～ファイル３２ 小紅と苺の台所～
・・・・・・ビイイイィィーッ バタバタバタター・・・・・・
新聞配達に回る原付バイクの音が響き、ほんのり冷えた風がゆるりと吹いている。
「むにゃむにゃ・・・・・・。んん？ ・・・・・・え？ ・・・・・・あぁ、そうかぁー・・・・・・」
花柄模様のふかふかした布団の中で苺は、そのバイクの音によって目を覚ました。
「（小紅のおうちに泊まったんだっけ・・・・・・。・・・・・・身体が、さすがに痛いな・・・・・・）」
すぴぃ くぴぃ ｚｚＺ くぅくぅ すぴぃ ｚｚＺ
その横では小紅が、人形のような愛らしい顔で、寝息を立てている。
寝転がりながら、天井を見つめる苺。そこの天井には、ゆるりとした木目が見え、部屋の壁には「パ・ダンプ」や「イブニング娘。」といった歌手グループのポスターが貼ってある。
漫画のコミック本がいくつも入った棚の上には、お洒落なデザインのＭＤコンポが置かれている。
学習机の上には、空手の試合で獲得したトロフィーと、四人で写った古い写真もある。
「（これが小紅の部屋なんかぁ。・・・・・・今日来るっていうお友達、どんな人だろうー）」
苺は、隣の布団で眠る小紅を起こさないように、そっと布団から出て、洗面所へ向かった。
顔を洗いながら鏡の自分を見つめる苺。洗面所に架かった時計の針は、「く」の字のよう。
トイレを済ませ、苺はまた、布団に戻って、もこもこと深く潜る。
二時間後、今度は小紅が薄手の夏掛けを、足でがばっと撥ね退け、むくりと起き上がった。
寝ぐせでぐしゃぐしゃになった髪のまま、あくびをして洗面所に向かう。
「（ねむいー・・・・・・。でも、苺が寝てるから、起こさないように朝食作るか・・・・・・）」
空の端が東雲色になり、近所の人が散歩やゴミ出しを始めている。
小紅も、半透明のゴミ袋をぎゅっと縛り、サンダルを履いて近くのゴミ捨て場に向かった。
「あら、小紅ちゃん、おはようー。おほほ。まだ眠そうな目ねー？」
「小紅ちゃん、早いね。今朝もごくろうさまー」
ご近所さんのおばちゃんたちが、小紅に爽やかな笑顔で声をかける。
「おはよーございまぁす・・・・・・。なんか、まだ、眠くて眠くてー・・・・・・」
寝ぼけ眼で、ご近所さんと会話する小紅。おばちゃんたちの井戸端会議の話にも五分間だけ加わり、また家に戻ってきた。
「（今日は、華蓮が初めて来てくれるんだなー。さて、どーしようかなぁー・・・・・・）」
すやすやと眠る苺の寝顔を見て、小紅は目をごしごしと擦りながら、今日の過ごし方を考えていた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
じゅわあぁー じゅわんじゅわん じゃああぁぁー・・・・・・
「だー、もぉーっ！ キャベツ、このやろう！ 飛び出んなっての！」
再び、小紅はフライパンを振るっていた。
どうやら焼きうどんを作っているようだが、なぜか、まだソースや醤油を入れていないのに、焦げ茶色だ。
・・・・・・ぺち ぺち ぺち ぺち
「ふわぁー。んんー。おはよー、こべにー。って・・・・・・焦げくさぁい！ なぁにしてんのー？」
「あ！ 苺！ おはよ。・・・・・・焼きうどん作ってるんだけど、焦がしちゃってさー」
「えー？ こげー？ ・・・・・・小紅ー、ウチもやるからぁー。手伝うよー・・・・・・」
眠そうな目をこすり、苺は顔を洗ってから、小紅と台所に立った。
「・・・・・・ねー、小紅さー・・・・・・」
「ん？ なに？」
「あの彼氏くんは今日、小紅のところへ来たりしないの？ 第四土曜で休みでしょー？」
小紅は動揺したのか手元が狂い、ソースをコンロにこぼしてしまった。
「だからぁ～。まだ、彼氏じゃないって言ったでしょ！ 優太は、幼馴染みなのっ」
「まだ？ ・・・・・・ってことはぁー、そのうちに？」
「あ。えっと。いや。・・・・・・だからぁ、幼馴染み！ 何勘ぐってんのさ、苺！」
「・・・・・・ねぇー、小紅、彼氏くんとは、どこまでいったのーっ？」
「あっ、あんたさぁー！ 人の話、聞いてないでしょ？ 何もまだしてないってば！」
一気に顔を真っ赤にして、小紅は丸どんぶりを食器棚から落として割ってしまった。
「何言ってんのー？ ウチは、どこまで出かけたりしたの、って意味で言ったけどー？」
「え！ ・・・・・・な、なんなんだよー。苺、手伝う気がないなら、向こう行っててよ！」
「わぁ。冗談だって。ごめんごめん！」
「そういうあんたは、どーなのよ？ おもしろい色恋話とか、ないの？」
「ウチ？ ないねー」
きりっとした笑顔で即答する苺。
「あっさり言いすぎ！ なんでよ！ 男絡みの一つや二つ、高三ならあんでしょうよー」
「小紅ー・・・・・・。ウチ、モテないんだよぉー。背もちっこいしさ、胸もないし、眉は太いしの地味女だもん。だから、そういう話は、ないのー」
「なんでよ。あんた、あたしが見た感じだと、ちっこくて可愛いしさぁ、その天然な感じが好まれそうだけど？」
「・・・・・・ずっと、柔術三昧だったしなー。男子との色恋沙汰なんて、別次元の話だったー」
苺は、くすっと笑いながら、半分寝ぼけたような目で、レタスをちぎっている。
「そ、そうか。でも、柔術三昧でもほら・・・・・・その・・・・・・例えば高校の柔道部の人とか」
「なんで小紅が赤くなってんのー？ あー。きみ、こういう話、苦手なんでしょ？」
「う、うっさいな！ あたしは、好きじゃないの！ こういう、浮わっついた話はっ！」
「ふぅーん？ ・・・・・・ねー、小紅ー・・・・・・」
「なに？ もう、このテの話には、あたし乗らないよ？ あー。暑いーっ・・・・・・」
「いや。それ、ほら、焦げまくってんじゃんーっ？ やだよー、朝ごはん、炭なんてぇー」
「は？ わぁ！ なんで！ 苺ーっ、変な話してたら、焦げちゃった。どーすんのよ！」
「なんでウチに！ 知らないよー。・・・・・・小紅ー。ねぇ、普段、ちゃんと料理やってる？」
そして二人の朝食は、結局、レタスサラダと納豆だけとなった。
