勇者の神託編3
「帰りな！」
山を登る事数十分。何やら怒鳴り声のようなものが聞こえてきた。
「・・なぜだ？私の剣であっても受けないというのか？」
「は！勇者様だからサービスするとでも思ってんのか！
ダメだダメだ！俺からすりゃどいつもこいつもなっちゃいねえ！」
やれやれ。早速か。しかも勇者のうちの一人が来てるのか？
俺は中の様子を確認する。ドワーフっぽいおっさんと長身で赤い長髪の剣士が立っていた。
横顔しか見えないが、エルスに少し似ている？
「・・分からんな。今この世界に私以上の剣士はいないというのに。」
ものすごい自信家のようだな。
「あんたが剣士の中では最強格なのは疑ってねえさ。だがそれと俺が剣を打つかは全く別の話だ。」
「・・いいだろう。今日の所は出直そう。どうやら別の客が来てしまったようだからな。」
おっと。気付かれてたか。
「悪い悪い。覗き見をするつもりはなかったんだが。」
「構わん。平民の行為にいちいち腹など立てん。」
そう言うと赤い髪の剣士は下山していった。性格あんまよくなさそうだな。あれは。
「あの傲慢な態度が尚更腹立つ！二度と来んなってんだ！」
「・・でもすごい美人だったぞ？」
「関係あるか！・・で、あんたは？まさか剣を打ってくれってんじゃねえだろうな。」
ドワーフっぽい男が面倒臭そうな顔をする。
「そのまさかだが。おたくの弟子？が王都に鍛冶屋出してるだろう？彼に言われて来たんだが。」
「またかあんにゃろう！ほいほい面倒な仕事もってきやがって！」
ドワーフっぽい男がますます面倒臭そうな顔をする。
「とりあえず見るだけ見てもらえるか？受ける受けないはそのあとで決めてくれりゃいい。」
「・・見せてみな。」
「この素材で剣を作ってほしいんだが。」
俺はそう言って赤龍の牙や鱗のかけらを鍛冶屋に見せる。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
しばらく沈黙が続いた。
「いくつか聞いてもいいか？」
鍛冶屋が俺に尋ねてきた。
「どこで手に入れた？とかか？」
「場所はどうでもいい。誰が使うかだ。あんたか？」
「まあそうなるな。でも俺は剣士じゃない。この剣の真の力を発揮する事はできないだろうが。」
「いずれはふさわしい人物に渡すかもしれないって事か。まあそれでもいいだろう。」
「作ってくれるって事か？」
「むしろこちらから頼みたいくらいだ。こんな素材滅多にお目にかかれないからな。」
「そうか。じゃあ頼む。・・ついでに興味本位で聞きたいんだが、さっきの・・シーディ＝シュラホームの剣の作成を断ったのは何故だ？」
「知ってたのか。あの女の事。まあ・・鼻には付くが別にあの女が嫌いだからじゃねえ。
あの女に限らず、現在の上位にいる連中の魔力の使い方が気に入らねえのさ。」
「内氣の使い方って事か？」
「そうだ。あんたも知ってるだろうが、内氣は体内から魔力を体に充満させて身体能力を上げるっつー代物だ。」
「高い魔力を持っていればそれだけ多くの内氣を放出して戦闘力を上げる事ができるんだったな。」
「そうだ。身体能力を上げる分にはいい。それが本来の使い方だ。
だが問題は武器だ！奴らは武器も自分のどでかい内氣で覆っちまうのさ！
これじゃ武器の本当の力を引き出す事はできねえ。奴らは所詮武器を道具としか思ってねえのさ！
武器にも内氣を流す事で初めて武器と対話できる。いいか？覆うんじゃねえ。流し伝えるんだ！」
ドワーフっぽい男が熱弁する。
「・・なるほど。」
「・・さあ。もういいだろう。柄にもなくしゃべりまくっちまった。
出来上がったらリナークまで直接届けてやる。」
「直接来るのか？こっちから出向いてもいいぞ？」
「いやいい。騎士団に接収されでもしたら面白くねえからな。」
「分かった。任せるよ。少なくとも剣を受け取るまではリナークにいる事にする。」
俺は鍛冶屋の小屋を後にする。
外へ出てみると既に素材回収を終えたゴーレムが何体か戻ってきていた。
ふむふむ。なかなか仕事が速いな。
残りはどうだ？俺は糸をイメージして魔力を凝縮し、大地に流す。
そのまま円を描くように全体をスキャンする。
残りは4体のはず。2体はこっちに向かってる。
他2体は山の入り口付近にいる、が、残滓しか感じられない。
何かにやられたな。まあ通り道だ。直接確認しよう。
俺は残り2体が戻ってくる事を確認してから下山した。
入り口付近まで戻ってくると、回収したと思われる薬草とゴーレムの残骸があった。
爪痕を見るに魔物にやられたか。
だがその魔物の死骸と思われるものも近くに散らばっていた。
傷口は鋭利な刃物で見事なまでに一閃された感じだ。
うーん。もしやシーディさんか？だとすると悪い人ではないようだな。
俺は散らばっている薬草を袋に詰め、持ちあげる。
そうか。流行りの虚空に収納できる系のスキル持ってないからこのまま持ってかないといけないんだな。はあ～、不便だ。
～冒険者ギルド～
「・・えーと。今お出かけされてた数時間で回収してきたんですか？え？さっき依頼受けられたばかりですよね？」
リップが信じられないという感じの表情をしている。他の受付嬢も同様だ。
「中身があってるかどうかは一応確認してくれ。」
「分かりました。すぐに！」
リップがバタバタと確認作業を始める。
「マジなの？これなら2～3回頼めば不足分全部回収できるじゃん。」
「常駐してくれないかなぁ。うちにぃ。」
「ディナーとか誘っちゃえばいけんじゃん？」
「ウブそうですしねぇ。」
受付嬢達がひそひそと悪巧みをしている。っていうか聞こえてるぞ。おたくら。
「はーい。お待たせしました！こちらが本日の報酬となります！」
「どうも。」
多すぎず少なすぎず。堅実だな。
「でー。うちらもそろそろ業務時間終わるんだよねー。」
「食事でもぉ。どぉですかぁ？」
受付嬢達が畳みかけてくる。
「・・有言実行か？」
俺は半分呆れていた。中々神経の図太い姉ちゃん達だ。
「すみません！すみません！もうティーゼ！セージ！」
「何よ～別にリップは来なくてもいいけど～」
「行きます！貴方たちを放置はできません！」
「分かった分かった。でもその前に宿を取らせてくれ。」
「まだとってなかったんですか？でしたら私の方で手配しますよ。」
「ウチでもいいよ～」
「だめ！」
俺はなし崩し的に3人と食事に行くことになった。
～酒場～
「本っ当にいっつもいっつもい～っつもあの連中には手を焼いてんの！」
赤髪そばかすの受付嬢、ティーゼがジョッキを口に運びながら毒づく。
「しかもぉーあれでぇーリップをぉー狙ってるんですよねぇ。まーじキモイぃっすぅー」
金髪三つ編みの受付嬢、セージも続く。
「れも～ほれはらは～らいじょうぶ！とーいちしゃんがいるはら～」
リップに至っては大分べろべろだ。こんな弱いのについてきたのかおたく。
分かってはいたが案の定愚痴大会になってしまった。
因みにこの世界では15歳で成人となり、酒も飲めるようになるらしい。
まあ目の前の3人は恐らく20台だが。
ひとしきり飲んで、3人とも寝落ちしてしまった。
俺も別に生前酒が強かったわけではないが、飲む量やペースはわきまえている。
まあ3人が発散できたならいいだろう。
「すいませーん。」
俺は店員を呼ぶ
「はーーい。」
目の下にクマの出来たやる気の無さそうな女性が来た。
「お勘定。あとこれどうすればいいですかね。」
「こういった事はいつものことですのでー、気が済むまで寝て頂いてー起きたら自分の足で帰って頂きますよー。」
結局俺は3人分の支払いを済ませて店を後にした。
まあ店に置き去りにしてしまったしこのくらいはな。
「さて。リップが取ってくれた宿はっと。ここか。」
見た目はいたって普通な感じだ。
値段は正直相場が分からないが、王都だから安くはないんだろうな。。
明日は神託の儀だ。何も起こらなければいいが。。
