第42話 六級昇級祝い
宴会が本格的に始まったというのに、ルレアはグラシゥスに連れられて宿の方まで戻ってきていた。
「あの、グレイスさん、宴会は？」
「あ、参加したかった？ 及び腰っぽかったから先に渡しちゃおうと思ったんだけど。ごめんね」
「いえ、私は大丈夫なんですが……」
ルレアは宴会自体はそこまで楽しみにしていなかったから、何か用事だと言うならそちらを優先して全く構わない。
けれども、グラシゥスの意図が読み取れずに首を傾げる。宿に忘れ物？ だとしたらわざわざルレアを連れてくる理由がない。
それに、今し方彼は「渡す」と言った。何かグラシゥスから渡されるものがあっただろうか。
ルレアがうーんと頭を悩ませ、わざと教えるつもりがないグラシゥスがその様子を微笑ましげに見ている間に二人は宿に着く。
宿の一階の食堂は、いつもの夜には酒を飲み飯を食らう冒険者たちで賑わっているのに、やはり、今日は静かだった。
喧騒から逃れた安堵感と、いつもとは違うという違和感がルレアに入り交じる。
「静かですね」
「そうだね。そっちの方が都合がいい」
グラシゥスはルレアを連れて宿の自室の前まで行く。グラシゥスの自室の前だから、その逆側のルレアの部屋の前でもある。
グラシゥスはひたりと足を止めると、くるりと反転してルレアの方に向いた。手には、いつの間にか丁寧にラッピングされた、明らかに高そうな木箱。しかも、何が入っているのかかなり大きい。
グラシゥスから当然のように差し出されながらにこやかに言われる。
「ルレア、六級昇級おめでとう」
「えっ、……えっと、ありがとうございます」
祝ってくれたのだからお礼を返して、けれど、ルレアはもらったことのない大きさの贈り物に受け取るのを躊躇する。
ふっとグラシゥスは小さく微笑んで、先程のルレアの意趣返しのように。
「これはルレアのだから、受け取ってもらえないと困っちゃうよ」
「私の、ですか？」
それで、あっ、と気づく。もしかして。
「この前のお洋服ですか？」
「そう。早めにできあがったみたいで、収穫祭の時期だしちょうどいいと思って」
「ありがとうございます」
ルレアは先刻よりは軽い気持ちで、けれども物の値段が値段だから丁寧にグラシゥスから受け取る。自分のもの、と言われてもまだ実感は湧かないが。
箱を受け取ると、大きさよりかなり軽い。中に服が入っているとすら思えないくらいだ。恐らく箱に、収納魔法に似た魔法が施されているのだろう。
「モカフェさんが、体に合わなかったら調整するって言ってたから試しに着たり履いたりしてみて」
「ああ！ それで戻ってきたんですね」
「うん。それに、着慣れない服でいきなり人の多いところに行くのも気負っちゃうでしょ」
「ですね」
その様子を想像してルレアは苦笑した。
ここで待ってるから、とグラシゥスに言われて、ルレアは自室に入った。パタリと扉が閉じると、部屋全体に魔法がかかるのが分かる。
部屋と外界とを区切る結界と、それを覆うようにして展開される秘隠魔法。
ベッドの上に箱を置いて、丁寧に梱包をとく。
思った通り、箱の中に入っていた物の量は明らかに箱の収容量を超えていた。こういう、物に魔法を施すのは理論魔法の領分でルレアは少し苦手だが、やはり使えると便利そうだなと感じる。
――今度ちょっと真面目にやってみようかな。
思ったのも束の間、ルレアの目にそれが飛び込んでくる。
鞘にしまわれてとぐろを巻くように置かれている、白と銀と青の柄と環状の鍔の。
アーラ。
「そっか、これも買ってもらったんだっけ」
ルレアの側にある柄をそっと撫でる。使いこなせるかは分からないが、やるだけやってみよう。ウァイストに捧げる舞を、せめて自分は忘れないように。
ふっと小さく笑って、とりあえず服を着替える。
手前に置かれているから白い方から。
広げてみると服はグラシゥスの鏡の魔法で見た通りの出来栄えで、ルレアは頬を緩める。馴染みのない形、見慣れない装飾、けれどルレアの大好きな意匠。
今の服を脱ぎ、浄化魔法と保護魔法を施してから丁寧に畳んで収納魔法でしまった。
白い衣装を身に纏う。上は可動域を狭めないようにシンプルな作りで、スカートは前後差の大きいフィッシュテールと、それを囲むような装飾。全体に散りばめられたウァイストをモチーフとした意匠。
そういえば、タイツというものを作ってもらったのをルレアは思い出す。箱の中の服類を見ると、複数色のタイツが並べられている。
どれがいいかと少し悩んで、無難なのにしようと自身の肌色に合わせたタイツに足を通した。脚部全体を少し締め付けるような感触がむしろ心地いい。
靴も無難にパンプスを選ぶ。
腰にベルトのような鞘を巻き付け、その中にアーラをしまう。黒の鞘が白い全身によく映える。左腰には白と銀と青の柄と環状の鍔。鞘の背中の部分には、装飾を気に入って買ってもらったのを、さらにルレア好みに仕上げてもらった短剣を提げる。
上から外套を羽織り、マフラーを巻き、耳あてをして手袋をつけた。時期的にはまだ早いがお試しだからいいだろう。
身につけたそのどれもがルレアの体にぴったりと馴染む。さすがの仕事だ。
部屋の姿見で一通り全身を確認し、おかしくないことを確かめたら、箱を一度閉じて収納魔法にしまう。
すぅ、はぁ。
よし。
意を決して扉を開ける。
部屋の前で待っていた師匠が、部屋から出てくるルレアの姿を認めた。
「お待たせしました」
「うん、よく似合ってるね。違和感はない？」
「大丈夫です。むしろ、体に馴染みすぎてびっくりするくらいで」
体を捻ったり肩を動かしたりして様子を見る。体にはきちんと密着してくるのに、動きを阻害される感覚はない。
これに慣れてしまうと市販の服には戻れないかもしれないくらいだ。
「アーラは？」
「少し重さを感じますが、大丈夫です」
答えながらルレアは柄頭に軽く触れる。鞘だけをつけた時にはその重さはほとんど感じなかったし、短剣を提げた時もその前後であまり違いは分からなかった。振るのに邪魔にはならなさそうだ。
鞘に収めていても今のところは支障ないし、そのうちこの重さにも慣れるだろう。
「よかった。ヒールも問題なさそうだね」
「そうですね。やっぱり、こっちの方がしっくりきます」
ラトゥス・ディアラルの討伐依頼で、一度だけヒー ルがなかったせいで動きがズレたタイミングがあった。あれを考えると、やはりヒールはあった方がいいだろうとルレアは思う。高さもいつも通りに誂えてもらっていてしっくりくる。
改めて一通り確認してみても、ルレアが今着ているものに関しては特にサイズが合わないだとか思ってたのと違うだとかということはなさそうだ。
「もう一着の方も着てみますね」
「そうだね、そうしてみて」
グラシゥスに見送られて一度部屋に戻る。
ベッドの上に収納魔法から出した箱を広げる。小物を取り、外套を脱ぎ、短剣とアーラを外し、着ているものを脱いで畳んだら全て丁寧に箱にしまう。
白い服を置いた横の青い服を着る。やはりルレアの体にぴったりと合う仕立てだ。体を動かして違和感がないことを確かめる。ショートパンツに慣れていないから少し変な感じだが動作には支障ない。
姿見でくるりと全身を見て、何か違和感を覚える。前にブラリューヌの店で見た時と違う気がする。
「……あ、タイツ」
履いたことがないからすっかり忘れていた。しかもパンツスタイルだから履き直しである。
慣れるまで何回かやりそうだなとルレアは気にしながらさくっときがえてしまう。黒のタイツは少し薄手で、履くとルレアの肌が奥に透けて見える。
ショートパンツまできちんと着て、もう一度姿見で確認する。
――うん、ばっちり。
さて、それじゃあ、靴はどうしようか。
サンダル、パンプス、ブーツ、ロングブーツと順に履いてみる。足先がタイツで覆われるのにサンダルを履くのはあまりよくない。ロングブーツはまだなんとなく見慣れないから今回はパス。
パンプスとブーツは……ショートパンツで下半身がすっきりしている分、少しごつごつとしたブーツの方がバランスがいいような気がした。
なんて考えたものの、ルレアはエマほどオシャレへの造詣が深くない。なんとなくこっちと決めてブーツを履く。
アーラを腰に巻いて短剣を提げる。
最後にもう一度姿見でくるりと全身を見る。問題はない。服を片付けて箱をしまう。
一度だけ深呼吸をしてから扉を開けた。
「お待たせしました」
「いいね。いつもスカートだから新鮮だよ」
「そうですね。自分でもちょっと変な感じがします」
改めて自分の服装を見下ろす。
まず青と黒が基調の時点で見慣れない。普段はもっと淡い色の服ばかりだ。そしてショートパンツ。その裾――ここまで短くても裾と呼ぶのだろうか？――の下に見える、肌を透かした黒地。その下の、あまり履いた記憶のないブーツ。最後に、左腰に見える白と銀と青の柄と環状の鍔。
慣れないものばかりを身につけている。
慣れているのは、服の意匠とヒールの高さだけ。
なのに、こんなにも体に合う。
「気に入った？」
見入ってしまったらしい。ルレアの様子にグラシゥスが訊いてくるから、最大限、彼に伝わったらいいなと少女は顔を綻ばせた。
「はい、とても」
