王都防衛編1
「・・さま！・・トーイチさま！」
何だ？
「トーイチさま！」
「その声・・エイブルか？」
「そうです！やっと繋がりました！エージニアに行ってから何日経ったと思ってるのです！すぐに連絡して頂かないと！」
「あのな。今多分ものすごく大事な儀式の最中だぞ。せめて終わってからにしろ！」
「ご心配には及びません！神託の儀は無事に終わりました。」
「家に帰るまでが遠足って言葉もあるんだが。」
「これは遠足ではありません。それに家に帰られては困るのです。」
会話になってんのか？これ。
「まあいいや。で？多分見てただろうから知ってると思うが、黒騎士はまだ見つかってない。そっちには現れたか？」
「いえ。こちらにもあれ以来彼は現れていないです。」
「そうか。ところで、アルマが後任の勇者って事でいいのか？」
「はい。我ながらかなりの逸材を見つけたと自負しております。かわいいでしょ？」
「どういう基準で選んだんだ。という事はアルマも転生者か？」
「彼女含め、勇者はシーディ様以外は皆転生者ですね。
もっとも、前世やわたくしたちに関する記憶はないものと思われますが。」
「そうだったのか。おたくらの事を聞けるかと思ったが無理そうだな。」
「正確に言いますと、彼らを転生させたのはわたくしたちの前任の女神で、彼女の方針だったようです。
・・本来であれば、正常に勇者の称号を付与した後、貴方の記憶も削除されるはずでした。」
「ほう。。その女神は今どこに？」
「もっと高い位についております。わたくしたちにも分かりません。
何せ少々癖のある女神だったようですし。」
まるで自分たちには癖はないみたいな言い方だな。。
「ま、とりあえず進展があったらまた連絡する。」
「必ずですよ！必ず！」
ふう。
「・・エルス。トーイチは石像に話しかけてたの？」
アルマはでトーイチを見ながらエルスに問いかける。
「いや。まさか。確かにちょっと変わった方ではありますが。」
「騎士エルス。」
突然、フィードラがエルスに話しかけてくる。
「！し、失礼しました！護衛任務中に雑談など！」
「それは構いません。彼の事を知っているのですか？」
「は！オエス村周辺の調査任務に当たっていた時に知り合いまして。」
「・・そうですか。」
「お姉さま？」
スーゼが心配そうに見つめる。
「・・いえ。何でもありません。」
彼の隣の像から聖神の気配を感じた。今までこんな事はなかったのに。気になる。
「・・そんな事よりスーゼ。次は貴方が国民に向けて挨拶するのよ。頑張ってね。」
「・・は、はい。」
「しっかりやるのだぞ！スーゼよ。」
「貴方ならできるわ。」
「はい。必ずや務めを果たします。お父様。お母様。」
「お姫様も色々大変なんだね。エルス。」
少し離れた位置でフィードラ達を見つめながらアルマがエルスに話かける。
「は、はあ。その。我々には想像もつかぬ重圧がおありでしょうし。」
「よう！邪魔するぜ！」
「ジゼートさーん。空気読んだ方がいいんじゃないですかー？」
「これだから蛮族は！」
「お、お姉さ・・コホン。これは勇者の皆さま。・・ではわたくしは席を外しますので。」
エルスはあたふたしながら後方の下がった位置に移動する。
「・・別にいいのに。・・初めまして。宜しく。」
アルマが軽く頭を下げる。
「おーい。僕は初めましてじゃないだろー。昔よく遊んだじゃないかー。」
コールは口を尖らせて文句を言う。
「・・コーちゃん友達出来て良かったね。」
「相変わらずだなー、もー。
言っておくけど、勇者としては僕の方が先輩だからね！」
「俺はジゼートだ！まあ仲良くしようや。」
「シーディ＝シュラホームです。勇者に恥じぬ働きを期待します。」
「トーイチ達と一緒が良かったな。。」
アルマはボソッと呟いた。
～リナーク城前～
リナーク城前にも既に多くの人が詰めかけていた。国民の数も兵士の数も半端じゃない。
「いらっしゃったぞ！」
「スーゼ皇女様だ！」
城の上を見上げる。それっぽい人の姿が見える。
「皆さん。わたくしはリナーク王国第二皇女、スーゼ＝リナークです。」
挨拶が始まった。声は鮮明に聞こえる。魔法の力だろうか。
「我ら人間族が、迫りくる魔王軍と闘い始めて早数百年。今も戦いは続いております。
近年魔王軍は更なる力をつけ、我ら人間族は苦境に立たされています。
しかし、そんな我らにも希望は残されています。
本日ここに、新たな4人目の勇者の称号を持つ者が現れました。名を勇騎士アルマ！
4人の勇者と共に、人間族は再び立ち上がり、今度こそ魔を打ち滅ぼしましょう！
愛する国を！故郷を！人々を護るために、皆さまもどうかわたくしどもに力を貸して頂けないでしょうか。」
「うおおおおおおおおお」
国民が一気に歓声を上げる。
その時、警報のような音が鳴り響いた。
「敵襲！敵襲！」
城の上はざわめきだしていた。
「陛下！皇女様！お下がり下さい！」
城の兵士が国王達に退避するよう促す。
「ぬう！このようなタイミングを狙ってくるとは！なぜここまでの接近を許した！」
国王が衛兵を問い詰める。
「それが、、監視の者も突然大群が現れたと！」
「えーい！すぐに民を避難させろ！」
「は！」
「わたくしどもはすぐに結界の準備を！」
フィードラは配下の聖女を連れて聖堂へ急ぐ。
「あ、あの！わたくしも・・」
スーゼが続こうとする。
「大丈夫よ。貴方は避難なさい。」
「は！どうやら向こうの連中も新しい勇者様を見たくてしょうがないらしいぜ？」
ジゼートは不適な笑みを浮かべながら腕を鳴らす。
「貴方の勇者としての初陣になりそうですね。せいぜい我々の足を引っ張らない事です。」
シーディも臨戦態勢に入る。
「任せてもらう。」
アルマが剣を取る。
「じゃ、僕らも行こっか？」
コールも杖を取る。
リナーク城前の広場もかなりパニックになっていた。
どうやら考えていた以上に敵の接近が速かったようだ。
さて。名目上は俺も避難すればいいんだが、黒騎士がいないかどうかは一応確認するか。
「術式展開！ドゥ アース オブ ゴーレム！」
俺はゴーレムを10体ほど生成し、黒騎士を探しつつ各地の情報収集にあたらせた。
高台に上がるか。ちょうど聖クラウディス大聖堂の屋根がそれなりに高く、かつてっぺんに戦神の像があるようだ。
「内氣錬功！術式展開！ドゥ ゲイル！」
俺は内氣を下半身周りに収集させると同時に風の魔法を纏い、周囲の壁を蹴って一気に大聖堂の屋根まで駆け上がる。
屋根から周囲を見渡す。レッサーデーモンか？これは。100や200じゃないな。
既に王都内に入り込んでいるのもいる。
しかも遠くには土煙のようなものも見える。魔物の群れのようだ。
今日のための準備していたのか？大した歓迎だ。
「術式展開！ドゥ バリア オブ リナーク！」
王都全体を包むような声が聞こえた。この声、恐らく大聖女フィードラ＝リナークか。
声と当時に巨大な結界が王都を包むように展開されていく。
なるほど、これがもう一つの聖女の仕事か。
「大聖女様の結界が発動された。まずは王都内の敵を蹴散らしますか。」
入りこんだ魔物たちがシーディを睨み付け、一斉に襲い掛かってくる。
シーディがゆっくり剣を抜こうとする。
「お姉さま！ここはお任せください！術式展開！ドゥ ゲイル。内氣錬功 疾風！」
エルスの声だ。素早い動きで2体、3体と切り伏せ、飛び上がって体を回転させ上空の1体を真っ二つにする。内氣錬功に風の術式を織り交ぜたか。やるな。
「・・ほぅ。」
シーディは少し驚いていた。
見た事のない技だ。オエス村周辺調査から帰ってきてからというもの雰囲気が変わったとは思っていましたが、よもや凡庸だと思っていたあの子の力を引き出す何かがあったという事ですか。
「・・いいでしょう。エルス。ここは貴方に任せます。見事務めを果たしなさい！」
「有難うございます！」
お姉さまが私の方を見てくれた！どれくらいぶりだろうか。
期待に応えねば！エルスは剣を握りしめ、周囲の敵を一掃した。
