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七月下旬。
アヴェク・トワでは夏のフェアが始まろうとしていた。
「このメンバーでは初の夏フェアになるわけですが、やりたい企画がある人は挙手にて発言して下さい」
俺が店長に任命されたのは半年前。
古株の木村さんと片山さんを除いて、メンバーが入れ替わったため日野と小笠原を加えてのフェアは初となる。
「はい！」
最初に手を挙げたのは小笠原だった。
「ふざけた企画は却下だからな」
「ちょ、言う前からそんなこと言わないでほしいっス！」
「なら違うんだな？ 言ってみろ」
「うい！ えーっと、夏なんだし、スタッフ全員水――」
「はい却下」
「ええ！？ まだ最後まで言ってないのに！」
「どうせ水着だろ？ 通報されるのが落ちだ」
「そうならないように、お客さんにも水着で――」
「そんなに裸になりたきゃ浜辺にある店でも紹介してやろうか」
「え……それって海の家じゃ⁉ それとこれとは別っスよお！」
喚く小笠原を放置して、先に進む。
「他にある人は……？」
「あ、あの」
遠慮がちに手を挙げたのは日野だった。
全員が彼に注目する。
「えっと、小笠原くんの意見で思ったんですが、折角の夏なので、メニューにかき氷なんて入れてみてはどうでしょうか……」
「かき氷か……」
俺は顎に指を添えて唸る。
確かに夏に相応しいメニューではある。
「かき氷……いいんじゃないですか？」
と、片山さんが呟くように発言した。
「まあ、悪くはないですが、ただのかき氷となると……この店のイメージには合わないですよね」
俺がそう返すと、片山さんも視線を落として考え込んだ。
すると、今度はずっと黙って聞いていた木村さんが静かに口を開いた。
「なら、アヴェク・トワに相応しいアレンジをしてみればいいんじゃないですか？」
「アレンジ、ですか？」
木村さんの提案に、各々が顔を見合わせる。
（アレンジ……。あ！）
俺はパッと顔を上げて軽く机に身を乗り出した。
「かき氷の上にアイスを乗せて、フルーツで飾るのはどうでしょう」
「わぁ！ 店長。それ美味しそうですね！」
迷わず日野が賛成してくれた。
「さすがてんちょーっスね♪ 甘党は伊達じゃなかった！」
浮かれる小笠原を軽く睨む。
「別にそれを武器にしてるわけじゃねーんだけどな。――……あ。水の代わりに牛乳やジュースを凍らせてシャーベット風にするって手もあるな」
俺の後半の呟きだけを拾った様子の木村さんが、「なるほど」と手元の手帳にメモをした。
「少し私の方でも考えて、明日の試食会で出させて頂きますよ」
「宜しくお願いします」
木村さんの言葉に軽く頭を下げ、次の話し合いへと進む。
今日は明日の試食会の為に、夕方から店を閉めての話し合いを行っていた。
ああだこうだと言いながら、全員で意見を交わすのはとても貴重な時間ではある。
「はい！ はい！！」
「はい却下」
「ちょおおおっとお！？ まだ手ぇ挙げただけっスよ！？ オレもう泣く！」
小笠原が額に手を当ててオーバーに嘆く。
「お前の意見は期待するだけ無駄に終わる気がしてならねぇ」
「大丈夫！ 今度こそ！」
（喋らせないと、コイツずっと喚いてそうだな……）
俺は肩を竦めながら眉を顰めた。
「分かった。言ってみろ」
「やった♪ ユニフォームなんスけど、カッターシャツとかスラックスとかいつものだと硬いんで、夏っぽくしたらどうっスかね」
「……お前それ、水着から閃いた案だろ」
「もー！ てんちょーはあ！ オレの上げ足ばっか取って楽しいんスか！？」
「ああ、楽しい」
「ひっど！！」
俺が小笠原を弄っていると、片山さんと日野がこの案に対してコクリと頷いた。
「それ、いい案だと思います」
「僕もそう思います。爽やかよりも夏らしく明るく元気なイメージが欲しいですよね」
二人の意見に俺も頷く。
「これはオーナーに相談してみる。神条さんならココに似合ったいい物を用意してくれるだろうから。とりあえず保留ということで」
企画書にメモを取りながら、ふと考える。
二号店も、企画を考えている時期だろうと……。
（っていっても、企画案を伺うどころじゃないんだけどな……。でも絶対どこかで顔合わせることになるんだろうし……。どうすんの？ 俺）
自分の案が通ったことで、嬉しそうに笑顔を浮かべている小笠原を、俺は溜息と共にひっそりと睨みつけた。
これはただの八つ当たりだ。
それから会議も順調に進み、一通りの打ち合わせが済んだ。
「それじゃあ、雑貨の方は俺からオーナーの神条さんに意見を伝えておくとして、明日の試食会は午後二時からカフェでやるんで、シフト入ってない人は遅れないように集合して下さい」
俺の言葉に、各々から「はい」の返事を聞いてから、会議は幕を閉じた。
