12 いいお店、知ってます！
「これが今回の討伐報奨金です」
ギルド内の喧騒が落ち着いた頃、カウンターに戻ったアリシアさんの差し出してきたトレイには、大金貨1枚に金貨5枚が乗っていた。
「……え？ こんなに？」
大金貨とか初めて見たんだけど。
なんかめっちゃ輝いているし、見るからに価値が高そう。
いや、実際にすごい価値は高いんだけど。
これがあったらケイシーさんの宿に何泊できるんだ……？
動揺しているのか、計算ができない。
とりあえずかなり長い間、泊まれるのは間違いない。
「ええ。レッドオーガは討伐数も少ないですし、ツノは強力な武具を作る時の触媒になりますから、需要が多くて高額で取引されるんですよ」
「ちなみに、ワイルドオーガだとどれくらいになるんですか？」
「金貨1枚ですね」
ぜんぜん違う！
これは運が悪いと思ったけど、ラッキーだったかも知れない。
いや、そんなことはないか。
下手したら死んでいたんだし。
戦闘経験という意味では、すごくいい経験になったけど。
僕はお金を受け取ると、しっかりと財布に入れ、席を立った。
「あの」
座ったままのアリシアさんが、上目遣いに僕を見上げてきた。
……目、大きいなぁ。
「今日って、この後、何かご予定はあるんですか？」
僕は少し考えてから答えた。
「そうですね。短剣が壊れちゃって武器が一つもないので、何か買おうかな、と」
「それでしたら！」
アリシアさんが少し身を乗り出して口を開いた。
「私、いいお店、知っています！」
「いや、別にそこら辺の店でいいんですけど。そんなに武器にこだわる方じゃないですし」
僕の力の根幹は、補正値によるステータスの底上げだ。
ドラゴンスレイヤーと三号さんの補正値が高すぎて、並の武器の補正値では誤差になってしまう。
とりあえず手に馴染んで、相手に攻撃を当てやすい武器があればいい。
「そう……ですか」
なぜか、あからさまにアリシアさんは肩を落としている。
なんだか悪いことをした気持ちになってくるな。
「補正値がすごく高い武器とか、武器攻撃力の補正値を他のステータスに変更する武器とかあるといいんですけど」
そんな都合良いもの無いだろうなぁ、と思いつつ、ダメ元で聞いてみた。
なんか、このままここから立ち去るのもアリシアさんに悪い気がするし。
アリシアさんは顎に手を当て、考え込むように視線を落とした。
「もしかしたら、見つかる……かもしれません」
しばらく沈黙した後、アリシアさんはゆっくりと視線を上げた。
「本当ですか？！」
「確実に、とは言えないんですけど。魔導武具か迷宮遺物なら、あるかもしれません」
魔導武具は人が作った、魔法の力を持った武器で、迷宮遺物は迷宮からたまに出てくる特殊な武器だ。
僕が大量に持っている指輪も、一応は魔導武具のカテゴリーに入る。
大量生産できる安物だけど。
「もちろん、珍しいものとか強い効果があるものはすごく高いですけど、大金貨があるなら買えるものもあるかもしれません」
……ありかもしれないな。いや、ダメ元で見てみるのはありだろう。
なかったら当初の予定通り普通の武器を買えばいいんだし。
「でも、この町にあるんですか？ 僕の買える金額の魔導武具か迷宮遺物が売っているところ」
「ありますよ！」
アリシアさんは急に立ち上がった。
「30分だけ待っていただけませんか？ すぐに残りの仕事を片付けてきますから。ご案内しますよ！」
「いいんですか？ なんか悪い気がするんで、場所だけ教えてくれればいいですよ」
「ご案内！ します！」
酒場で待っててください、とだけ言い残して、アリシアさんはすごい速度で裏の事務室に入っていった。
……あの速度、運動性能が150はあるな。
待っている間に、併設の酒場で食事をした。
いつもの日替わり定食に、なんとステーキまで付けてしまった……。
美味しかったけど、金額がいつもの3倍くらいになっている。
今回もらった報奨金と比べると安いけど、何だが罪悪感が湧いてくるなぁ。
食べ終わって少し経つと、アリシアさんが小走りでやってきた。
いつものギルド職員の制服じゃなくて、私服を着ている。
雰囲気によく似合う、膝丈の清楚な紺色のワンピースだ。
……かわいいなぁ。
「お待たせしました！ 行きましょう！」
アリシアさんの後について、ギルドを出ていく。
何人かの男の探索者に睨みつけるような目で見られたのは、必要経費だと思っておこう。
既に外は暗くなっている。
そこかしこに設置された魔力灯のオレンジ色の柔らかな光に照らされていた。
見慣れた町がいつもよりも魅力的に見れるのは、財布の中の大金の影響だろうか。
それとも、隣をアリシアさんが歩いているからか？
楽しそうに笑顔を浮かべながら歩くアリシアさんは、ギルドにいるときよりも更に輝いていた。
「どうしました？」
横顔に見とれていたことに気が付かれたのか、不意にアリシアさんがこちらを向いた。
「え、えっと。あの。……これから行く店って、どんな店なんですか？」
慌てる僕の様子がおかしかったのか、アリシアさんは小さく笑った。
「探索者を引退した人のお店なんですよ。かなりいろんな迷宮を探索した人で、たくさん迷宮遺物を持っているんです。それで、引退した後は気に入った探索者に格安で譲ってくれてるんですよ」
「初めて聞きました」
そんな店があるなら、もっと有名になっていてもおかしくないのに。
「そうですね。たくさんの人に来ると困るから、なるべく秘密にしておいてくれって言われています」
そんな店に連れて行ってもらえるなんて。
探索者として認めれらたような気がして、なんだか嬉しいな。
しばらく路地裏を歩いていると、小さな家にたどり着いた。
外観はどう見ても、普通の家にしか見えない。
アリシアさんはドアをノックした。
「ロンドさん！ アリシアです。いらっしゃいますか？」
しばらくして、家の中から大柄の男性が顔を出した。
かなりの高齢だが、体格はがっしりしているし、背筋も曲がっていない。
鍛え上げられた肉体を持っていることが一瞬で分かった。
……この人、戦っても勝てないな。
「アリシアちゃん！ 珍しいね」
「お久しぶりです、ロンドさん。実は、探索者の紹介をしたいと思いまして」
「アリシアちゃんが紹介するなんて久々だ」
アリシアさんの姿を見て笑顔を浮かべたロンドさんは、僕に視線を向けた。
「なんだ、この雑魚。アリシアちゃんのお眼鏡にかなうような奴には見えな……いや、ちょっと待て。お前、なんだ？」
「なんだ、と言われましても。あ、リックと申します」
ロンドさんが鋭い目つきで僕を透視するように見てくる。
「ちょっと俺を攻撃するつもりで構えてみろ。素手でいい」
僕は首を傾げながら、ロンドさんに向かって拳を構える。
イメージするのは、レッドオーガ。
ロンドさんの姿に奴を重ね合わせて、体の動きをコントロールしていく。
「……もういい。分かった。アリシアちゃん、なんて奴を連れてきたんだよ……」
ロンドさんの額に汗が浮いている。
ドアを開けると、家の中を顎で示した。
「ついてこい、迷宮遺物、譲ってやる」
