証拠は嘘をつかない。異世界科捜研の事件簿

第四の事件簿 Episode2 死因不明

更新頻度落ちてしまい

申し訳ございません

書き溜めたデータが消えて

改めて書いてます(・_・;

実は、第5の事件簿は完成済みで

6の事件簿もほぼ終わってるのに

4のデータだけ、消えてしまって、、、

前後の流れを間違わないように

執筆中ですので、お許しください。

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　王都アルディアの城門をくぐった瞬間、私は思わず足を止めた。

「……人、多っ」

　広い大通りを、人と馬車がひっきりなしに行き交っている。

　道の両側には何階建てもの建物が並び、その一階には色とりどりの看板を掲げた店が軒を連ねていた。

　焼きたてのパンの匂い。

　露店に積み上げられた色鮮やかな果物。

　見たことのない服を並べた店。

　少し先からは、何かを焼く香ばしい匂いまで漂ってくる。

「レオン、あれ何のお店？」

「あとにしろ」

「じゃあ、あっちは？」

「あとだ」

「ちょっとくらい見ても――」

「ミサキ」

「……はい」

　どうやら、本当に観光する時間ではないらしい。

　リナへのお土産候補が次々と通り過ぎていく。

　名残惜しく店先を振り返りながら、私はレオンのあとをついていった。

　　　　　◇

　クロヴィスから指定されていたのは、王都の中心部にある魔法研究院だった。

　石造りの大きな建物に入り、受付で名前を告げる。

　案内されたのは、長い廊下の一番奥にある部屋だった。

「ここだな」

　レオンが扉を叩く。

　コン、コン。

　…………。

　返事がない。

　レオンがもう一度叩いた。

　コン、コン。

　やっぱり返事はない。

「……いないね」

「そのようだな」

「私たち、今日で合ってるよね？」

「ああ」

「呼んだ本人がいないって、どういうこと？」

「俺に聞くな」

　レオンと顔を見合わせる。

　どうしたものかと考えていると――。

「おや」

　背後から声がした。

　振り返る。

　廊下の向こうから、大量の資料を両腕いっぱいに抱えた男が歩いてきた。

　紙の束に分厚い本。

　その上にさらに何冊か積まれていて、歩くたびにぐらぐらと揺れている。

「あ、クロヴィスさん」

「お久しぶりです」

　クロヴィスは資料の隙間から顔を覗かせた。

「思ったよりもお早い到着でしたね」

「いや、呼んだのクロヴィスさんですよね？」

「ええ。もちろん覚えていますよ」

　平然としている。

「それで、私を王都まで呼んだ理由なんですけど――」

「話したいことはあるのですが」

　クロヴィスが私の言葉を遮る。

「まずは、扉を開けてくれますか？」

「……はい？」

　言われて、クロヴィスの両手を見る。

　いや。

　見なくても分かる。

　完全に塞がっている。

「鍵は？」

「開いています」

「じゃあ、なんでそんなに一度に持ってきたんですか？」

「必要だったので」

「何回かに分ければいいじゃないですか」

「二度歩くことになるでしょう」

「…………」

　そういう人だった。

　私は小さく息を吐いて扉を開ける。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　クロヴィスは当然のような顔で部屋へ入っていった。

　その後ろ姿を見送りながら、レオンがぼそりと言う。

「相変わらずだな」

「うん」

　私は少し笑った。

「なんか安心した」

　　　　　◇

「適当に座ってください」

　クロヴィスは抱えていた資料を机の上へ置いた。

　ドサッ、と結構な音がする。

　ただでさえ本や紙でいっぱいだった机が、さらに大変なことになった。

「……これ、必要な資料なんですか？」

「もちろんです」

「全部？」

「いずれは」

「いずれは、なんだ……」

　私とレオンが椅子に座る。

　クロヴィスは積み上げた資料を何やら探し始めた。

「ああ、それと」

　紙をめくりながら、クロヴィスが言う。

「もう一人来ますので、少々お待ちください」

「もう一人？」

「ええ」

「誰ですか？」

「来れば分かります」

「またそれ……」

　私は椅子の背にもたれた。

　この人は、どうしてこう何でも説明を後回しにするんだろう。

「それにしても――」

　クロヴィスが積み上げた資料を整理しながら、ふと口にした。

「先日の事件。お見事でしたね」

「え？」

「ヴィクトル殿の屋敷での一件ですよ」

「ああ……」

「まさか瑠璃蛍の性質から、あのような方法で犯人を見つけるとは。私も驚きました」

「クロヴィスさんが瑠璃蛍のことを教えてくれたからですよ」

「知識を与えられたからといって、それをどう使うかは別の話です」

　クロヴィスはそう言って、私を見る。

「それを見込んで、今回もあなたをお呼びしたのですが」

「今回も……事件なんですか？」

「ええ。ただ、その話はもう一人が来てからにしましょう」

　事件。

　その言葉に、少しだけ気持ちが引き締まる。

　やっぱり、ただ王都を案内してくれるために呼ばれたわけじゃないらしい。

「ああ、それと。瑠璃蛍といえば――」

「はい？」

「あれから少し研究を進めましてね」

「やっぱり調べてたんですね」

「当然でしょう。あれほど興味深い性質を持つ生物ですから」

　クロヴィスの目が、少し楽しそうになる。

「知り合いの薬師にも協力してもらい、少々面白いものを作ってもらいました」

「面白いもの？」

「ええ」

「何ですか？」

「まだ試作段階ですので、それはまたいずれ」

「えー、そこまで言って教えてくれないんですか？」

「そのうち、見せる機会もあるでしょう」

「気になる……」

　クロヴィスはそれ以上答えず、何事もなかったように資料へ視線を戻した。

　絶対、わざとだ。

　もう少し聞き出そうと口を開きかけた、そのとき。

　コン、コン。

　扉を叩く音がした。

　クロヴィスが顔を上げる。

「どうやら来たようですね」

「さっき言ってた人？」

「ええ」

「入ってください」

「失礼する」

　扉が開いた。

　入ってきたのは、見覚えのない男だった。

　年齢は三十歳前後だろうか。

　整えられた髪に、仕立てのいい服。

　派手さはない。

　けれど、どこか目を引く。

　男は部屋に入るなりレオンへ目を向け、続いて私へと視線を移した。

　ほんの一瞬。

　なのに、頭のてっぺんから足の先まで見られたような気がした。

「紹介しましょう」

　クロヴィスが言う。

「アーサー・ロックウェル。王都で探偵をしています」

「探偵……？」

　思わず聞き返した。

　この世界にも探偵がいるんだ。

　アーサーは私の前まで来ると、軽く頭を下げた。

「アーサー・ロックウェルだ。よろしく」

「ミサキです。よろしくお願いします」

「君がミサキか」

「……私のこと、知ってるんですか？」

「クロヴィス殿から少し聞いている」

　私はクロヴィスを見る。

「何を話したんですか？」

「大したことではありませんよ」

「それ、余計に気になるんですけど」

「事件をいくつか解決した、少々変わった娘がいると」

「少々変わったは余計です」

　アーサーが小さく笑った。

「なるほど」

「……何がですか？」

「いや。こちらの話だ」

　なんだろう。

　ちょっと気になる人だ。

「さて」

　クロヴィスが声を上げた。

「これで全員揃いましたね」

　さっきまでの軽い空気が、そこで少し変わった。

　クロヴィスは机の上に積まれた資料から、一束の紙を取り出した。

「ミサキ。あなたを王都へ呼んだ理由をお話ししましょう」

　私は椅子に座り直す。

　レオンも表情を引き締めた。

「ひと月ほど前のことです」

　クロヴィスが一枚の紙を机に置いた。

「王都の貴族、グランドル家で一人の男が死にました」

「……殺人事件ですか？」

「それが分からないのです」

「分からない？」

「被害者は、グランドル家当主ローデリック・グランドルの長男――イグナート・グランドル」

　クロヴィスが一枚の記録を私の前へ滑らせる。

「検死の結果です」

　私は紙を手に取った。

　文字を目で追っていく。

「目立った外傷は……ほとんどなし」

「ええ」

「両手には、擦り傷と小さな傷がいくつか……」

　それ以外に、命を奪うような傷は記されていない。

「死因は？」

「不明です」

　クロヴィスが答えた。

「毒物も、調べられる範囲では確認されていません。持病もなく、事件の直前まで健康だったそうです」

　外傷はほとんどない。

　毒でもない。

　病気でもない。

　それなのに――死んだ。

「遺体は？」

「すでに埋葬されています」

「……そうですか」

　ひと月前。

　今から遺体を調べることは難しい。

「でも……事故だった可能性もありますよね？」

「当然、考えられます」

　答えたのはアーサーだった。

　私は彼を見る。

「ですが、問題は彼が死んだ場所と、その直前に起きたことです」

「場所？」

「グランドル家が管理する、古い塔です」

「塔……」

「イグナートは三人の弟とともに、その塔へ入りました」

　クロヴィスが続ける。

「目的は、塔の最上部に眠るとされていた一冊の魔法書を持ち帰ること」

「魔法書……」

「そして四人は、実際にそれを見つけた」

　アーサーが静かに言った。

「しかし――」

　一拍。

「塔から生きて帰ったのは、三人だけです」

　部屋が静かになった。

　私はもう一度、手元の検死記録を見る。

　イグナート・グランドル。

　目立った外傷はほとんどない。

　両手にいくつかの傷。

　そして――死因不明。

「三人の弟は、なんて言ってるんですか？」

「それぞれ証言しています」

　クロヴィスが別の資料へ手を伸ばす。

　だが、その横からアーサーが静かに口を開いた。

「もっとも――」

　その声には、迷いがなかった。

「僕は、すでに答えはほぼ出ていると考えています」

「答え？」

「ええ」

　アーサーは机の上の資料に指を置いた。

「イグナート・グランドルの死に、最も深く関わっている人物は一人しかいない」

　そして、はっきりとその名前を口にした。

「次男――テリオン・グランドルです」

「……じゃあ、どうしてまだ解決してないんですか？」

　私が尋ねる。

　アーサーは少しだけ目を細めた。

「それを知るには――」

　机の上に置かれた三枚の証言書を見る。

「まず、生き残った三兄弟の話を聞いてもらうのが一番でしょう」

　私は三枚の紙へ目を落とした。

　死因の分からない長男。

　三人の弟。

　古い塔。

　そして、一冊の魔法書。

　さっきまで頭の中を占領していた王都のお土産のことは、いつの間にかすっかり消えていた。