～ファイル３６ 伝統派空手と古流柔術と中国拳法～
小紅、苺、華蓮の三人は、早風館道場で稽古着に着替え、それぞれ準備運動をしていた。
「それが、華蓮の稽古着なのかー。へー、雰囲気あるじゃん！ カンフー映画みたいだ」
「一応、これ、武術競技の正式なものなの。わたくしも中学の頃、表演部門には何度か出たことあってねー」
「白い小紅の道着。ウチのは濃紺。華蓮は薄桃色だねー。三者三様だー」
華蓮の稽古着は、チャイナドレスのようなさらりとした生地で、身体の真ん中を紐でいくつか留めるもの。そして、足には白いシューズを履いている。
「表演部門って、あたしの空手でいう、形競技かな？ 単独で演武するやつ？」
「そうー。わたくしのは形とは言わず、『套路』って言うんだけどね。まっ、同じようなものと思ってもらえれば！ じゃあ・・・・・・なにか、演武してみましょうかー？」
「え！ 華蓮の形？ ほぉー、見てみたいな。そしたらあたしも、何か演武するわー」
小紅は、興味津々な様子で、腕組みをして華蓮の準備運動を眺めている。
「ウチも見てみたいなーっ！ 小紅の形も、華蓮の套路も！ ウチの大円流には、そういう単独演武、ないんだもんー」
「わかったわー。わたくしが母から教わったのは、八極拳、白鶴拳、少林拳の三つ。その中でも、白鶴拳はいくつか門派があるんだけど、わたくしのは鳴鶴拳ってやつなの」
「へー。鶴の拳法ってことか。あたしと宇河宮行った時にさ、華蓮、棒術みたいなやつ使ってたじゃん？ あれは、少林拳？」
「そうそう。母から教えてもらった、少林拳の棒術よ。武器術は、そっちの技法ねー」
「すごいなー。ウチ、基礎的な剣術しかできないもんなー。いろいろやれるんだねー」
小紅も苺も、華蓮の武術に興味が尽きない様子。
「じゃあ、そろそろやってみるね。鳴鶴拳の套路、どれにしようか悩んでるんだけど」
「空手みたく、やっぱり、いろんな形の種類があるの？」
「鳴鶴拳の套路で、わたくしができるのはー・・・・・・三戦拳、八歩連、二十八歩、かなーっ？ 他にもあるんだけど、そこまでは習わなかったからさー」
「！ え？」
華蓮の言葉を聞いて、小紅は、ちょっと驚いた顔を見せた。
「なんつった？ いま！ サンチン？ パープーレン？ ニーパイポって言った？」
「サンチンチェン。パープーリェン。ネーパイプゥ、だよ？」
「それ、見せて！ えっと・・・・・・じゃあ、ネーパイポゥってやつ！」
小紅は目を爛々とさせ、華蓮の肩を揺すって、笑顔で目を見開きながら懇願した。
「（あたし、形はそこまで興味ないけど・・・・・・。その華蓮の形、もしかすると・・・・・・）」
道場の真ん中で、華蓮は、左掌に右拳を添え、演武の準備に入った。
小紅と苺は、壁に寄りかかって、息を呑んで見つめている。
「鳴鶴拳！ 二十八歩！」
クヒュゥゥーッ・・・・・・ クオォォォハァァーッ
「（！ やっぱりね！ 空手に、よく似た呼吸法だ！）」
華蓮の呼吸音を聞いて、小紅は、にやっと笑っていた。
そして、ゆっくりと掌と拳を動かし、華蓮の演武が始まった。
指先を開き、拳を糸巻きのように回転させたり、足を高く蹴り上げて、地面に拳を落とすようにしゃがんだり、華蓮は四方八方に技を繰り出す。
「（あたしも糸恩流の二十八歩はできるけど・・・・・・予想通り、これが源流なのかも！）」
両手を横に開き、そこから、指先をしならせるように三方向へ打つ。そして、掌に蹴りを放ち、両拳で大きく踏み込んで、華蓮は突きを放つ。
「ハアァーーイッ！ クヒュルゥゥー・・・・・・」
最後に、鶴が甲高く鳴くかのような呼吸法で息を吐き、華蓮は演武を終えた。
「すごい、すごぉい！ かーっこいいなぁーっ！」
苺が、目をキラキラさせて拍手をし、華蓮にタオルを渡す。小紅も、にんまりと笑う。
「やっぱりだ！ 華蓮。いまの形さぁ、あたしの糸恩流にも、似たものがあるよ！」
「えっ、そうなの？ それは、興味があるね。小紅チャン、その形、見せてよ！」
すると、小紅は、黒い帯をしゅるりと揺らして、道場の真ん中へ。
「あたしが今から見せるのは、糸恩流にある『二十八歩』って形ね。鶴の動きっぽいところが多いから、今の華蓮のやつと、見比べてみて？ 関係性があると思うからさ」
掌を開いて、すっと構える小紅。華蓮と苺は、じっと目を見開いて、瞬きせず見ている。
「・・・・・・ニーパイポォーッ！」
スウゥゥーッ・・・・・・ コオォォハァァーッ・・・・・・
「（あら、本当ね！ この呼吸法。よーく似てるわー）」
一気に腰を落とし、横に素速く突く。そしてまた、指先を斜め上に伸ばし、打ち、両肘で挟むようにし、突き、前後斜めに技を繰り出す。
そして、優雅に、小紅は両手を翼のように広げた。ニーパイポの特徴的な動きだ。
「（わぁ。なるほど。形の名称といい、これは面白いね！）」
華蓮は、くすっと笑って、真剣な目で小紅の演武を見続けた。
「てぇああーーいっ！ ・・・・・・フウゥーッ・・・・・・」
息をゆっくりと吐き、一礼。
「・・・・・・あー、久々にやった！ ・・・・・・どう？」
「面白かった！ なるほど。これは確かに、わたくしの鳴鶴拳二十八歩と、関係あるね！」
「いーなぁーっ！ ウチも、単独演武の形、何か覚えてみたいよー」
その後、苺が小紅と華蓮に、正座したままで床を滑るように動く「膝行法」という技術を見せた。
座った苺に対し、二人が蹴ったり突いたりを仕掛けると、苺は、立ち上がらずにそのまま掴んだり絡めたりし、ぶわっと投げ飛ばす。これには二人も、豆鉄砲を喰らったような顔。
「す、座ったままで、あたしと華蓮を放り投げた！」
「信じらんない！ しかも、正座しながら素速く動けるなんて！」
「ふふふーっ！ さぁ、もっと打って！ 膝行法からの締め技、『野蔓』を見せるから！」
苺の次は、腰を落としたまま、三十分ずっと動かない「站椿功」を華蓮が二人に伝授。
空手の稽古で似たような鍛錬をしている小紅は、少しだけしか表情を変えない。だが苺は、五分と保たずに、座り込んでしまった。床には、汗がぽたりぽたりと滴り落ちている。
「どーしたの、苺？ あたしはまだまだ、このとおりよー？ ・・・・・・ふぅ・・・・・・」
「もう、太腿が、ぱんぱんで無理ーっ！ すごいね、小紅！ 地味にきっつい筋トレだー」
「やるね、小紅チャン！ 空手にも、似たような鍛錬、あるんだね？」
「四股立ちや猫足立ちでずっと耐えるの、やってきたし。でも、この鍛錬もきついね！」
そう言っていた小紅だったが、十二分弱しか保たず、ギブアップ。三十分こなしたのは、華蓮だけだった。
小紅が二人へ教えたのは、糸恩流の技法である「受けの五原則」。落花、流水、屈伸、転位、
反撃の五つを、実際に見せながら教えた。
「華蓮。なんでもいいからさ、仕掛けてみて？」
「え？ いいのかな？ じゃあ・・・・・・。ハアァイィーーッ！」
・・・・・・シュッ バキインッ！
「！ い、いーたぁーいっ！ ええ？ わたくしの蹴りを、そのまま、打ったの？」
「受けがそのまま攻撃になるの。『落花』の応用で、相手の技を真っ向から打ち払うの」
「なんかー、小紅らしい技だね。流水って技法は、以前、ウチは体験したなー」
「あたし、その気になりゃ、受け技で相手の手足をぶっ壊すこともできるよ！」
そうして三人は、お昼ご飯を食べることも忘れ、技術交流に没頭して夕方近くまでみっちり汗を流したのだった。
