その常識、間違っていますよ！ ついでに王子の性別も。

２７．夢魔

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とても嬉しいです。

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「ええっ、なんでぇ！？」

　夢魔と名乗った少年は、断られると思っていなかったのか物凄く驚いた。

「当たり前だろう。僕はこの国の王子なのに、どうして夢魔になれると思うのさ」

「だって王子はいずれこの国を出るだろう？」

「ッ！」

　こいつ、僕がそのうち女になるって知っているのか。

「国を出るつもりはない」

　例え国王になれなくても、僕はこの国の人間だ。

「でも人間は、目が覚めている時は自分の常識から外れた事を否定するんだよ」

　確かに、王子が王女になったら、理解できずに気持ちが悪いと思う人もいるだろう。

　呪いか何か、悪しき力じゃないかと疑念を抱く人もいるだろう。

　周囲にどんな目で見られるかと思うと怖いし、混乱が起こることは分かっているんだから王城を出て行った方が良いのかもしれない。それは覚悟している。

　でも、この国の何処かで平穏に暮らすことまで諦めてはいない。

「身分は捨てることになるだろう。でもこの国で生きていく道は見つけるさ」

「そんなぁ、王子が夢魔になったら現実も書き換えられると思ったのに～」

　ガックリと女の子座りで項垂れる夢魔を、僕は目を眇めて見つめる。

「どうして僕の力を知っているの？」

　現実を僕の常識に書き換えるのは神に与えられた力ではないし、誰にも知られていないと思っていたんだけど。一体、どうやって知った？

「だって王子は、何度も書き換えているでしょう？」

「例えば？」

　首を傾げる僕に、夢魔は涙目のまま懇々と訴える。

「虹を、七色にしただろう？ あれで七色の精霊が生まれた」

　へえ、それは知らなかったな。

　精霊たちは噂好きの癖に、自分達の事は全く報告してこないんだから。

「この国にはない紫の水晶を見つけて、精霊を宿した」

「いや、それは僕が見つけた訳じゃないし、精霊だって宿りかけていたんだって」

「それにしたって、王子がいなければ紫の水晶はないという常識は書き換えられなかったよ。それに人間の城を夢魔城みたいにガラスに変えて、キラキラ光るようにしたし」

「だからそれだって精霊の――」

「何より、絶対に届くはずのない人の声が、聖歌によって神に届いたんだ！ 神に繋がる。その感覚を人々に植え付けた王子の力を疑う理由なんてないよ！」

　んん？ 何か今、大事なことを聞いたような気がするんだけど……。

「君は今、人の声が神に届いたと言ったかい？」

「そうだよ。本当ならそんな事はあり得ないのに」

「そうだね、僕もあの神が人の声を聞くような存在(タマ)じゃないって知ってる」

　そもそも個人の区別だって付いていないんだから。

「でも聖歌は届いたんだ。僕はそれを無意識の集合体の中で知ったよ」

　無意識の集合体？ それって前世で習った心理学の集合的無意識のことかな？ あれ？ ちょっと意味が違うか。

　僕が必死に話についていこうとしてるのに、夢魔はお構いなしに話を進める。

「皆が歌なら神に届くと知っていた。なのに誰も聖歌を作らなかった。それは君が作るまで存在していなかった常識だからだ。君が無意識の領域まで塗り替えたんだ」

「えーと、待ってよ。この力は範囲制限があるんだ。君の言う無意識は、全人類のものじゃないね？」

「モチロン、違う。最終的には繋がっているけど、集合体はひとつの集落の単位なんだ。幾つかの集合体が、混ざりあったり離れたりしながら混沌の海を創っている」

　よく分からないけれど、情報の伝達に似ているみたいだ。

　コミュニティー単位で情報を共有していて、近かったり繋がりのあるコミュニティー同士は情報交換が早い。

「つまり、普通なら一個人の意識でどうにかなるような事じゃないってこと？」

「そうだよ。ぼくらにだって出来ない」

　まあ、彼を見る限り一人の夢を操るのが精一杯だろうね。

「あれ？ じゃあ君は、僕が女になるって知っていた訳じゃないのか？ 一人で現実を塗り替えられるから、それで――」

「女になるのが何か問題なの？」

　夢魔はそれの何処が問題なのか分からない、とばかりに首を傾げた。

　そうか。夢魔にとっては僕が常識を塗り替えられる方が重要で、王子の身分とか性別が変わることには興味がないのか。

「女になったらもうこの国の王位には付けない。女王の前例はないし、性別が変わった君主になんて誰も仕えたくないだろう。君は女になるのが問題だと思っていなかったなら、どうしてこの国を出ることになるなんて言ったのさ」

　僕の質問に夢魔が当然のように答える。

「だって君は異端だし、それに神に声を届けられた君なら、次は当然会いに行くだろう？」

「は？」

　僕は何を言われているのか分からなくて夢魔の顔を凝視した。

「行かないの？」

「え？ いや、だって神には会えないだろう」

　成人の義で声を掛けて貰った僕ですら、神に会うことなど考えてもみなかった。

　というか、会えるなんて全く思っていなかった。

「うん、長いことこの世界では神が行方不明だと思われていた。でも君が声を届けたから、神のそんざいをしょうめいしたから、神の坐に行けば会えるかもしれない」

「神の坐？」

　なにそれ。そんなの知らないんだけど。

「神が出てきやすい、次元の歪み。そういうのが幾つかあるんだ」

「そんなのがあるならもっと有名になっていてもいい筈だけど？」

「人間は知らないよ。だって精霊も見えない、神の恩恵すら感じ取れないのに、神を呼び出せる筈がない。次元の歪みは認識すらされていないよ」

　確かに夢魔の言う通りなんだろう。

　いても見えない。声を掛けられない。話す言葉が聴こえない。

　それではいないのと同じことだ。忘れ去られても仕方がない。

「でも、神に会って何をしたら良いんだ？」

　世界平和なんて願っても無駄なことは知っている。

　互いの貸し借りは既に精算済みだ。

　となると、神をわざわざ探してまで会う理由がない。

　呑気に聞き返した僕を見て、夢魔が呆れたように息を吐いた。

「そんなの知らないよ。声を届けようとするくらいだから、話したいことがあるのかと思ったんだ。それに人間はいつだって欲望を抱えているから、願い事くらい幾らでもあるだろう？」

　願い事。既に神の恩恵を受けた身としては、もうこれ以上に願う事はない。ない筈だけれど。

「聞いてみたいことはあるかも」

　あの時は僕が女になる事は決定事項みたいに告げられたけど、成長した今ならもしかしたら事情が変わっているかもしれない。

　大分女子高生の頃の記憶も遠くなったし、今ならこの姿のまま生きていく手段が見付かるかもしれない。

　自分で方法を探すより、僕を転生させてくれた神に聞くのが最も確実だろう。

「うん、神に会いに行くよ」

「なら夢魔になって行こう？ 夢を渡れるから便利だよ」

　目をキラキラさせて勧誘してくる夢魔には悪いけれど、神に会う目的が “男でいる事” だからね。目的を達したら王国を治める事になるので夢魔にはなれない。

「僕は人でいるよ」

「そんなぁぁぁ～」

　夢魔は残念そうに声を上げたけれど、今までの会話で勧誘に成功する要素なんてあった？

　僕が夢魔になりたいと思う理由なんてあったか？

「悪いけど、諦めて」

　にっこりと笑ってそう告げたら、夢魔は頬を膨らませて不承不承だが頷いた。

「わかった。今回は諦めるよ。でも、また会いに来てもいいでしょう？」

「いいよ。生命力とかを取られるんじゃなければね」

「何も取ったりしないよ。僕はただ、人の夢を楽しむだけだ」

　夢魔はあどけなくそう頬笑み、僕の前から姿を消した。

　名前を聞きそびれたな、と気付いたけれど既に夢から醒めている。

　どうやら次の機会に聞くしかないようだ。

「リュシアン王子、おはようございます。ご気分はいかがですか？」

「おはよう、ロッテ。いっぱい寝たから元気になったよ」

「それは宜しゅうございました」

　ずっと夢魔の少年と話していたような気がするけれど、本当に気分は悪くない。スッキリとしている。

「ねえ、ロッテ。カミーユから手紙はきてる？」

「いいえちっとも。連絡がないのは良い報せだと思う事にしますわ」

「へえ、こっちにも　”便りが無いのは良い報せ”　ってことわざがあるんだね」

「はい？　ことわざ、ですか？」

「あ、ううん、何でもないよ」

　どうやら僕の早とちりで、たまたま似た言葉があっただけみたいだ。

　勿論、この世界にも決まり文句のような言い回しはある。

　”攻撃に勝る防御は無し”　とかね。

　けど日本ほど種類が無いみたいだし、普段の生活で耳にする事はない。

　余り洒落や冗談を好まないのか、それとも僕が知らないだけなのか。

　その内にことわざカレンダーを作ってみようかな。トイレに掛かっているようなやつ。

「カミーユに、何かご用ですか？」

「ん～、元気かなと思って」

　本当は、冒険をするならカミーユとがいいなと思ったんだけど、よく考えたら騎士団の見習いとして頑張っている彼の邪魔をしちゃいけないよね。

　練習を中断する事は、きっと彼にとって物凄いマイナスだもの。

「カミーユを気に掛けて下さってありがとうございます。リュシアン王子が気にされていたと申し伝えますね」

「うん。僕に手紙を書くように言ってね」

　カミーユを供にするのは諦めて、もっと現実的なプランを練らなくちゃ。

　まず次元の歪みが何処にあるか調査して、その場所が遠かったり危ない場所だったら一人で行くのは諦めよう。

　理想は公務で出掛けて、そのついでに立ち寄る事だ。

　けれど僕にはまだ各地へ行くような仕事がない。

　そうだ、聖歌隊でも連れて回ろうか？

　各地の教会に、布教を目的として行くなら不自然じゃない。

「ロッテ、モニークを呼んでくれる？」

　僕は聖女を利用させて貰おうと思った。