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「マジでオスカーモドキ置いてあるww」
ヒロがリュウイチの部屋で噂の偽物オスカー像を発見する。
出窓の隅に埃を被る木製のそれは、誰かからの土産物らしき木彫りの熊やマトリョーシカに埋もれていた。ヒロは自分のシャツで埃を吹いて出窓の目立つところに置き直す。外側を向けて像が庭の方を見るような位置にして、外から顔がよく見えるかなぁとか思いながら。
そのままヒロはオスカーモドキの周りのオモチャを手に取り、端にある水鉄砲を手に取り窓に発射する。窓に水がかかって、慌ててタオルで窓を拭く。
「オスカーモドキねぇ……。なんだか捨てられなくてなぁw 」
わたわたしているヒロを尻目に、リュウイチはハルとゲームをしながら答える。
あぁっ！やべ！と声が出て、画面を見なくてもリュウイチのヘタクソ加減がわかる。
ゲーム機を傾けたり、高く持ち上げたりと動きの激しいリュウイチとは対照的に、ヒロは微動だにしない。
最後にリュウイチをチラリと見てあからさまにため息をつく。
「……もっかいやな。」
「あー……惜しかったなー。」
「リュウイチ下手すぎ。ちっとも惜しくない。クリアまでまだまだかかるわ。ー」
「……(白目)」
「あははは。リュウイチちっとも上達しないなぁ。」
持参した缶ビール(正しくは第三のビール)を飲みながら、その様子をヒロが笑う。
おっさんになってコーラがビールに替わった以外は、14～15年間変わらない。
……そりゃ、いろんな事があったはあったけど。
ヒロはゲームに熱中する小学生みたいな二人をみた。外見は立派なおっさんだ。
リュウイチだって少し前まで会社つとめをしていたし、ハルも音楽したくて東京に行っていた時期もあった。ヒロ自身も働いていた親の会社が倒産していろいろ整理した末に、グータラなフリーターになったわけだが、まあ基本的な部分は変わっちゃいないと思っている。ビールだろうが第三のビールだろうが酔えればおんなじだ。
しんどい時期もこいつらが変わらなかったから、どんぞこまで落ちずに済んだんだからワルくないかもな、とヒロは"しんどい時期"を思い出す。
会社が倒産し全て(つーかお金)がなくなった時期と、ハルがバンドメンバーと袂を別れて地元に帰ってきた時期と、リュウイチが同僚だった婚約者に裏切られた時期が丁度同じだった。
仕事とやることのないヒロとハルは、同じく脱け殻みたいなリュウイチの事情を聞き出すと、"婚約者と既婚上司の浮気"なんてネットじゃゴロゴロしている話だった。
ネットのまとめサイトを参考に探偵の真似事をして、ふたりでリュウイチの尻を叩きつつ浮気現場をハリコミして浮気の証拠写真を撮った。それどころか婚約者は上司の子供を妊娠していて、それを"リュウイチの子と偽ろう"としているなんて音声まで録音できた。
お陰で慰謝料をがっぽりせしめたのが5年ほど前の話だ。
その慰謝料を元に仕事を独立する、転んでもただじゃ起きないリュウイチってやっぱり昔から変わんねぇなとヒロは思う。
「……なあなあ、リュウイチー。」
ゲームが一段落したときに、ふとハルが声をだした。
「ん？ 」
「カオルのバイト、この時間だと遅くて心配じゃね？ 」
「えー、まあ。……そうかなぁ。でも、もう高校生だしなぁ。」
「いや、黒い男の噂もそうだけど、今日は様子が変だった。怖がってるように見えたけど。」
「変だったかぁ？ ハルはよくみてんなー。」
「ヒロは酔っ払いだから、なーんも見えてないだけだろ。」
「このくらいじゃ酔ってるうちにはいりませんよぉー。」
「んー、あー。怖がってる、かぁ。」
リュウイチは一度ゲーム機を置いて、ヒロが持ってきたビールを開ける。一口飲んでから話を続ける。
「……ここだけの話しな、バイト先の客にストーカーがいるらしい。」
「マジかー！ 」
「俺にはなんも言わないから、知らないことになってるけど。かーちゃんにはそれでバイト止めるかどうするか相談してるみたいで。」
「…兄は相談されないのかw 」
「頼られない兄貴w 」
「う、うっせーな！ ――だから警戒してる可能性はあるかな。」
「……俺、日にちと時間がわかれば配達の終わりに迎えにいこうか？今日みたいに。」
「いや……、そこまでは……。」
「でも、心配だし。なんか。」
「ダヨなー。カオルのことこんな小さいくらいから見てるからか、妹か娘くらいな感じだもんな。心配するよ、俺らも。」
ヒロが小さいゼスチャーをしながら話す。小ささが子猫くらいで、そこまで昔から知らないだろとリュウイチが混ぜっ返す。
「んー…、じゃあ、もし配達が偶然その時間になるようなら、ついでに、頼むわ。」
「たまたまその時間になるようなら、ねw 」
「なんだかまどろっこしいなぁ。」
三人は笑いながら、ゲームの続きを始める。
また、リュウイチのキャラクターがさんざんな動きをして、ゲラゲラ笑いながら夜は更けていく。
