10 話が違う！
翌朝、僕は早い時間帯にギルドの扉を開いた。
いつもよりだいぶ早く起きたせいか、まだ半分寝ているような感じだ。
リュックに機械人形と指輪をしっかりと入れ、背中にはドラゴンスレイヤーを背負っている。
長期間の探索になることを見越し、食料と水分もばっちりだ。
「おはようございます、リックさん」
受付に行くと、数日ぶりにアリシアさんが座っていた。
「聞きましたよ。昨日、342体もゴブリンを倒したんですよね」
「ええ、まぁ結果的にはそうなったというか」
「最近、調子いいですね」
「ええ、まぁそうですね」
アリシアさんは楽しそうに小さく笑った。
「でも、寝癖がすごいですよ」
アリシアさんはカウンターから出てくると、僕の後頭部に手を伸ばした。
あの、すいません。顔、近くないでしょうか？
頬が熱くなるのを感じる。
目を前に向けられない。
後頭部を上下する心地良い感触に、ますます体が固まる。
こういうときはあれだ、素数を数えるんだ。
あれ？
０は素数？
１からだっけか、いや２からだったか？
混乱する僕を他所に、アリシアさんは一歩離れて僕の頭に視線を向ける。
「うん、直りました」
「あ、ありがとうございます」
「今日は11階以上に挑戦するんですよね？」
「ええ」
アリシアさんはにっこりと微笑んだ。
まだ薄暗いギルドの中で、彼女の顔だけが鮮やかに輝いている。
「気をつけてくださいね」
「ありがとうございます。とりあえず20階のボスと戦ってみて、無理そうだったら逃げてこようと思います」
「それがいいですよ。無理しないのが一番です」
僕は一つ頷くと、迷宮への扉を潜り抜けた。
一瞬にして空気が変わる。
これまで何百回も吸った空気。
でも、どこか新鮮な空気。
僕はまずは10階のボス部屋を目指す。
通い慣れた道を、なるべく早く通過していく。
現在の僕のステータスはこんな感じ。
少しだけ指輪の構成を、運動性能重視に変更した。
物理攻撃力と魔法攻撃力が高いから、下手に攻撃を受けるよりも、先に攻撃しやすい場所に移動して、一気に倒す作戦だ。
・物理攻撃力：120（＋1003）
・魔法攻撃力：101（＋3500）
・物理防御力：95（＋300）
・魔法防御力：68（＋300）
・運動性能：99（＋310）
運動性能を上げたおかげか、1時間もかからずに10階のボス部屋に到着した。
少しだけ息を整え、ためらうことなくボス部屋に入る。
入った瞬間、右手の人差し指をレッサーワイバーンに向ける。
狙いは頭部。
「魔力放出」
空気の焼ける匂いを残して、レッサーワイバーンの頭部と上半身が消失する。
狙い通り、尻尾の先は残すことができた。
討伐証明部位が無いと報奨金は貰えないから、割と重要である。
尻尾の先を切り離し、リュックの隙間に押し込むと、ボス部屋の奥にある階段を下りていく。
ここから先は完全に知らない世界だ。
階段を下りきった所にある扉の前で深呼吸をする。
ちゃんと調べてきた。
11階から20階までの道のり、出てくる魔物、そして20階のボス。
だから、問題は無いはずだ。
一つ大きく深呼吸をしてから、扉を開ける。
爽やかな風が顔を撫でた。
扉の向こうは、どこまでも続く平原と空だった。
さっきまで地下に居たはずなのに。
上を見上げても、青空が広がっていて、ここが地下だとはとても思えない。
話には聞いていたけど、実際に見ていると感動するな。
――――――
ギルドで支給された地図を見ながら、更に地下へと向かう道を進む。
11階から20階には、ゴブリンは生息していない。
その代わりに、スライムやオーク、ウルフやバイコーンなど、様々な魔物が生態系を作っているらしい。
そのどれもが、ゴブリンの上位種くらいの力を持っているらしい。
討伐依頼も受けていないし、出会ったら力試しのために倒すくらいでいいだろう。
僕は数々の探索者によって踏み固められた道を進む。
短い草が生えた平原の中に、所々、小さな林や岩山などが見えていた。
道を遮るように魔物が立っていることが何回かあったが、いずれも遠距離からの魔力放出（人差し指バージョン）で一撃である。
討伐証明部位を取ることもせず、ひたすら前に進む。
今日中に20階のボスを倒したい。
――――――
大した苦労もなく、20階のボス部屋の前にたどり着いた。
全て、正確で分かりやすい地図を作ってくれたギルドの皆さんと、探索者の先人のおかげだ。
20階のボスは、ワイルドオーガだ。
体長3メートルほどの人型の魔物で、人の数倍とも言われる筋力と、武器を操る知能を持った強力な魔物である。
緑色をした皮膚は固く、並の刃物で切りつけても傷一つ付かないらしい。
下位種のオーガは、繁殖力も強く、過去には迷宮からオーガが溢れてスタンピードを起こし、いくつか村が壊滅したこともあったと聞く。
このボスに対して、僕は今回、魔力放出を封印して短剣だけで戦おうと思う。
魔力放出が強力かつ便利すぎて、これに頼っていると自分自身の力がつかない気がする。
物理攻撃力の補正値は高いが、当たらないと意味がない。
巨大で強力な魔物に対し、今の僕がどれくらいできるか、試してみたい。
大きく息を吸い込んでからボス部屋に入ると、赤い皮膚をした巨大な魔物が仁王立ちしていた。
……話が違うじゃん？
あれ、どうみてもワイルドオーガじゃなくて、レッドオーガじゃん……。
どうやら、ボス部屋で極々稀に起きる、上位種の出現を引き当ててしまったらしい。
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