9 魔力放出の練習をしよう
「鋼の意思」の５人が迷宮に消えていってしばらくして、僕も迷宮の扉をくぐった。
何はともあれ、今日の宿代と食費を稼がないと…。
お世話になっているケイシーさんには迷惑をかけられない。
頼んだら1日くらいは笑って許してくれると思うけど、というか過去に怪我をして一週間くらい支払いが遅れたときも快く許してくれたけど、それでもだ。
扉を抜けると、急に薄暗い洞窟のような所に出る。
いつもなら、同じところで待ち伏せのような形でゴブリンを倒すんだけど、ステータスも上がっているし、今日は別の所に行ってみようかな。
ギルドから支給されている地図を開き、現在地と目的を確認する。
決めた。
７階層にある、ちょっと広めの広間にしよう。
ここにはゴブリンがたくさん湧いているらしいし。
軽くジョギングのような気持ちで、――と言ってもステータスが上る前の僕からしたら
全力でダッシュするよりも早いスピードで――迷宮を進んでいく。
ゴブリンを討伐してお金を稼ぐことも大事だけど、魔力放出のコントロールの練習も大事だ。
使う度に毎回、迷宮を壊していたらそのうちきっと大きな被害が出る。
近くに人がいたら使えないし。
そんなことを考えていると、目的地のすぐ近くに到着した。
そこの角を曲がったら、目的地の広間に出ると思う。
角から顔を出したら、いるいる。
ゴブリンは1匹見たら100匹いると思えって昔の人の言葉の通り、ものすごい数がいる。
……さすがに、ちょっと相手をするのはきついか？
いや、運動性能のステータスも上がっているし、いざとなったら走って逃げればいいか。
魔導機械人形魔導特化型試作三号の……めんどくさいから「三号さん」でいいや。三号さんの補正値に運動性能＋10があるのが地味に嬉しい。
防御面もかなり上がるし。
よし。やるか。
僕は角から顔と手だけを出す。
何匹かが気がついたようで、こちらに顔を向けて金切り声のような高い声を出した。
広間に居たゴブリンが、一斉にこちらを向く。
「魔力放出！」
全力でやったら迷宮ごと破壊してしまうから、イメージ的に半分くらいの力を込めるようにして魔力放出を使ってみた。
結果、
七色に輝く太い光線が僕の右手から射出された。
――ズドォオオン！
……あまり変わらなかった。
広間にいた大量のゴブリンと、広間の後ろの壁が消滅している。
「……やっべ」
当然のように、ゴブリンの討伐証明部位の左耳も消滅している。
誰かに迷宮を壊したことがバレる前に、別の場所に行こう……。
いや、その前にちょっと練習したほうがいいか？
力の入れ具合ではコントロールできないことが分かったし。
ちょっと離れた場所にある小さな広間に向かう。
ギルドの情報によると、ゴブリンがいることはそんなに無いらしいけど、別の階層に行く階段に通じる道からは離れているし、練習場所にはちょうどいいだろう。
目的地の広間に着くと、奥の壁に向かって手を構える。
さっきの失敗……いや、魔物を倒すって意味では失敗ではないけど、とりあえずコントロールミスを踏まえて改善しないと。
魔力放出って、あんまり使わなかったけど、構えた手のひら全体から光線が出るような感じだったよな。
だったら、光線が出る場所の表面積を変えたら弱くなるんじゃないだろうか。
僕は手をグーの形にして人差し指だけを奥の壁に向ける。
その人差し指から魔力が放出されるようなイメージ。
「魔力放出！」
結果としては、「ズドオオン！」からは一歩前進？することができた。
――キュイン！
甲高い音が鳴ったかと思うと、強化された今の動体視力でも捉えきれないスピードで細い光線が走った。
ぶつかった壁を見てみると、小さな穴が開いている。
光を当てながら中を覗き込んでみると、穴はどこまで続いているか全く分からなかった。
……範囲は狭くなったけど、威力は上がっているのかも知れない。
でもこれなら、上手くゴブリンの胴体とかに当てれば、耳は残るかも知れない。
――――――
別の階層で、遠くにゴブリンの姿を見つけた。
距離は100メートルくらいだろうか。
大きな空間の反対側で、しゃがんで何かを食べている。
僕は拳大の石を拾うと、軽く地面に投げた。
固いもの同士がぶつかる音が空間に響いた。
ゴブリンは顔を上げ、僕を見つけると粗末な棍棒を構えてこちらに走ってくる。
僕は人差し指をゴブリンに向けて構える。
狙いは胴体。
「魔力放出！」
七色の細い光が走った。
遠くでゴブリンの胴体が消し飛ぶ。
小走りで近づいて確認すると、狙い通り左耳はきれいに残っていた。
……胴体はきれいに消し飛んでいたけど。
ついでに言うと、迷宮の壁に穴はしっかり開いている。
まぁ完璧とはいえないけど、ゴブリン討伐の依頼を達成するには十分だろう。
それからしばらく僕は、迷宮内を走り回りながら、ゴブリンを見つけては魔力放出を繰り返していった。
人差し指だけじゃなく、薬指や小指を使ってみたり。
グーの形にして魔力放出を使ってみたり……ちなみにこのときはゴブリンの全身が消滅したから失敗だった。
人差し指と中指からそれぞれ、２本の光線を出せるようになったり。
全体として、成果はあったと思う。
体が少し重くなってきたので、今日の練習は打ち切ることにした。
討伐証明部位も貯められたし。
……ちょっと多いかな？
10個よりは多い。
というかいつもに比べると袋がパンパンに膨らんでいるから、ちょっとどころじゃなくて多いかも知れない。
練習に夢中になりすぎたなぁ……。
――――――
ギルドに戻り、耳の入った袋を受付のギルド職員の人に受け渡す。
今日もアリシアさん、いないのかぁ。
「ゴブリン討伐、完了です」
どさり、と音を立てて袋がカウンターに乗る。
「あの、ちょっと色々夢中になったと言いますか、なんと言いますか、ちょっと数が多いかも……しれません」
愛想笑いをしながらもごもごと言い訳をすると、職員の人は目を丸くした。
「これ全部、ゴブリンの耳……ですか」
袋を開けて中を覗き込むと、あっけにとられたように僕の顔に視線を向けた。
「すごいですね……」
「あはは」
僕は誤魔化すように乾いた笑いを返す。
「10体を超えた分って、どうなるんでしょうか？」
僕が受けた討伐依頼は、10体だ。
超えた分は無効とされても文句は言えない。
「え？ 普通に10体で一つの依頼として処理しますけど。30体あったら3回分ですね」
早速、耳の個数を数えながらギルド職員の人は「何を言っているんだ」とでも言うように首を傾げた。
そっか。
これまで僕は10体討伐するのが精一杯だから知らなかっただけか。
「342体分ですね。2体分は申し訳ないんですけど対象外として、34回分の依頼達成です」
銀貨3枚と大銅貨4枚がカウンターに置かれる。
「こんなに、貰っていいんですか？」
「ええ。もちろん。正当な報酬ですよ」
「ありがとうございます！」
これだけあったら、今日の夕食は豪華に肉を大盛りにしてもいいかもしれない。
「ゴブリン討伐は街の安全のためにも必須ですし、お礼を言うのはこちらですよ」
職員の人も笑顔を浮かべている。
その時、後ろから
「おいおいおい。リックセンパイ。今日もゴブリン討伐かよ。才能のない雑魚は大変だなぁ」
ドロックのダミ声が聞こえてきた。
振り向くと迷宮の扉を出たところだったようで、後から他の4人も着いてきている。
「こっちは今日は大成功だったぜ？ やっぱソフィアはすげえよ。天与スキル『大魔道士』を持っているだけのことはある」
ドロックの言葉に、ソフィアが黄色味が強い金髪をなびかせながら、僕に視線を向けた。
明らかに格下に向けるような、そんな蔑んだ目だった。
……それがご褒美になる人も中にはいるかもしれないけど、僕にそんな趣味は一切ない。
確か、ソフィアの新しい魔法を試してみるとか言っていたな、
「うん。新魔法『サンダーストライク』。自分で言うのもあれだけどさ、恐ろしいほどの魔法だったよ」
「30メートルも離れた位置から、ゴブリンを一撃で黒焦げにするんだぜ？ お前には想像すらできないだろ、リックセンパイ」
……それは、すごいのだろうか？
黒焦げってことは、原型は残っているってことだよな。
いや、そっちの方が討伐証明部位は残るから使いやすいのか？
魔法ってやっぱり難しいな。
僕が何も言い返さないでいると、何か勘違いしたのか、ドロックたちは高笑いと道端の生ゴミを見るような目で僕を見ながら、ギルドから去っていった。
