その常識、間違っていますよ！ ついでに王子の性別も。

２０．成人の儀の準備イロイロ

閲覧とブクマをありがとうございます！

仕事が忙しく更新が少し遅れがちですが、余り間が開かないように頑張ります。

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　子供が社会に認められるようになる成人の日は、家族に祝って貰う。

　だからカミーユもその日は帰って来るだろうと思っていたのに、彼は忙しいからと言って帰省しなかった。

　流石にロッテが可哀想になり、騎士団に休みを貰えるよう手を回そうかと思ったけど、それはロッテに止められてしまった。

　カミーユがそこまで本気で頑張っているなら、自分が邪魔する訳にはいかない。

　成人の儀は大事だけれど、カミーユは家を離れた日に既に成人したようなものだから、正式に騎士団員になれた時に盛大にお祝いすればいい。

　母親である彼女がそう言うなら、僕が余計な事をする訳にはいかない。

　僕は腹立たしく、カミーユに会えない事を淋しく思ったけれど我慢した。

　それに自分の成人の日には帰ってこなかったカミーユも、きっと僕の成人の日の式典には帰って来るだろう。

　だって一般庶民とは違い、王族の成人の儀は一大セレモニーだからね。

　王家の人間は成人すると同時に公務が始まるので、他国にも国民にも顔を売っておく必要があり、大々的な式典が行われるのが通例だった。

　まず成人の儀が大聖堂で行われ、その後街中をオープンカーならぬオープン馬車に乗って華々しく行進する。そしてこの時に僕の絵姿が描かれたビラが撒かれる。

　ここには勿論、良い事しか書かれていない。

　僕は王子だから元々おべっかには慣れているけど、あれはちょっと盛りすぎだろう。

　聡明で学者に劣らぬ知恵と学識があり、信心深く神と精霊に愛された王子。

　また慈悲深く、奇跡を起こして人々を救う尊い御心を持っている。

　御心と同様に美しいお姿は、まるで天の御使いのように神々しく光り輝き眩い。

　王子の吐息は花のように芳(かぐわ)しく、お声は転がる鈴の音のよう。

　めでたくも成人の日を迎えられた事を、国民一同お慶び申し上げるものである。

　そんな文章と共に白い長ランを着た僕の絵が描かれている。

　やっぱりこれってイジメじゃない？

　なんでハードルを上げまくるんだよ！

　実物を見てガッカリされたらどうしてくれるんだよ！

　僕がそう焦るくらい、周りの皆のフィーバーっぷりったらない。

　まるで推しを全力で応援するファンみたいだ。

　まぁ、流石にそんな熱狂的なのは僕の周りにいる人達と城下町に住む一部のファンだけで、大多数はお祭り騒ぎ自体を楽しみにしている。

　僕を祝う為に外国からも使者が訪れるし、それに伴って御付きの人や観光客が入ってくる。

　地方の貴族や騎士もごっそりと中央に集まるし、滅多にないことだから見物人だって多い。

　それを当て込んだ出店や屋台が沢山でて、国からの支給品であるりんご酒やジュースの樽が街角に置かれ、祝いのパンが配られる。

　子供達がはしゃいで走り回り、大人は普段よりも華やいだ格好で祭りを楽しむ。

　僕も祭り上げられているよりも、そっちの立場で楽しみたいけどそうもいかない。

　他国から訪れた使者や地方貴族の挨拶を受け、これまで関わりのなかった人達にも積極的に顔を売っていかなければいけないんだ。

　社交がお仕事だからね。なんかアイドル稼業に近いんじゃないか？ と思っても最終的には自分の為だから頑張る。

　僕の支持者が増えれば、将来的に穏やかに王座をレオナールに譲って引退する事が出来るだろう。

　王子を引退した後の身の振り方はまだ決めていない。

「リュシアン王子、少し休憩しましょうか」

「休憩っていうか、もう衣装合わせは終わりでいいよ」

「とぉんでもない！ 最終的な調整は最も大事なのです。単品では優れていても、全体的なバランスを見ると別の物の方が良い場合もありますからね」

「それってさっきからカフスを十回も取り替えている理由？」

「その一つです」

　澄まして答えるオーギュストが小憎らしい。

　式典の服なんてそれなりに見えれば良いのに、誂えるのも合わせるのも細心の注意が払われている。

　僕は豪華なカフスが使われていればそれでいいだろうと思うのに、何が気に入らないのかオーギュストは十回も取り替えてみてまだ納得していない。

　カフス一つでこうなんだから、衣装合わせが終わる訳がない。

　僕はげんなりとして、お茶を飲んだ。

「令嬢達のドレスは決まったのかな？」

「それぞれの実家が威信を掛けて作らせたようですよ」

「それはそうだろうねぇ。皇太子妃候補になってから、初のお披露目だから」

　普通に考えたら、公爵令嬢のドレスが一番豪華になるだろう。

　金も権力も持っているし、ここぞとばかりに最高の一着を作らせるのが当然だからね。

　でも、ここで重要なのはただ目立つ事が目的ではないという事だ。

　僕の隣に相応しいのは誰か？

　それをアピールする為には僕の格好と釣り合いがとれている方が良いだろうし、或いは僕の眼の色の宝石や髪の色をテーマカラーにしてくるかもしれない。

　僕は令嬢達がどんなドレスを着てくるのか、オーギュストに予想を聞いてみた。

「そうですね、ルノー公爵令嬢はリュシアン王子よりも背が高いので、靴に何らかの工夫があるかもしれません。それにガラス細工のような冴えた美貌は王子とは雰囲気が合いませんから、和らげるようなピンク色などを選ぶのでは」

　成る程。身長も問題だったか。

　子供の頃は男子よりも女子の方が発育が良いから、僕と同じ年のルノー公爵令嬢は僕よりも背が高い。

　それを屈辱だとは思わないけど、釣り合いがとれていないと見えるかもしれない。

「次にペリゴール侯爵令嬢ですが、リボンを多用してくると思います」

「リボン？」

「ペリゴール侯爵領は茶葉と絹が特産品ですが、最近は紅茶で染めた絹のリボンを手頃な装飾品として出していましてね、これがなかなか可愛いらしくて若いレディにはお似合いなんです」

「へぇ～、リボンか」

　確かに、幾ら絹と茶葉が高くても貴金属の装飾品よりは安いだろうから、若い娘の普段使いとして流行るかもしれない。

「でもさ、公式の場に付けるには格が落ちるんじゃない？」

　僕の言葉にオーギュストが眉間にシワを寄せる。

「それが問題なのです。リボンだけでは公式の場には相応しくない。ですから宝石とどのように組み合わせてくるか、そこに注目しています」

　ふうん、オーギュストはデザイナーとして興味があるんだね。

　僕もリボンを見せて欲しいな。

　勿論、男の僕が使えるとは思わないけど、プレゼント包装なんかにも良いかもしれないしね。

　見たいだけ見たいだけ。

「後は色彩も問題で、紅茶染めは淡い夕焼け色からしっとりとした茶色まで色々とありますが、全て茶系統ですからね。茶髪に淡い茶色の目をしたペリゴール侯爵令嬢には地味すぎるのです」

　あ～、確かにペリゴール侯爵令嬢は優しげではあるけど、地味な見た目だからね。同系色の装飾では、どう頑張っても目立てないだろう。

「ギレム伯爵令嬢は一番年下ですが、激しいご気性ですからね。そこを抑えてくるか、それとも強調してくるかで随分と装いも違うでしょう」

「へぇ、一般的には控え目な女性の方が良いんじゃないの？」

「一般的な好みはそうでしょうが、我が国の皇太子妃ですからね。気が強い方がそ(・)そ(・)ら(・)れ(・)ます」

　だからそれはオーギュストの好みじゃないの？

　まあ、僕もおとなしいばかりの女性よりも、ちょっとくらい気が強くても会話が出来る女の子の方が好きだけどね。

「強調した場合はどんな格好になると思う？」

「流行りのウエストを固めたタイプでしょう。ちょっと鎧を思わせるくらいかっちりとした胴体に、体に沿わせる形のスカート。ですがこれは胸を強調しないと色気が足りないので、武骨なものになりかねません」

　それは七歳の子に胸も色気もないよね。

「ドレスをどう仕上げてくるか、同業者として気になります」

　はいはい、オーギュストは本当に洋服バカだね。仕事に嘘がないから信用できるけどね。

「最後にロアン伯爵令嬢ですが、見た目は彼女が大本命です」

「見た目かぁ」

　ロアン伯爵令嬢は淡い金髪に水色掛かった灰色の目をしていて、ハニーブロンドに紫の瞳という派手な色彩の僕と並ぶと邪魔にならず違和感がない。

　身長差も丁度良いし、隣に置いてしっくりとくる見た目は結構な武器かもしれない。

「しかもロアン伯爵令嬢はダンスがお得意だそうで、精霊のように舞うと評判ですからね」

「へぇ、まだ小さいのに大したものだ」

「小さいと言っても、貴族の八歳なら婚約していておかしくないお年です。ダンスも社交もある程度は出来なくては」

　厳しいな～。日本なら親に甘えている年なのに。

「リュシアン様はダンスの方は上達されましたか？」

「え？ なんでそんな事を聞くのさ」

「それは勿論、踊った時に上着の裾が美しく翻るように、足裁きがスタイリッシュに決まるように夜会服を作ったからです」

　オーギュストはニコニコと笑っているけれど、言外にみっともない動きをしたら許さないと言っている。

　これは当日までもう少し練習をした方が良いみたいだ。

「だ、大丈夫だよ。令嬢達に恥は掻かせないから」

「そのように願います」

「それより、ロアン伯爵令嬢のドレスはどうなの？」

「私の予想では藤色、それかずばり王子の瞳の色そのままの紫でしょう」

「ふうん、彼女に似合いそうな色だしね」

「それはどうでしょうか」

　オーギュストが皮肉げに唇を歪めて笑った。

　昔の日本のように紫は高貴な色、という事はないが僕に遠慮して着用する人が少ない。

　オーギュストみたいに、僕にこそ似合う色だと言う人もいる。

「王子の隣で紫色を身に付けて、恥じ入ることにならなければ良いのですが」

「意地悪だなぁ」

「いいえ、寧ろ親切で言っております。当日の王子には目が三つあるのですから」

　止めて。人を化け物みたいに言わないで。

「あれはどうしても付けなきゃ駄目？」

「駄目です。王子の為に生まれた宝石ですから」

　にっこりと笑ったオーギュストの顔に、交渉の余地は一ミリグラムもなかった。