勇者の神託編4
「ん～。いい朝だ。」
隣の部屋のギシアンがうるさかった事以外は割と快適だったな。
下に降り朝食をとる。ここ朝食はビュッフェ形式だった。
ハム、ベーコン、生野菜、スクランブルエッグ、バゲット・・
ビジホみたいなメニューだな。異世界に来てる感じが全くない。
出かける準備をして俺はまず昨日の王都内の鍛冶屋へ向かう。
「おう。できてるぞ。・・こんなんでいいのか？」
鍛冶屋が依頼していたものを渡してきた。
「ああ。いい感じだな。」
「・・で、師匠には会えたか？」
「ああ。それに作ってくれるってさ。おたくの言った通りだったな。
そういえば俺の前にシーディさんが来てたようだが、門前払いを食らってたよ。」
「勇者様の依頼も断ったのか。。さすがだな師匠は！」
「お題はこれで。」
俺は金の入った袋を鍛冶屋に渡す。
「おう。ってちょっと多くねえか？」
「紹介料だ。気にするな。」
「律儀なヤロウだな。有り難くもらっとくぜ！また来な！」
俺は鍛冶屋を後にした。さて。聖堂に行く前に服くらいは新調しておくか。
～聖クラウディス大聖堂～
「あれか。」
一通り用事を済ませ、俺は聖クラウディス大聖堂へ来た。
既に多くの人が聖堂へ訪れており、前の方はほとんど見えないような状態だった。
俺は人ごみをかき分け、何とか儀式が見える所まで移動した。
神託の儀の仕組みはこうだ。
大聖女が行っている毎日の礼拝の際、神託がある場合誰がどのような神託を受けるかが聖神の声によって事前に伝えられる。
神託の情報を得た大聖女が聖クラウディス教の偉い人達にそれを伝え、神託の儀の日程を決める。
神託の儀は今回の勇者のような特別なものから市民レベルまで幅広い内容となっているので、大聖女が直接実施するべきかを判断する。
尚、大聖女とは唯一神の声を聞く事のできる人物で、現在はリナーク王国第一皇女のフィードラ＝リナークである。
その配下に、大聖女の指示の下神託を授ける事の出来る聖女と呼ばれる人物が数十名存在する。
儀式の手順は
まず聖クラウディス教の偉い人が開始の挨拶をする。
次に聖クラウディス教の聖女が入場。
次に神託を受ける者が入場。
次に聖女が祈りをささげる。すると聖神エイブルの幻影のようなものが降臨し、神託を授ける。
最後に聖クラウディス教の偉い人が終了の挨拶をする。
今回の場合、聖女は大聖女が直接実施するパターンとなる。
また、神託を受ける者は、アルマ＝デビアとなる。
因みに聖クラウディス教の階級は 司祭→司教→大司教→枢機卿→教皇 という感じらしい。
まあキリ○ト教とほとんど同じだな。
今回挨拶する人がどの立場の誰なのかは正直俺には分からないが、多分大司教以上ではあるだろう。
「おい！見ろよ！あれ！」
「勇者の方々だ！」
集まってる国民がざわざわしてるので、俺は聖堂の上の方を見上げた。
勇者と思われる人物が3人立っている。
一人はつい最近会ったな。長身で赤い長髪の剣士、エルスの姉勇剣士シーディ＝シュラホームだ。
もう一人は魔術師のような恰好をした空色の髪の少年。恐らく勇魔導士コール＝エグゼスだろう。
もう一人は長身で青い鎧を着て髪が立ってる体格のいい兄ちゃんだが、こいつは情報がないな。
「なあ。一番左にいる勇者はなんつったっけ？」
俺はそれとなく近くにいた市民に聞いてみた。
「何だお前！知らねえのか？ったく！ありゃ勇戦士ジゼート＝ガージ様だ！
勇者は貴族の出が多いが、あの人は平民の出でな。
冒険者で名を上げ、ついには勇者の神託まで受けた。
分かるか？実力で神を認めさせたすげー人なんだ！冒険者や傭兵からは圧倒的な支持を受けてるぜ。」
なるほどな。そりゃ人気にもなるわ。何せ今回神託を受けるアルマも良いとこの出だからな。
「静粛に！聖神エイブル、及び戦神アージェルの名の下に、これより神託の儀を執り行う。」
儀式が始まった。
「聖女様、ご入場！」
奥の扉が開いた。中央に透き通るような長髪、肌、それに白のドレス姿の女性がいる。
あれが大聖女フィードラ＝リナークか。
後ろに国王と思われる人物がいる。恐らく現国王セントース＝リナークだろう。
国王の反対側に王妃と思われる人物がいる。現王妃サイエ＝リナークか。
フィードラ＝リナークの斜め後ろに雰囲気がよく似た三つ編みの少女がいる。
第二皇女のスーゼ＝リナークか。
周囲に護衛の騎士数十名。エルスの姿はないようだな。王族勢ぞろいってとこか。
「被神託者、入場！」
反対側の扉が開いた。
中央にアルマ＝デビアと、お付きの騎士2人。片方はエルスだな。
「デビアってあのデビア家の事か？」
「ウォブント卿のご息女らしいぞ。」
「ずいぶん若いのね。」
国民が再びざわめきだした。
因みにアルマもコールも見た目は12～13歳であるが、2人とも15歳である。
つまりこの世界では成人だ。
「何だよ。まだガキじゃねぇか。」
どうやら勇戦士ジゼートが口を開いた。口は悪いが馬鹿にしたような感じではなかった。
「ははは。それを言ったら僕もガキですよ？ねえディレイン？」
コールが続く。
「・・貴方は飛び級で主席です。単純に比べる事などできません。」
ディレイン？どこかで・・あー！プロセ遺跡で会った魔導士か！
「シーディ姉さんはどう思います？彼女。」
コールがシーディに尋ねる。
「関係ありません。聖神が選択されたのなら、それが真実です。」
「・・だな！まあ機会があれば手合わせでも願いたい所ではあるがな！」
「ご自由に。ですが私たちの使命を忘れてはいないでしょうね？」
「もちろんだ！だからわざわざこんな堅苦しい儀式にも出てんだろうが！」
仲がいいのか悪いのかよく分からん微妙な距離感だな。
ふとディレインさんと目があったので、軽く手を振ってみた。
なぜか心底驚いて、あたふたしていた。
「どうしたの？ディレイン？誰か知り合いでもいた？」
コールがディレインに尋ねる。
「あ、いえ、その・・」
「ふーん。珍しいね。君がそんなに取り乱すなんて。」
俺はふと前を見る。アルマが冷めた視線を送ってくる。
結構離れてると思うが、見えてるのかこっちが。
エルスも小さく手を振っている。どいつもこいつも儀式に集中しろ！
「聖神エイブルより天命が下されました。
此度、大聖女フィードラ＝リナークの名の下に・・
我が前に参上せしアルマ＝デビアに勇騎士の神託を授けます。」
「・・謹んで。お受けいたします。」
アルマが膝を付き、左手を握って胸の前へ、右手は人差し指と薬指を立てて左手の手の甲にあてる。
よく見ると周りの市民や騎士たちも同じような手のポーズをしている。
どうやらこれが聖クラウディス式の礼のようだ。なら俺も郷に従わないとな。
フィードラがアルマに手をかざす。聖堂の屋根より光が差し、聖神の幻影のようなものが降臨した。
「聖神さまだ！」
「おぉ・・神々しい・・」
市民が小声で歓喜の声を上げる。
聖神の幻影が手をかざすと、アルマの体が激しく光だす。
「神託は授けられました。ここに、新たな勇者、勇騎士が誕生しました。」
フィードラが静かに宣言する。
・・・
アルマが あ、そうか みたいな反応をし、剣を抜いて天にかざす。
「おぉーっ」
市民たちから一斉に歓喜の声が上がり、拍手が聖堂を埋め尽くす。
だから集中しろって！まあでもこれで無事神託の儀は終わりか。
・・さっきから何か視線を感じるんだよな。敵って感じではない。
俺はふと聖神の方を見る。何やら不自然に小首をかしげたりウインクをしたりしている。
・・・まさか何か合図してんのか？
左？壁？・・俺は壁際を見てみる。そこには聖神の像が配置されていた。
俺は人ごみをかき分け、おもむろに像に触れる。
