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中流貴族の男

　今宵(こよい)は大きな『赤い月』が血のような月明かりを照らしていた。フォートレス家をこっそり抜け出し、わたしはクレマチス帝国の街中を駆けていた。

　ハルバードを手にし、素顔を隠すために仮面も拝借した。これで正体はバレない。

　イクス様には申し訳ないと思いつつも、わたしはネモフィラの情報を受け――帝国の南に位置する酒場へ向かった。荒くれ者が集まる治安が良いとは呼べない場所。一般人でも立ち入らないという。

　扉の前に立ち、気配を探る。

　いる。三人の人間が中にいるようだった。わたしは扉をハルバードで破壊し、正面から堂々と侵入した。

「……！」「なんだ？」「誰だ？」

　男たちがこちらへ振り向く。

「……」

　情報通り、中流貴族のカールがいた。彼はヒッグスと繋がっていると聞いた。他の二人の男も仲間でしょう。彼らは貴族を相手に取引を持ち掛け、騙していると聞いた。そのお金が流れているとか。机には帝国の貨幣『ヴェラチュール』が山のように置かれていた。

　ネモフィラの言っていた事は本当だったようね。

「なんだテメェ！」

「仮面？　怪しいぞコイツ」

「痛い目を見たいらしいな」

　三人がこちらへ向かってくる。とりあえず、カールだけ残れば十分。わたしは一心不乱にハルバードを振るい、邪魔者を排除した。

　茶髪の不良男には槍の穂先を肩に突き刺し、重症を負わせた。すぐに体勢を整え、筋肉質な男の左腕に斧を叩き入れ、吹き飛ばした。

「ぎえええッ！！」

「うあぁぁぁっ！！」

　邪魔な二人は床に転がり悶え苦しんでいた。コイツ等はどうでもいい。そのままカールの前へ立つ。

「……ひぃっ！　な、何なんだアンタ！」

「カールだな」

「そ、そうだ。命だけは……どうか」

「ふざけるな。少し前にスターグローリー家が奇襲された事件があった。その時、お前は命乞いする彼らに慈悲すら与えなかったはずだ」

「知らねぇよ……証拠がないだろ！」

「証拠ならある」

　わたしはハルバードでカールの頭を叩き割った。彼はそのまま即死。……証拠は、この家(・・・)だ。