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龍の都編1

～シーログ国端ドラゴンゾンビ討伐跡～

「・・うーん。さすがに今回は肉体が朽ちてたから使えそうなものはないか。。」

・・何をしておるのだ？

「そりゃもちろん。ドラゴンのパーツってのは強い武具になるのは定番だからな。

角なり牙なり鱗なり何か使えないかと思って。。ん？」

・・我の肉体を部品扱いか愚か者め！

「・・何だよ。生きてたのかおたく。流れ的にはあそこで成仏するもんだろ普通。つかどこにいるんだ？」

・・無論お前が持ってる我が眷属の剣よ。・・時にこの牙の持ち主は死んだのか？

「いや生きてるぞ。イーバウつったかな確か。

ファードというドラゴン族が住んでる里？か何かがあるらしい。」

・・何と！我が名が里の名になるとは。そこに我が子孫が暮らしているというのだな？

「おたくファードって名前だったのか。様子を見に行ってみるか？

獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）や黒騎士の件もあるからすぐには難しいかもしれんが。」

・・獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）？黒騎士？・・何なのだそれは？

俺はこれまでの経緯をファードに説明した。

・・よもや勇者のなり損ないだったとはな。

会ったばかりの神を救うためにスキルを全て捨てるとは、酔狂な事よ。

しかし、獄門（ゲート・オブ）の力（・ブラック）か。死体とはいえ、我の肉体をあそこまで支配して見せたのはその力の影響もあるのだな。

「・・ただ、それなりに制御に苦労しているようだがな。

そもそも俺がこのネージャ大陸に来たのもそいつの事故みたいな事を黒騎士が呟いていたからな。

うーん・・そんなリスキーなものを使わなきゃならないほど魔王軍が追い詰められてるようには見えないんだけどな。

事実最近まで獣人やダークエルフは支配下にあった訳だろう？」

・・む？ふむ。言われてみれば妙な話ではあるか。まあ小難しい話は宴の後でも良いのではないか？

「まあそうだな。。ん？待て！誰かいるぞ。」

「ひょほほほほ。これはこれは。先客がいらっしゃいましたか。」

・・暗くてよく見えんな。。もう少し剣を近づけてくれ。

「いや待て！見えなくても分かるぞ。・・

お前、ピエロかマジシャンみたいな恰好してるだろ！この喋り方は絶対そうだ！」

・・何を言っているんだ？いくら何でも安直な。。

「いかにも！申し遅れました。わたくし魔王軍四魔将が一人、道化師ディスフルと申します。以後お見知りおきを。」

「ほらな。・・俺は十一（とおいち）だ。で、そのディスフルさんはここで何を？」

「君と一緒ですよトーイチ君。最も、あまり収穫はありませんでしたが。。」

・・何故だ？此奴から同胞の気配がする。

「ほお。魂がまだ残っていましたか。何と強靭な精神力か。・・そちら、譲って頂いても？」

・・ふざけるなよ貴様！我が同胞に何をした？

「・・おたく、まさかイーバウに刻印を刻んだ主か？」

「イーバウ・・はて？操ったドラゴンの名前等いちいち覚えてはいませんが。そのような者もいたかもしれませんねぇ。」

・・奴を逃がすなトーイチ！

「この手の奴を捕まえるのは至難の業なんだがな。」

俺は魔攻銃でディスフルを撃ち抜く。

しかし銃弾は服を貫通するのみで本体に当たってる感覚はない。

「これは驚きました。そのような武器をお持ちとは。」

・・ぬぅ。奴めどのような手品を使いおった！

「多分実体じゃないんだろう？見てろ。そろそろ分身するぞ。」

「君は騙しがいがありませんねぇ、トーイチ君。ではこういうのはいかがです？」

そういうとディスフルの隣に巨大な法陣が出現し、中から黒い布に覆われた何かが現れた。

「さあショウタイムです。ドゥヒプノオブファースト！」

詠唱と共に布が裂け、中から岩のような地龍が現れた。

「ゴアアアアッ！！」

雄叫びと共に地龍の角が光り、辺りに次々と雷を落とす。

俺は雷を躱しながら一旦距離を取った。

「あっぶね！おっかねーなくそ！」

・・感じるぞ！此奴も我の同胞だ！

「何？・・という事は。」

俺は地龍の額を見上げる。案の定あの時の刻印が刻まれていた。

「なるほどな。イーバウの時と同じならあれの解呪は多分できる。」

・・本当か！ならば隙を見て、いかん！右だ！

ディスフルがステッキのようなものを取り出し、こちらに振りかざしてきた。咄嗟に龍剣で防御する。

「ひょほほ。良い勘をしています！知っていますよ、君のスキルは。」

「正確に言えばスキルではないがな。タイミングさえ知っていればおたくにだってできる。」

「・・御冗談を。理屈はそうかもしれませんが相手の術式発動のタイミングに自身の詠唱を重ねる等常人のそれではありませんよ。

まあそれはさておき、今回は止めておいた方が宜しいかと思いますよ？」

「どういう意味だ？」

・・これは・・貴様！我が同胞に一体何をした！

「何だ何だ？」

・・此奴、魔力がほとんど残っておらん。これ以上の魔力の枯渇は命に関わるぞ！

「それはまずいな。どうするか・・何とかして奴を利用するか。」

「ひょほほほ。素晴らしい機転です。まあそのような隙を見せるつもりはありませんが、念には念をという事でこの場はお暇させて頂きましょう。」

・・貴様！待て！

マントで身を隠す動作と共に、ディスフルはその場から姿を消してしまった。

「やべ。すまん！」

・・良い。どのみち意図は読まれていた事だろう。それよりもだ。ここは我に任せてもらおう。

「何か手があるのか？」

・・うむ。本来龍族は魔力の他に固有の龍氣というものを備えている。

此奴からは龍氣をほとんど感じない所を見るに何らかの理由で龍氣を操る法は廃れてしまったようだが、

どうやら我は今も生前とほぼ同じ量の龍氣を備えている。

同胞の剣で額の刻印を貫き、解呪の術式を発動させよ！その後我が龍氣を流し込む！

「よーし。少し痛いかもしれないが我慢してくれよ！他動魔法術（アサインメント・マジック）！ドゥクリアオブエレメント！」

・・目覚めよ同胞よ！龍氣伝身！

「ゴアアアアア！」

額から激しい閃光が放たれる。と同時に、地龍が南に向かって走り始めた。

「おいおいおいおい！何だこれ！？どこ向かってんだ？」

・・振り落とされぬようにしろ！恐らくファードの里だ。我が力の残滓に共鳴しているのだろう。

「そうか。・・ちゃんと最後までたどり着いてくれよ。

中途半端に真ん中ら辺で止まられるともれなく迷子だからな。」

・・迷子など今に始まったことではあるまい。

地龍が走り去って少しして、轟音と閃光を聞きつけたクリーティン達がドラゴンゾンビ討伐跡にやってきた。

「・・・・・」

クリーティン達は無言で抉れた大地を見渡す。

「・・いたな。」

「・・いたね。」

「・・いただろうな。」

クリーティン達は口をそろえて呟いた。

「はあ・・何がでございましょうか？」

1人カーネは首を傾げる。

「決まっているだろう！トーイチだ！・・見ろ！わしの言った通りではないか！」

「あーーー！こんなことなら迎えに行っとけばよかった！」

ルビカが頭を抱える。

「しかしこれは尋常じゃないぞ。何と闘ったんだ？この大きさ、ドラゴンクラスか？」

ステイルが唖然としながら抉れた地面を見つめる。

「ふむ。四魔将の一人、道化師ディスフルは魔物を操ると聞いた事がある。龍も操れるのだとしたら。。」

「南の霊峰に龍族の国があるというのを聞いたことがあるが、まさかそこに向かったのか？」

「流れでそうなったのだろうがな。

さすがの奴もわしらに何の挨拶も無しに向かうとは思えん。

そもそも龍族の国の場所を知らんだろうからな。」

「そういえば、巨大な足跡が南に向かってずっと続いてるね。

不規則に続いてる所を見ると足跡の主は結構暴れまわったのかね。」

「・・どうする？さすがに龍の足に追いつけるようなものはすぐには用意できないぞ。」

「霊峰だとするならかなり険しいだろうしね。」

「すぐに調査は無理であろうな。各々国の立て直しもあるであろうし。ただ準備はしておこう。」

「・・やれやれ勘弁してくれ。」

ステイルはまたしても頭を抱えた。今度は別の理由でだが。。