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小林カオルは兄リュウイチのことを聞かれるのが一番苦手であった。
どんな人？とか、なにやってる人？とか言われたらなんとなく濁して逃げていた。
まだ彼氏はできたことないものの何人かからコクられた経験のあるカオルは、自分の容姿はまんざら悪くないと感じていた。それで、そのお兄さんもイケメンに違いないと、友人たちが考えているのもなんとなく知っていた。
だからこそあまり実物を見せたくない。
……と、言うのも在宅仕事でほぼ引きこもり状態な兄は頭はぼさぼさ、服はヨレヨレ。ちなみに歯並びもガタガタ。
美容院？なにそれ？そんな金がかかること知らないよ！ な、兄は適当に自分で髪を切り、服を買うなどモッタイナイ！中学のジャージがあるじゃないか！と体型が変わらないことをいいことに十年くらい同じものを着ているようだ。たまに新しい服を着ていてもおかん購入の激安店ブレンドしか見たことない。
もちろんガッタガタの歯も、歯科矯正なんて金がもったねーじゃねーか！としていないに間違いない。
ネットを使ってやりとりする仕事のせいか、メールやチャットだとスムーズなのに、実際の対人スキルがかなり低い。人見知りが激しくて初対面の相手には黙りかと思えば、ゲームやサッカーなど好きなものの話をしだすと止まらない。こうなると男のクセにかなりのおしゃべりになる。ぶっちゃけうるさい。
大学は中退しちゃったけど、一応就職もして彼女も出来ていた時もあって、その頃は他人ともコミュニケーションが取れる普通の兄にはなっていたのだけど、その彼女と別れたら坂道を転がるように元通り。仕事をやめ、しばらくのニート生活の後、在宅仕事を始め、家から出なくなってからは、全く身なりを気にしなくなってしまった。あれから５年はゆうに経過しているが、三十路となっても女の影すらない。
そんなわけで、ダサい兄はあまり人様にお見せ出来ないと感じていた。
カオルにとってはやさしい兄であると、思ってはいるんだけど……。
この日もバイト先の先輩の村山夏実が、彼氏と別れたから寂しいどうにかしたいと言い出した。
嫌な予感はしたのだけど、案の定「カオルはお兄さんいたよねー？ 紹介してよー 」とお決まりの台詞。
やめた方がいいとか、駄目な兄だから夏実さんには釣り合いませんとか必死に伝えるも、なかなか引き下がらない。
「本当にやめた方がいいですよ。私とも一回り年が離れていて、夏実さんから見てもぶっちゃけおっさんですよ？ かなりダサいですし、オススメできませんよー」
「えー、年上いいじゃんー。甘えたいもん！
たぶん元カレとは、同い年だから上手くいかなかったんだとおもうんだよねー。 だからいっそのことぐっと大人の男性ならいいんじゃないかな…って！！
だから、お兄さんの友達とかでもいいから…紹介してよー……！」
「ひ、必死ですねー夏実さん。」
隣をみるとガチで引いてるバイト仲間がいた。高校は違うが同じ中学だった山田章平が呆れた表情をして立っている。
バイトの終了の時間も近づいてきて、ホールに客はまばら。こんな私語を話せる程度には暇だった。
「俺も小林の兄さんみたことあるけど、ちょっと残念な感じでしたよ。優しそうだし、一見イケメンなのに笑うと歯並びがあんまりよくなかったっす。」
「山田ぁ！ 事実だけどさぁ………！ 」
「一応気を使って『一見イケメン』ってつけたじゃん！w」
「山田はいいよね。彼女出来立てホヤホヤ…… 」
夏実が怨めしい顔で山田をにらむ。いわゆるリア充爆発しろ、だ。睨まれてあわあわする山田はまるで小動物みたいだ、とカオルは思う。
「カオルもモテモテだしさ。寂しいのは私ばっかりだよ！」
「私のはそういうのじゃないですよ……。」
「あー、確かに。今日も来てますよね、カオルのファンの人。」
山田がちらりと奥の席に視線を送る。地味な格好をした男がカオルたちのいるカウンターを見ていた。
体型は中肉中背。黒い髪を長めにカットして顔がよく見えないが、地味な顔立ちだった。眉間に大きなほくろといはう特徴がなければ記憶できない顔かもしれない。
いくら店内がクーラー激効きだからとはいえ、真夏にパーカーを羽織り、古ぼけたジーンズを履いていて暑苦しそうな格好をしている。
カオルもそちらをみると、その客はさっと顔を横に向けた。いかにもなにも見てませんでしたよーなんて感じで。
そのお客様はいつも、どんなに混んでいてもカオルのカウンターに並んで注文をし、コーヒー一杯で長居をするからどちらかというと「あまり喜ばしくないお客様」だった。
いつ頃から通うようになったのか記憶にはないが、一ヶ月以上は連日のご来店。他のスタッフ情報によると、カオルの勤務ではないときには直ぐに帰ってしまうらしい。明らかなカオルのストーカーであった。
「カオルは可愛いからしかないけどさー。ちょっと心配だね。」
「確かにそうッス。まだ被害はないけど、なんだかヤバそうなヤツですもんね。」
「他にも変質者がでるとかTwitterで出回ってるしー。」
「黒い男の話ッスか？ 」
「そう、それ！
カオル、心配だから『残念なお兄さん』に送迎を頼んだ方がいいかも知れないよー。」
「送迎、ねぇ……。
あの、うちの兄は本当に『残念なお兄さん』なんで、ペーパードライバーなんですよ。だから、そっちの方があぶないかもです。」
「マジか……！ 」
「この田舎でペーパードライバーな成人は始めて聞いた気がする……！！」
「だから、本当に『残念』なんですって。類は友を呼ぶから兄の友人たちも結構残念なんで……夏実さんにはもっといい人をみんなで探しましょ。」
そんな話をしているうちにバイト終了の時間となり、カオルと山田は夏実に別れを告げてバックヤードへ引っ込んだ。
