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それは真っ黒な人間だった。
服も帽子ももちろん顔もまっくろであり、ニヤリと笑った歯と白目のところだけが異様に白かった。
薄暗い街灯の下に、ひょろっとした黒い男が立っていた。
篠崎ヒロは、先程摂取したアルコールが急激に覚めるのを感じていた。
まだ早い時間で一杯しか飲んでないから覚めるの早い早い。飲んだ分のお金がもったねーじゃねーかとぶつぶつ言いたくもある。
職業フリーターのヒロには大した収入はない。今はスーパーでパートのおばちゃんたちと魚を切って時給900円だ。しかもその少ない収入はほぼ飲み代に消えている。ぶっちゃけダメな大人代表選手だ。
今日は本当についていない日だ。行きつけのロシアンパブに開店と同時に入ったのに、お気に入りのアグーニヤちゃんが残念なことに出勤してなかったのだ。
そんなわけで次はフィリピンパブのマリアちゃんと飲みなおそうと思っていたのに…しゅうううっと音をたててピンク色の気分も醒めていく。
可愛いオンナノコと遭遇したかった。黒い顔の変態と遭遇なんかしとうなかった、とヒロは心底ガッカリしていた。
最近、真っ黒な人間の噂を聞いた気がする。
自分の数少ない友人・リュウイチの妹が『最近Twitter上で目撃情報が増えてる』とか話していたような。
幼馴染みのリュウイチには年の離れた妹がいて、今年三十路を迎えるヒロには眩しすぎるピッチピチの高校３年だったはず。
彼女はリア友しかフォローしてないらしいから、同じような学生かバイト仲間の目撃情報なんだろう。つまりこのT市内界隈の出没ってことか。
Twitterとかインスタグラムとかの若者向けツールとは無縁のヒロではあるが、幾つかのTwitterまとめを読んでいた。そいつは暗闇の中へしか姿を表さないから、闇のなかでもやもやと蠢くだけで男か、女か、若者か、老人かもはっきりとわからないらしく書き込みも一定ではなかった。
若い女らしい呟きにはアスファルトの道路みたいな色の人間が、明け方までやってるラーメン屋の前に立っていて、女をゆっくりと見ただけで去っていった、とか。
高校生のリア充男子の呟きには、駅前から少し外れたところでの目撃情報が書き込みされていた。そいつはじっと動かずに月を眺めていたらしい。余りにも動かないのでゆっくりと近づくと、その黒い影がくるりとリア充男子の方を見て、少し目を細めたらしい。黒い顔の白眼だけ細くなったのが、さすがにキモくて逃げ出したと書き込まれていた。
そんな感じで変な黒い男の噂が、T市付近限定で呟かれているのだった。
T市は人口三万人程度の小さな田舎町だ。
なーんにもない町で、あるのはイオンと田んぼと河川敷。
そんな町を活性化させようと、去年当選した市長があれやこれや改革を行っている。最近ではせっかく田んぼと河川敷があるから蛍を売りにしよう！と言い出して、街灯を暗い電気に変更するという防犯的に宜しくない政策を実行してしまった。
そんななか発生した黒い顔の男の目撃情報は市長の政策反対派なんじゃないかとリュウイチは言っていた。まあリュウイチは口から先に生まれてきたんじゃないかなって思うほど、適当なことを喋る男だからなんの根拠もないんだろうけど。
リュウイチのやつ黒い顔の男と言いにくいから渾名を「しげる」にしようぜとかいいだすし。確実に信じてなかっただろうな。ばーかばーか本当に存在していたぜ、しげる。
とは言うもののその目撃情報から、別になにか犯罪的なことや変態的なことをするわけではないようだった。黒い顔を近づけて去っていくだけだという。
噂に違わず黒い顔の男はヒロの顔を覗きこんで、ぎょっとした表情を浮かべたと思ったら、慌てて踵を返し暗闇に逃げるように去っていった。
まるで会いたくない相手と出会ってしまったみたいな反応に、面白くない気分のヒロは方向転換をしながら叫ぶ。
「あー！ やっぱりバドガールのいる店にしよう！」
※この話を書いた2016年は、まだXがTwitterと呼ばれていました。最低時給も800円くらい。面倒くさいので更新せずに行きたいと思います。
