龍の都編2
・・おい！
・・起きろ！
・・トーイチ！
「・・ん？何だ？着いたのか？」
・・この状況でよく寝れるな。見ろ。あれが霊峰だ。かつて我が根城にしていた所だ。
「おー。でかいな。もう大分近いじゃないか。
っていうかこいつ一体どんだけ走り続けてんだ？すげーな。」
・・うむ。丸一日は走り続けているだろうな。地龍ともなればこのくらいはわけないのだろう。
「もしかしてもう正気に戻ってるのか？」
・・分からん。そもそも気を失っているからな。
「・・は？」
・・ん？何か変な事を言ったか？
「気を失ってるって、意識ないのに走ってんのかこいつ？」
・・龍氣にあてられて本能が目覚めてるのだろうな。
「ふーん。よく分からんが。
・・で、もうすぐ霊峰に入るみたいだが、こいつどうやって止まるんだ？」
・・さあな。岩壁にでも激突すればさすがに止まるだろう。何心配するな。その程度で龍は死なん。
「龍が死ななくも俺が死ぬかもしれないじゃねーか！」
・・衝撃に備えておけ！
「くそ！ふざけやがって！」
～霊峰～
地龍が向かった霊峰の入り口は複数の鋭利な岩が隆起した険しい道だったが、地龍はそれを尽くなぎ倒し、太い岩に激突してようやく止まった。
その後地龍はみるみる縮んでいき、やがて人と同じくらいの大きさの青年のような姿になった。
「ふー。激突する寸前で飛び降りて助かったぜ。危うくミンチになる所だった。」
・・我を衝撃吸収に使いおって！・・しかし。これが今の龍の民の姿か。
「一応無事だよな？」
俺は恐る恐る青年に近づいていった、その時、上空から何かが飛来し、すぐ傍の地面を抉った。
「うお！何だ！？」
・・トーイチ！空だ！
俺は上空を見上げる。複数のドラゴン、ドラゴンに跨る人間？、羽の生えた人間？等々龍族と思われる者達に囲まれていた。
「あー・・あー、現地の人だよな？多分。」
・・であろうな。この気配。我が同胞だ。
「人族如きが誇り高き龍の民に触れるな！」
「そもそも人族如きがこの神聖な地に何の用だ！」
龍族と思われる者達がこちらに怒号を浴びせてくる。
「おいおい。ずいぶん嫌われてるな人族って。何かしたのか？」
・・そういうわけではあるまい。
誇り高き種故、人族を下に見ているだけであろう。
まあ貴様だから下に見られている可能性もあるがな。
・・ここは我に任せておけ。
聞け！我が同胞達よ！我が名はファード！そなたらの始祖である！此奴は・・
再び上空から何かが飛来し、地面を抉った。どうやら槍を投げつけているようだ。
「亡霊如きが！ファード様の名を語るとは言語同断！」
龍族の男がすごい形相でこちらを睨み付けてくる。
「おたく威厳無えな。。」
・・ぬう！無礼な奴め！
「おい！倒れているの、アーバウ様ではないのか？」
龍族の一人が倒れている青年を指差す。アーバウ？イーバウに名前が似ているが関係者か？
「何！貴様等まさかディスフルの手先か！」
「あのピエロの事か？いやいや違う違う。」
俺は慌てて否定する。
「ここで始末をつけてくれる！」
「待て！・・生け捕りにして連行せよとの事だ。」
「何故だ？・・まあ仕方がない。運が良かったな小僧。まあどのみち処刑は免れんだろうがな。」
俺は一匹のドラゴンに足で捕まれ、そのまま連行される事になった。
「おいおい雑だなー。もう少し丁寧に扱ってくれないか？」
「黙れ！人族如きが！このまま叩き落してもいいんだぞ！」
・・我は死なんだろうが貴様は今度こそミンチだろうな。
「ミンチミンチってさあ、そういえば龍もハンバーグ食うのか？」
・・まだ余裕があるようだな。
～霊峰 龍の都ファード ～
「兄上を発見したというのは誠か？」
中華風を思わせる仕立ての良い恰好をした女性が何人かの付き人と共に城内を駆ける。
「は。命に別状はありません。
ただ、他の者同様魔力欠乏状態ではある為、意識が戻るかどうかは。。」
龍族の一人が扉を勢いよく開け放つ。
「あぁ。。兄上。おいたわしや。」
龍族の女性がベッドに横たわる青年に駆け寄る。
「・・兄上を連れてきたのは人族の小僧だと聞いているが。の？」
「は。今は牢屋に放り込んでおります。何故すぐに始末しないのです？」
「ディスフルの居場所を知ってるやもしれぬから。の。
む？刻印はどうした？誰か解呪したのか？」
「いえ。我々は何も。」
「・・・うぅっ」
その時、青年の指先がピクりと動き、青年がうめき声を上げた。
「！？兄上！」
暫くして青年の瞳が開かれる。青年が意識を取り戻した。
「アーバウ様！」
「何と！意識が！」
龍の一族達がどよめいた。
「兄上！わらわじゃ。分かるか？」
「うぅ・・。そなた。無事、だったのか。」
「兄上こそ！」
「・・人族の男が、一緒ではなかったか？」
「は。これから尋問をする所です。
情報が得られなければ、そのまま始末する事になるでしょう。」
龍族の一人が説明する。
「！・・いかん！今すぐ解放しろ！」
「何を！？ファードの名を語る狼藉者ですぞ！」
「我等の始祖の霊を連れているのは事実だ！
彼等ならば、ディスフルに魔力を奪われ昏睡状態の龍族を目覚めさせる事ができる！」
～牢屋～
「やっぱ龍が絡んでるせいかこの国はどことなく中華風だな。
でも文化が違っても牢屋のデザインってのは変わんねえもんなんだな。」
・・何をしみじみとくだらない事を言っている！これからどうするのだ？
「まあ隙を見て脱出するしかないだろうな。
しかしあの地龍、アーバウさんってのはこの国では結構重要人物っぽいな。
俺の武器没収せずに牢屋にぶち込むくらい慌ててたみたいだし。」
・・確かに他の同胞の気配とは一線を画しておるな。この国の王族やもしれぬな。
「いやあ頭に剣ぶっ刺してる時に見つからなくてある意味良かったかもな。」
・・このままでは結果は一緒であろう。・・む？誰か近づいてきておるな。早速尋問の時間か？
ほどなくして何人かの龍族が牢屋の前に歩いてきた。
「飯の時間・・なわけないよな。痛いのは勘弁してほしいが。。」
「・・・出ろ！」
龍族の一人が牢屋の鍵を開け、出るように促す。
「ついてこい。くれぐれも妙な真似はするなよ？」
「はいはい。」
城のような内装の道を暫く歩き、装飾の入った扉を開け、中に入った。
奥には何人かの龍族と、少し派手目な服装をした男女が立っていた。
片方は俺達と一緒に来た地龍の青年に見える。
「よー、地龍の兄ちゃん。目が覚めたのか！」
・・この馬鹿者！空気を読め空気を！
アーバウはこちらを一瞥し、とことこ歩いて近づいてくる。
・・怒らせたのではないか？知らんぞ首を撥ねられても。
アーバウは俺の前まで来ると立ち止まると、急に膝を付いて剣を地面に置き、頭を下げた。
「・・始祖ファードよ。お初にお目にかかります。
わたくしの名はアーバウ。貴方様の名を冠するこの地、龍の都の長の末裔でございます。
まずは数々の御無礼お許し下さい。
また、わたくしめの命をもお救い下さり、感謝しております。」
アーバウが挨拶すると龍剣が光り出し、部屋の空間にドラゴンの幻影のようなものが現れた。
その光景を見た龍族達もさすがに嘘ではないと悟ったのか、一斉に慌てて跪いた。
・・気にするな我が同胞よ。我は今己の系譜が脈々と続いていた事に感動しているのだ。
「おたくそんな事できるなら何でさっきやらねえんだよ。」
・・今いい所なのだ。茶々を入れるでない！
「まさか人族と一緒におられるとは思いませんでしたが。ああ紹介が遅れましたが、こちらは・・」
「トーイチ！トーイチではないか！」
中華風の女性が突然大声を出し、俺に飛びついてきた。
「うおっ！？誰だおたく？どこかで会ったか？」
「イーバウじゃイーバウ。忘れてしまったのか？あんなに激しく体をぶつけあった仲ではないか。の？」
「いやいや失礼だが女性だったのか？くぐもった声だったし喋り方も偉そうな感じだったし。」
「それは威厳を出すために仕方なく。の？」
イーバウは頬をスリスリしながら猫撫で声で語り掛ける。
「・・やあ。トーイチ君だったかな。遅れてしまったが君にも感謝しているよ。
・・そうか妹を助けてくれたのも君だったのか。重ねて礼を言わせてくれ。
・・ただ、ちょっと近すぎるのではないか？」
喋り方は丁寧だが目が笑ってねえ。。つうか言う相手が違うだろ！
