神野雹吾は魔王の息子

第二章

第十七話 アームズオーブ

　四月中旬。

　寮の共有スペースの談話室には、一年三組のほとんどが揃っていた。

　もうすぐゴールデンウィークに差し掛かろうとしている。

　大蛇(おろち)学園の生徒たちも、ゴールデンウィークに浮かれる気持ちと、それが終われば中間試験が待っている現実で、胸がざわついている今日この頃。

　サイクロプスのヒカルが、小さな箱を持って談話室の扉を開ける。

　そしてヒカルは、女子たちが集まっているテーブルに、箱を持ってやってきた。

「山ン本さん、これ、試してみてくれない？」

「それ、なに？」

「山ン本さん用の武器。

　パパに言って、試しに作ってもらったんだ。

　使い勝手が良かったら、一般販売もしようと思って」

　そう言って、箱をルナに手渡す。

「開けていいの？」

「どうぞ」

　包装紙を破り、ダンボールの箱を開けるルナ。

　そこには、銀色の四角い板状のキーホルダーのようなものが入っていた。

　周囲には、いつの間にか男子勢も、集まっている。

「お、なんだなんだ？」

「山ン本さんの武器だって」

「え。あのキーホルダーが？」

　ヒカルが解説する。

「アームズオーブ・プロトタイプ。

　素材はミスリル銀。

　魔力を込めると、形が変化するんだ。

　オリハルコンや鋼よりは強くないけど、使い勝手は抜群だよ。

　山ン本さん、魔力を込めて見て」

　なお、妖力と魔力は、同じものを指す。

　レッドやイエローでは魔法や魔力と呼び、グリーンやブルーでは妖術・妖力と呼んでいるだけのこと。

　ルナが妖力をキーホルダーらしきものに込めた。

　すると、銀の板に、『山ン本』と文字が刻まれる。

「これで、管理者権限が付与されたよ。

　山ン本さん本人と、山ン本さんが許可した人間しか使えない」

「これ、結婚して苗字が変わったら、ちゃんと文字も変わるの？」

「変わるよ。というか、その人が頭の中で認識している苗字になるから、結婚してなくても、意図的に変えることもできる」

「ふーん。じゃあ……」

　ルナが再び妖力を込める。

　すると、『山ン本』の文字が消え、代わりに『神野』の文字が現れる。

「あ、ちゃんと変わった。

　どうせそのうち、私も神野になるんだし、いいよね？　雹ちゃん」

「あ、ああ……。いいけど、ちょっと照れるな」

　雹吾の顔が熱くなる。

　ルナは『神野』の文字が刻まれたキーホルダーを、大切そうに手のひらに包んだ。

「えへへ……。

　でも、これが武器なの？

　どうやって使うの？」

　ヒカルが、寮のすぐそばの校庭へと皆を促す。

「まあ、ものは試し。

　実際に練習してみよう」

★

　大蛇学園には、校庭が幾つもある。

　そのうちのひとつが、寮のすぐ裏手にあるのだ。

　ぞろぞろとやってくる、一年三組の生徒と、その護衛たち。

　ヒカルが『アームズオーブ』と呼んでいた謎のキーホルダーは、セーラー服の胸ポケットに入っている。

「じゃあ、山ン本さん。

　アームズオーブに魔力を通してみて」

　ルナが、キーホルダーに魔力、つまり妖力を通す。

　すると、小さな銀色の板の形状だったキーホルダーが、胸ポケットの中から弾け飛び、十個の小さな銀色の玉となって、ルナの周りに浮かんだ。

「えっ、なにこれ」

　不可思議な現象に困惑するルナ。

　十個の球状のミスリル銀は、ゆっくりとルナの周りを旋回している。

「雹吾君。攻撃する振りをして」

「振りだけでいいの？」

「うん」

　振りだけとはいえ、ルナに攻撃するのが、何だか嫌な感じの雹吾。

　だけど、他の人間にルナを攻撃させるなど、もっと嫌だ。

　雹吾は、手を振り上げ、軽くチョップする。

「そりゃっ」

　すると、ルナの周りに旋回していたミスリルの玉のひとつが、一瞬にして巨大な盾へと変化し、雹吾のチョップを防いだ。

　突然、視界いっぱいに広がった銀の盾に、驚きを隠せない雹吾。

「うわっ！　びっくりした！」

　ヒカルは自慢げに解説する。

「アームズオーブの機能、その一。

　自動防御だよ。

　ミスリル銀は、金属としては柔らかい方だけど、魔法も防げる特徴があるから、盾としても優秀」

　先ほどの驚愕で、まだ心臓が高鳴っている雹吾が、ヒカルに聞く。

「その一、ってことは、まだ他にも機能があるの？」

「もちろん。アームズオーブは、本来は武器だからね。

　じゃあ、その二。

　こっちがメインの機能。

　好きな武器をイメージしてみて。

　刃物か鈍器ね」

　ルナは、悩む。

　急に武器を、と言われても、普段から素手で戦っているルナとしては、武器などめったに使わないため、これと言って好む武器が無い。

　そこで、父の腰にぶら下がっている小槌が、脳裏に浮かんだ。

　すると、ミスリルの玉のひとつが、ルナの手の中におさまり、小槌へと変化する。

「あ、できちゃった」

「ハンマーなんだ。ハイパワーの山ン本さんには、丁度いい武器かもね。

　それじゃあ、あれを見て」

　その言葉に、校庭の向こう側を見る、生徒たち。

　そこには、いつの間にか待機していたヘイムダルが、大きな石の壁を作っていた。

　ヒカルは続ける。

「機能、その三。

　自動帰還機能。

　山ン本さん、あの壁に向かって、そのハンマーを思い切り投げてみよう」

　ルナとしても、そういう使い方ならば、わかりやすくていい。

　思い切り振りかぶって、力の限り、銀の小槌を石の壁に投げつける。

　小槌は、風を巻き起こしながら、もの凄いスピードで、ミサイルのように校庭を一直線に飛んだ。

　そして、ヘイムダル自慢の分厚い石の壁に、轟音と共に突き刺さり、粉々に破壊する。

　飛び散る破片。

　舞い上がる砂煙。

　衝突したときの風圧で、ヘイムダルのくるくるの口髭が靡(なび)く。

　壁を貫通した小槌は、そのまま宙で弧を描き、ブーメランのようにルナの手元へと戻って来た。

　高速で帰還した小槌を、軽々とキャッチするルナ。

　小槌は、壁にぶつかった衝撃で、柄は折れ曲がり、槌はへこんでいた。

　だが、銀の小槌はすぐさま、元の銀色の玉へと姿を変え、再びルナの周囲を旋回する。

　ルナは、ヘイムダルの壁を一撃で破壊した爽快感で、笑顔が堪えきれない。

「なにこれ！　超楽しい！」

「形が自在に変化するから、どんなに雑に扱って壊れても、すぐに元通りになるよ。

　これが一番、山ン本さん向けじゃないかなって思って。

　オリハルコンでも同じものが作れるけど、それだと製作費がとんでもなく高額になっちゃうからね。

　ミスリルだと割とリーズナブル」

「ありがとう！　ヒカル君！

　私、これメッチャ好き！」

　新しいおもちゃを手に入れた子供のように、目を輝かせるルナ。

　校庭の向こう側では、自信作の強固な石壁を、軽々と砕かれてしまったヘイムダルが、哀愁を漂わせていた。