33/37

魔王決戦編2

「・・足りん！・・足りんぞ！勇者共！」

魔王の肉体は更に膨れ上がり、ついには上着が破れ散った。

全体的に体が巨大化し、背中から2本の手が生えてきた。

「ここからが本番かな？」

コールは杖を構える。

「は！ハッタリじゃなさそうだな！魔王を名乗るだけはある。」

ジゼートもハルバートを構え直す。

「負けません！」

シーディも剣先を向ける。

「・・どうしてここまで勇者との闘いに執着するんだろう。ダメだ。余計な事考えちゃ。」

アルマも剣を向ける。

「行くぞ！勇者共！」

魔王は4本の剣を取り出し、それぞれの腕で強力な衝撃波を放つ。勇者は4人とも吹き飛ばされ、壁に激突する。

「がっ！」

魔王はそのまま距離を詰め、追撃してくる。

「盾よ！勇技解放！」

アルマは光の盾を展開し、魔王の剣撃を受け止める。そのまま剣撃が魔王に反射され、魔王がよろめいた。

「勇技解放！うおおおお！」

ジゼートが渾身の力でハルバートを振りかざし、魔王の剣のうちの一つを弾き落とす。そのまま腕へハルバートを突き刺した。

「このまま切り落としてやる！」

ジゼートがハルバートを更に押し込む。

「なめるなぁ！」

魔王はハルバートが刺さったままジゼートごと腕を振り上げ、2、3回地面に叩きつける。

更に思いっきりジゼートを踏みつける。

「ぐあっ！」

「おのれよくも！切り刻んであげます！勇技解放！」

シーディの鋭い斬撃が魔王の体を切り刻む。

「この程度で止められると思うな！」

魔王はお構いなしに歩いてシーディまで近づき、3本の剣のうちの一つを渾身の力で振り下ろす。

シーディは刃に手を添えて剣で受け止めたが、そのまま力で地面に押し込まれてしまった。

倒れるシーディに魔王は思いっきり蹴りを入れ、更に斬撃波で追撃する。

「あぅっ！」

「奥の手は今こそ使うべきだよね！勇技解放！エレメンタルストック！

術式展開！ドゥアースオブメテオ！ドゥアクアオブブリザード！ドゥフレアオブエクスプロージョン！ドゥゲイルオブサイクロン！」

コールが4属性の上級魔法を連続で放つ。

「術式展開！ドゥライトオブインフェルノ！」

土煙の中から深闇魔法の詠唱が聞こえてくる。魔法の角に法陣が浮かび、黒い雷がコールを襲う。

魔法のストックがなかった為、咄嗟に結界を張ったが、上級魔法程度しか間に合わなかった為、まともに食らってしまった。

体から煙が出てるコールに対し、持っていた剣を投げつける。

剣はコールの左肩を突き刺し、勢いでコールを引きずったまま壁に刺さった。

「うわああっ」

「やああ！」

アルマが剣を抜き、魔王に斬りかかる。魔王は2本の剣のうちの一つでそれを受け止める。

「惰弱だな勇騎士よ。」

「私は貴方を止める！よく分からないけど、これはなんか違う気がするから！」

「ふ、、笑わせるなぁ！」

魔王はアルマを弾き飛ばした。アルマは壁に激突する。

そのまま尻餅をつくアルマの元へ近づき、頭を掴んで持ち上げる。

「うぅっ」

「まだ気配はないか。ならばまずは貴様からだ。」

魔王は剣先をアルマに向け、そのまま突き刺そうとする。

「させるかよ！」

ジゼートがすかさず割って入る。魔王の剣はジゼートの腹部を貫いた。

「ぐはっ！」

「ジゼート！」

アルマが悲痛な声を上げる。しかしジゼートはそのまま魔王の腕を捕まえる。

「は！、、情けねえ声を上げてんじゃねえよ。

俺は体が丈夫なんだ！コール！シーディ！寝てんじゃねぇ！今だ！」

「・・うるさいなぁ！分かってるよ！術式展開！ドゥアップオブエンハンス！ドゥフレアオブエンチャント！・・やっちゃいな！」

コールはシーディの剣に向かって攻撃力アップ、更に炎の魔法を付与する。

「この一撃で！勇炎飛刃！」

シーディの剣から不死鳥のような斬撃波が発生し、魔王目掛けて飛んで行く。

「うおおおおおお」

魔王は雄叫びと共に炎に包まれながら吹っ飛ばされ、玉座を粉砕した。

暫く沈黙したが、やがて瓦礫をかき分けるような音がした。

「はあ・・はあ・・」

魔王は既に満身創痍だが、尚も立ち上がろうとする。

「・・くぅっ！まだ立てるのですか！？」

額から血を流したシーディがフラフラになりながら剣を構える。

「・・どうして！どうしてそうまでして戦おうとするの！？貴方からは憎しみを感じない！それなのに！」

アルマは悲痛な表情で訴える。

「言ったであろう！これは宿命だと！やらねばならんのだ！この機を逃せば、また地獄の歴史が繰り返される！」

その表情は玉座で最初に見かけた落ち着いた表情とは打って変わって、死に物狂いといった形相だった。

・・役目を果たしなさい。

「！？・・おおおおっ・・止めろ！余は・・余は！・・おおおお！」

傷ついた魔王から更に黒いオーラが溢れだす。

「・・は！まだ力を隠してやがったのか！」

ジゼートはハルバートで体を支えながら、魔王を見上げる。

「・・苦しんでる？」

コールは魔王の様子に違和感を感じた。

「があああ！」

魔王が巨腕を振り回しながら迫ってくる。

「術式展開！ドゥアースオブゴーレム！」

突如現れたゴーレムが魔王の巨体を受け止める。

「トーイチ！」

アルマが俺を呼ぶ。悲しんでいるような困惑しているような何とも言えない表情をしていた。

「派手にやられたな。アルマ、手を。術式展開！ドゥヒールオブセイクリッド！」

俺はアルマを通して回復の神聖魔法で勇者達の傷を癒す。

「トーイチ。魔王はどうしちゃったの？」

「恐らく獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）の影響だ。魔王と勇者をどうしても戦わせたい奴がいるのさ。どうやらようやく姿を現したようだな。」

「は！やはりそうか。どうもやりあっててずっと違和感があったんだ。

確かに奴は本気だったが、それでいて心ここにあらずといった感じだった。」

ジゼートが腹部の傷を押さえながら話す。

「へえ。ジゼートさん脳筋かと思ってたけど、結構そういう所見てるんだねー。」

コールが半分からかうような事を口走る。

「どういう事ですか？獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）は闇の力を増大する為に魔王か四魔将辺りが用意したものではないのですか？」

シーディは困惑したような表情を見せる。

「トーイチ！魔王は本当は戦いたくなかったの？」

「戦いたいか戦いたくなかったかは分からんが、少なくともこれは望んだ戦いではない。多分な。」

「おお・・トー・・イチと・・言ったな？黒騎士・・ソラと共に・・獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）へ・・行け！・・奴を！」

魔王が薄れゆく意識の中で俺に訴えかけた。

「・・おたく、やはり。。分かった。任せろ。」

俺はドラゴンに跨り、獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）のある黒大陸へ向かった。

～浮遊城外壁～

「！？」

黒騎士は何かを感じ取ったかのように虚空を見上げる。

「ひょほほほ。いかが致しました？ソラさん？」

「奴が来た！俺は獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）へ向かう！」

黒騎士は虚空にゲートを開き、黒大陸へと移動していった。

「んふふふ。いよいよね。」

ギンヤンマも何かを感じとったのか、不敵な笑みを浮かべる。

「なあ！父上は大丈夫なのか？」

アウメモリは不安そうな声を上げる。

「ひょほほほ。気になりますか？ではわたくし達はその魔王様の所へ急ぎますか。

彼奴が現れたという事は、魔王と勇者の戦いは役目を終えたという事ですからね。」

～獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）～

「・・ちっ！まずいなこれは。」

一足先に獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）へ到着した黒騎士は茫然と見つめていた。

「黒騎士。いや、ソラだったか？やはり魔王が抑え込んでたんだな。」

俺も遅れて獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）へ到着した。

「・・もはや全てを知ったか。そうだ。全ては偽りの神の戯れ。

魔王が侵攻を決断したのも、必ず奴が介入してくると踏んでいたからだ。しかしこのままでは。。」