32/37

魔王決戦編1

～龍の都～

仲間を無事に救出し、ディスフルも退けた事で、都ではささやかな宴が催されていた。

「やっぱ料理も中華風何だな！いやー旨い！まさか異世界に来て中華食えるとは思わなかったぜ。」

俺は皿いっぱいに料理を取る。

・・行儀が悪いぞまったく。

「ファード様。トーイチ。龍の都の長として改めて礼を言わせてくれ。有難う。」

・・気にするでない。龍の一族は同胞を絶対に見捨てない。

「・・だ、そうだ。」

俺は食事を頬張りながら返事をする。

・・ええい！貴様と言う奴は！・・それはそうとこれからどうするのだ？

「ん？ああ、、リナーク王国に戻らないとな。」

・・人族の王国だったか？しかし何故だ？

「アーバウさんが最後にディスフルに止めを刺そうとした時に黒い雷が邪魔をしたのは覚えているか？

あの時ディスフルは我等が盟主と言った。四魔将より上なんてもう一人しかいないだろう？」

・・魔王か。しかし何故リナーク王国なのだ？

「そんなの決まってるだろう？勇者がいるからさ。

・・アーバウさん、ドラゴンを何匹か貸してくれるか？リナーク王国まで飛べる奴を。」

「ふむ。お前には借りがある。いいだろう。」

龍の一族はアーバウさん達のように高い知能を持つ個体と、それ以外に分けられる。俺が要求したのは後者だ。

その時、後ろに何か柔らかいものが纏わりついてきた。

「トーイチぃ。楽しんでおるかぇ～」

「うわっ！酒臭ぇ！」

俺の背中にイーバウがくっついていた。

「トーイチはもちろん都に永住するであろう？わらわの部屋が空いておるぞぉ？の？」

イーバウがトロンとした目でこちらを見てくる。

「残念だったな。今リナーク王国に行くって話をしてた所だ。」

「いーやーだー」

イーバウが駄々をこねる。

「アーバウさん何とかしてくれ！」

何で俺が会う女性はみんな酒癖が悪いんだ。。俺はアーバウさんに助けを求める。

「トーイチよ。龍は貸してやるがだからと言って妹をたぶらかしていい理由にはならんぞ！下賤な人族め！」

え～・・何だこれ？

～聖クラウディス大聖堂～

「フィードラ皇女。シーディ＝シュラホーム、コール＝エグゼス、ジゼート＝ガージ、アルマ＝デビア。以下勇者四名参上致しました。」

シーディがフィードラに報告する。

「ご苦労。」

「は！勇者4人を大聖女様自らお呼びとは。」

「神様から何か啓示があったの？」

アルマはフィードラに尋ねる。

「心してお聞きください。・・魔王が来ます！」

「何！」

ジゼートが眉を顰める。

「今度は直接親玉が来るって事？ここ百何年かは魔王が自ら動いた事は無いんじゃなかったっけ？」

「コール！無礼ですよ！・・しかし。このような啓示は初めてです。事実なのでしょう。」

「魔王が来るのは3日後。それまでに、わたくしたちは迎え撃つ準備をしなければなりません。」

～魔王ヴァンパイア・エンペラーの居城～

「ひょほほほ。ディスフル、ただいま帰還致しました。」

「キャハハ。ディスフルちゃんボロボロじゃん！」

「いやいやいや。晴れてわたくしも皆さまの仲間入りという事でしょう。」

「・・あら？それはどういう意味かしら？」

ギンヤンマがディスフルに尋ねる。

「その辺にしておけ。・・魔王よ。このタイミングで四魔将を招集したという事は、まさか。」

黒騎士が魔王と呼ばれる者に尋ねる。

「最後の試練だ。余はエージニアへ侵攻する。ディスフルよ。獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）の状況は？」

「は。龍族の魔力を注入し、安定しております。

しかし龍族は全て解放されてしまいました。これ以上の制御は望めないかと。」

「魔王よ。奴は、偽りの神は現れるのか？」

「現れてもらわねば困るのだ。その為に余も全力で演じなければならない。勇者との戦いを。」

～3日後～

エージニアの上空に黒雲と共に巨大な浮遊城のようなものが現れた。

また、同タイミングで世界各地の魔物が黒いオーラのような者を纏い、狂暴化していた。

～リナーク王都～

「内氣錬功！はあ！」

「術式展開！ドゥアクアオブブリザード！」

「キリがないですね！」

「何とかしてお姉様達をあの浮遊城まで送り届けなければならないのに！」

エルスとディレインが勇者達の道を切り開こうとしている。

しかし想像以上の魔物の数に思うように事が進んでいない。

「さて。どうしたものか。」

ジゼートがハルバートで黒い魔物を切り裂きながら呟く。

「魔法で届く高さじゃないね。」

コールも困った表情をする。

そうこうしているうちに、黒い魔物の群れが更に近づいてくる。

「くっ！このままでは魔王へたどり着く前に押し切られてしまいますね。」

シーディの表情に焦りが見える。

その時、どこからともなく飛んできた火炎が黒い魔物の群れを焼き払った。

「！？何だ！？」

ジゼートが火炎が放出された方向へ振り返る。

「お困りのようだな諸君！」

「トーイチ！？」

アルマが真っ先に声を上げる。

「よ。久しぶり！あー心配するな。このドラゴン達は味方だ。」

「今までどこに行っていたのです！・・いや。今それは重要ではありませんね。

救援は感謝しますが、こちらへはどういったご用件で？」

スーゼは熱くなっていたようだが、すぐに冷静になった。

「また前線まで出てきてるのか？皇女様。乗ってくれ。俺達が勇者達を浮遊城まで運ぶ。」

「ほう。そいつは有り難い！」

「感謝します。」

「さっすが！じゃ遠慮なく！」

「ナイスだね。トーイチ。」

勇者達はそれぞれ4匹のドラゴンの背に乗る。

「よし！みんな乗ったな？術式変換！ドゥライトオブレールガン！」

俺は周辺に集まっていた黒い魔物達を蹴散らし、ドラゴンが進む道を開いた。

「！新しい無待機魔法！有難うトーイチ君！」

ディレインが何故かはしゃいでいた。

「有難うございます師匠！ここは私達にお任せください！」

エルスも気合を入れ直す。

勇者達を乗せたドラゴンは浮遊城に向けて飛び立った。

「・・何で俺、ディレインさんに感謝されたんだ？」

「新しい魔法を見せてくれたからじゃない？ディレイン、君の魔法大好きだから。」

コールはクスクスと笑う。

「見ただけで習得できるなんてさすがだな。相変わらず。」

ふと後ろを振り返ると青白い閃光が空まで伸びていった。

俺が使ってる時より閃光が太い。もはやビームだ。

「師匠・・ですか。エルスにあの技を教えたのは貴方だったのですね。礼を言うのが遅れてしまいましたね。」

「いや気にするな。代わりに剣術をエルスから教えてもらってるからな。」

普段はずっときつい顔をしているが、今は心なしかシーディさんが微笑しているように見える。やはり妹が強くなったのが嬉しいのだろうか。

「無駄口はその辺にしておけ。見えてきたぞ。」

ジゼートが浮遊城を指差す。

勇者を乗せたドラゴンは浮遊城に降り立った。

「・・扉は、、開いてるね。入れって事かな？」

「行きましょう。」

シーディが先頭を切り、勇者達一行は城の中を進んでいく。

「・・誰も・・いない？」

「魔王はいるみたいだがな。奥へ進むほど殺気をビンビンと感じやがるぜ。」

「僕達を誘ってるって事？」

やがて、大きな扉の前に来た。

「この奥ですね。間違いありません！」

「さて。じゃあ俺は外の加勢に行ってくる。後は頼んだぞ。」

「あれ？一緒に来ないの？」

「魔王が待っているのは勇者だ。俺じゃない。」

「は！違えねえ！じゃあ開けるぞ！」

ジゼートが力いっぱい扉を押す。中はかなりの広さだった。

大きな階段があり、中央の玉座に誰かが肩肘をついて座っている。

「・・待っていたぞ勇者よ。」

どこか貴族を思わせる装いに大きな2本の角、赤き瞳、白き長髪の男が玉座に鎮座していた。

「は！貴様が魔王か！」

ジゼートはハルバートを構える。

「余はエクセブ。誇り高き吸血鬼（ヴァンパイア）の帝王（・エンペラー）の血族にして、冥界の魔王である。」

「黒い魔物は貴方の仕業ですか？」

シーディも剣を構えながら魔王に尋ねる。

「余の力、暗黒（ソウル・オブ）の魂（・ダークネス）に触れたものは、闇の力が増大し、意思弱き者はたちまち飲み込まれる。あれはその成れの果てよ。」

「・・どうして貴方は戦うの？貴方からは憎しみを感じない。」

アルマは思った事を口にした。

「宿命だからだ。答えを知りたければ戦え勇騎士よ。」

次の瞬間、魔王は黒いオーラを纏い、アルマの目の前まで一気に間合い詰め、鋭い爪を振り下ろす。

「っ！」

アルマは咄嗟に光の盾で防ぐ。

「覚悟を決めなさい。アルマ。神より授かりし我等勇者の力は魔王を倒す為のもの。

魔王の目的が何であれ、エージニアに仇名すというなら、我等の手で討たねばなりません。」

シーディも剣を構える。

「そうだ、それでいい。勇剣士よ。全力で来い！」

魔王は左手の人差し指と中指を立てる、指先に黒い魔力が収束されていく。

その後指先から黒い鞭のようなものが伸び、薙ぎ払ってきた。

アウメモリが使っていた技だ。

「はあっ！」

シーディが剣を振るう。目にも止まらぬ無数の斬撃が発生する。

魔王もまた神速の黒い鞭で応戦する。

「僕の事忘れてないよね？術式展開！ドゥライトオブサンダーボルト！連撃だ！」

コールは雷の上級魔法を勇技で連続5発叩き込んだ。

「・・遊んでいるのか？勇魔導士よ。」

魔王の体から煙が出ているが、魔王はケロッとしている。

どこまでダメージが通ったか分からない。魔王は天空に手をかざす。

直後、巨大な黒い球体が発生する。それをコールに向かって投げつけた。

ギンヤンマの使っていた技だ。

「もちろん本気さ！術式展開！ドゥバリアオブセイクリッド！」

コールは反撃を想定し予め詠唱していた神聖魔法の結界で受け止める。

「でぇい！」

隙を付いてジゼートがハルバートを振り下ろす。魔王はそれを腕で受け止める。

「は！お仲間はどうしたんだ？まさか一人で俺達を殺ろうってんじゃねぇだろうな！」

「そのまさかだ。あの者達には足止めをさせている。誰にも邪魔をさせる訳にはいかないのだ！ぬうん！」

魔王の目が全体的に真っ赤になり、筋肉が膨れ上がった。ジゼートが弾き返される。