける音が響いた。
僕の安物の短剣が粉々になっている。
一方で、レッドオーガの大剣は微かにヒビは入っているし、勢いも落ちたけど、依然として僕に向かって進んできている。
「死んで、たまるかぁぁぁ！」
僕は大剣に向かって拳を振り下ろした。
鋼鉄の破片が再び宙を舞う。
「これで」
僕は拳を振り下ろした勢いのままその場で回転すると、
「とどめ、だぁぁ！」
回転の勢いのまま全力で足を振り抜く！
足に固いものを砕く感触が伝わってきた。
地面に重いものが倒れる音が響く。
レッドオーガに視線を戻すと、胴体の半ばまでが砕けた姿で、地面に倒れていた。
既に微動だにしない。
しばらくそのまま見ていたが、生きている兆候はまったくなかった。
「あぶな、かッた……」
今更になって、全身を冷や汗が包む。
本当に危なかった。
一歩間違えたら、死んでいるのは僕の方だった。
体が震えてきた。
討伐証明部位の三本のツノを切り取ろうとしたが、短剣がない。
他に刃物は持ってきていない。
しょうがなく力任せに折ろうとすると、案外簡単に折ることができた。
3本のツノをリュックに入れる。
生きててよかった。
今日の戦闘は、学ぶことだらけだった。
二度と同じミスはしないようにしよう。
――――――
ギルドに戻ると、待っていたようにアリシアさんが扉の前まで駆けてきた。
「大丈夫ですか？ 怪我、ありませんか？」
金色の視線が、少しの異変も見逃さないとするように僕の全身を駆け回っている。
「大丈夫ですよ。無事に討伐できました」
リュックを開けて、アリシアさんに３本のツノを手渡す。
「良かったです。無事で。ワイルドオーガ、強いから心配し……え？」
ようやく僕の無事が確認できたのか、アリシアさんの目が手に持ったツノに落ちた。
その瞬間、ギルド中に叫び声が響き渡った。
「えええええええ！」
何事か、と周りの探索者やギルド職員の目がアリシアさんに集中する。
「これって……。レッドオーガ、じゃないですか……」
続くアリシアさんの言葉に、集中した視線は一転して、ざわめきに変わった。
「レッドオーガって、あの？」
「マジかよ。俺たちでも勝てるか怪しくね？」
「それを、あのリックがソロで？ 倒した？」
アリシアさんは少し目を見開き、口をぽかんとあけている。
珍しい表情だな。
「あの、リックさん。もしかして、もしかしてなんですけど。リックさん、レッドオーガ倒しました？」
いいものを見させて貰った。
美人はあんな表情でも美人ってことが分かった。
今日はいろいろなことが学べる日だなぁ。
「ええ。運悪く上位種の出現に当たっちゃったみたいで、倒しました。レッドオーガ。強かったです」
僕がそう言うと、ギルド中で悲鳴と歓声が爆発した。
