～ファイル３１ 再訪！ 大円流合気柔術 朝霧苺～
「小紅せんせー、さよーならぁ」
「お世話になりました。また来週、お願いいたします」
稽古後、門下生たちが全員帰ったことを確認後、小紅はひとり、道場の戸締めをしていた。
「（ふぅー。今日の稽古も終わり、っと。しかし、じーちゃんも水穂たちがいないと、やっぱ変にぽっかりした感じだなぁ）」
・・・・・・スパパパパパパー スパンスパパン がちゃ
「ん？ スクーターの音？ ・・・・・・え！ まさか！」
「やっほぉ、小紅！ 一日早く、来ちゃった。ウチも今日、お母さんが泊まりの出張でー」
「い、苺ぉーっ！」
道場の外には、リュックを背負った私服姿の苺が、ヘルメットを抱え、笑って立っていた。
「家にひとりでいても、つまんなくてさー。小紅は明日ってメールで言ってたけど、もう、来ちゃったのー。ごめんねーっ？」
「いやいや。まぁ、あたしはいいけど？ どうせ、じーちゃんも東京行ってていないし」
驚きながらも、小紅はまるで子どもが新しいオモチャを得た時のように、顔がほころんでいた。
「へへっ。おっじゃましまーす！ この歳でお泊まり会的なことするの、楽しみーっ！」
「あたしも、まさか今夜、来るとは思ってなかったから！ ねぇ。この後、どうする？」
「ふふふっ！ どーするもこーするも、小紅はいま、道着姿だよねー？」
「・・・・・・そうね。稽古終わったばかりでさ。ねぇ苺、着替えてきてよ！」
「やったぁ！ オッケーッ！ じゃ、また、奥の部屋貸してねー」
道場に上がり、苺は袴姿に着替えた。小紅はにこっと笑い、道場の玄関を閉めた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「さてと。・・・・・・苺の大円流合気柔術、まだまだ知らない技法があるとは思うんだけどさ、あたしに、また、見せてくれないかな？」
「いいけどー？ 小紅もウチに、空手のいろんな技、見せてよ？」
小紅の要望に対し、にっこり笑って請い返す苺。
「それはいいんだけどさ。あたし、あんたの技法から、空手にないものを学びたいのよねー」
「そっかー。・・・・・・うーん。小紅んちにさ、木刀とか、摸造刀ってある？」
「え？ 木刀や摸造刀ー？ ・・・・・・ないな。竹刀なら、じーちゃんのがあるけど？」
「あ！ 竹刀でもいいや！ 貸して？」
「うん・・・・・・。いいけど、なんでそんなものを？」
小紅は道場の押し入れから源五郎の竹刀を取り出し、苺に渡した。
「ふふふっ！ ・・・・・・さぁ、小紅！ 大円流のもう一つの顔、見せてあげるよ！」
「え？ ・・・・・・あんた、柔術でしょ？ なんで竹刀・・・・・・ってゆーか、刀使うの？」
小紅は、竹刀を持って構える苺に対し、腕組みして首を傾げた。
「やっぱ知らないか。・・・・・・柔術と剣術は、表裏一体よ？ 剣の理合いを徒手に活かしたのが、基本的な柔術の理合なんだからね？」
「いや、わけわかんないよ。・・・・・・まぁ、とにかく、あんたは剣を持つとまた違った技を使うってわけだね？ いいよ！ 竹刀だし！ あたしにまた、見せてよ！」
そう言って小紅は、いきなり道場の床板を蹴り、苺に突っ込んでいった。
苺は、小紅に対し、真横を向くような構えで竹刀を立て、目を見開いた。
「（！ 剣道の構えとは違う！ ・・・・・・野球みたいな構え？ なんか、やばい！）」
小紅は、踏み込みを止め、苺の射程距離ギリギリで立ち止まった。
「・・・・・・はいやぁーーーっ！」
苺は、低空で踏み込み、なんと竹刀の刃部ではなく、柄尻で小紅の脇腹へ打撃を放つ。
小紅は半歩分だけ身を引き、掌で、その柄尻を叩き落とす。
苺は追い打ちをかけ、そのまま肘を突き出して、小紅の胸元へ打ち込む。
小紅はそれを、内腕で叩きつけるような「中段横打ち」で弾き飛ばす。
それでも苺は踏み込み、右の肘をさらに小紅へ叩き入れる。これには小紅も、間合いを切ることもかなわず、両腕を使って紙一重でブロックした。
「なっ、なんて連続攻撃！ 竹刀の柄に、左肘、右肘の連続打撃なんて！」
「大円流合気柔術、『苛草』だよっ！ 武器術と体術の融合技だねーっ！」
小紅は、目と口を丸くして、「ほぉー」っと声を上げる。
「武器と体術の融合・・・・・・。あたし、そういう技法を見たかったんだよなぁ！」
「逆にウチは、当て身に特化した小紅が羨ましいけどねー。もっと、強力な当て身、見せてほしいなぁ？ 小紅が持ちうる空手の技が見たいなー」
「・・・・・・生意気ね！ あたしの学んだ糸恩流空手は、打撃だけじゃないんだぞ！」
小紅は、腰を落として一気に苺へ踏み込んでいった。そして、苺に、上段突きを放つ。
「こんなストレートな当て身で、ウチを・・・・・・」
その手を、苺は両掌で掴もうとする。しかしその瞬間、小紅は拳を引いてその場にしゃがみ込み、苺の右足に、両手を添えた。
「え！ 小紅！ 空手なのに・・・・・・組み技っ？」
そして、苺の右膝の外側に右掌、右足首に左掌を当て、一気に両掌を内側に動かした。
・・・・・・ぎゅん！ グラアアーッ！
「！ え！ こ、これは！」
すると、力なく、苺はその場にがくんと崩れ落ちた。思わず、手にしていた竹刀も床に落ちる。
そして矢継ぎ早に、小紅はその苺の右足に、自分の右足を絡める。左足も絡め、真下に座り込むように腰を落とす。それは、足首、アキレス腱、ふくらはぎにあるツボの三点責めに。
「！ ・・・・・・っ！ い、いたたたたぁーっ！ こ、小紅ぃ！ ギブ！ ギブーっ！！！」
突如、右足に走った電撃のような痛みに、たまらず苺は掌で床を叩いた。
足をほどき、小紅は白い歯を見せ、にかっと笑う。実に満足そうな笑顔だ。
「な、なぁに、今の！ 空手にも、こんな足関節技が？ あー、痛かったぁー」
「クルルンファって形に含まれている、関節技だよ。じーちゃんにやられたときは、バカじゃないのってくらい痛くて嫌な技だったけど、いざ使うと、なかなか使えるもんだね」
苺は、空手が主体の小紅に足関節技をかけられたことが、驚きでもあり屈辱でもあるような表情だった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「小紅ー、さすが！ ウチをこんなに燃えさせてさ！ 面白いよぉー！」
「あたしもだよ。楽しいね！」
「まだまだ、いろいろやってみようっと！ 大円流の技は、いっぱいあるよー」
「ねぇ、苺？ あんたさー、もし打撃技だけで戦ったら、どんな戦い方になんの？」
ふと、小紅が苺に問いかけた。
「当て身だけってこと？ ・・・・・・試してみる？ 大円流の、当て身技のみの動き！ 驚くと思うよー？」
「いいよ！ 来な！ モノは試しってことでさ！ よーし！ さぁ、やってみな！」
小紅は腰を落とし、両拳を苺に向けて構えた。理想的な、空手の組手構えだ。
・・・・・・すうっ ささっ しゅらあっ！
苺は、右足を前にして真横向きになった。右腕を鎌のように曲げ、脇腹前に置く。
左腕は、額の前に置き、ずんっと腰を落とす。両拳とも握り方はあの「鏃」だ。
「大円流合気柔術、連綿当身四箇条、『曲枝』・・・・・・。いくよ！」
「れんめん、何だって？ まぁいいや！ 来い、苺！ 打撃技だけで、あたしにどこまで通用するか、見せてみーっ！？」
「覚悟しなね、小紅！ ・・・・・・はああぁいやぁーーっ！」
苺は、その独特の構えで、床を思い切り蹴って小紅に突っ込んでゆく。
「てえぇあぁーーーっ！」
その出鼻を狙って、小紅は強烈な上段突きをカウンターで放った。しかし、その突きは、凄まじい勢いで真下から、何かが爆ぜたような衝撃で弾き飛ばされた。
「（い、いったぁ！ ・・・・・・な、何、いまの！ 振り打ち？）」
苺は、右腕をそのまま円を描くように振り回した。小紅の腕を弾き飛ばし、体勢を一瞬で崩す。
するとすかさず、横向きになった小紅の脇腹へ左の鏃を飛ばすと同時に、独特な軌道で左の中段蹴りを放った。無駄のない、流れるような連続技だ。
「（くぅっ！ 普通に、空手の連続攻撃と遜色ない打撃だね！ こりゃ、想像以上だ！）」
・・・・・・ババッチィンッ！ バチインッ！
「へー！ すごいな小紅！ 初見でこれも防げるなんて！」
左上腕を真横から苺の左拳に当て、左膝も苺の蹴りにタイミングを合わせて、すっと当てた。
それによって、苺の当て身は、突きも蹴りも軌道をずらされ、流された。
「あぶなかったー・・・・・・。変な軌道だったけど、苺もこんな蹴りをやるのかーっ！」
「大円流の足技十五箇条の、『円蹴』だよ！ 空手では、なんて言う技？ 回し蹴り？」
「回し蹴り・・・・・・ではないね、今のは。しいて言えば、三日月蹴り、ってやつかな？」
「へー。三日月なんて、なかなか風流な技名ねーっ！ おもしろーい！」
・・・・・・シュルンッ キュルッ ピタアッ！
「え！ き、軌道がかわった！ ・・・・・・寸止めじゃなかったら、確実に入ったよ、これ！」
「どぉ？ これが三日月蹴りだよ。いまの苺の蹴りに、なんか、似てるでしょ？」
「・・・・・・確かにね。微妙に軌道は違うけど、狙いどころとフォームはソックリだねっ！」
「よく、そんな袴で蹴りが出せるよね？ ・・・・・・でも、さすがに、これはできないだろー」
小紅は、腰を前にスライドさせるような動きで、一気に苺へ間合いを詰めた。そして、膝と足先を高く振り上げ、直角に近い角度で蹴りを叩き落とす。
・・・・・・キュウンッ ドガアッ！
苺は、ハサミのように腕を頭の上で交差させ、小紅の蹴りを受け止めた。
「いったぁ・・・・・・。何だこりゃー！ やっぱ、蹴りは、小紅にかなわないやぁー」
「マッハ蹴りとか、ブラジリアンキックと呼ばれてるタイプの蹴りだよ。まぁ、これ、糸恩流独特ってものではないけどさー」
「と、とんでもない蹴り！ 小紅と手合わせすると、ほんと勉強になるぅーっ！」
「あたしもね！ ・・・・・・明日、また、別な友達が合流するからさ、三人でまた、やろうよ」
「え！ その子も、なにか武術やってるの？ ウチ、ワクワクしてきたよーっ！ いったい、どんな子なのぉ？」
苺は目をさらに輝かせて、小紅との手合わせ稽古を続けた。
小紅も、新たに苺が見せた打撃技に対処しながら、笑顔で汗飛沫を散らせる。
二人はまた、時が経つのも忘れて、道場の床板を鳴らし続けていった。
