第一章
第５話
「たのもぅ」
昼時に元十郎と鏡子が居間で茶をすすっているとどうやら客人がきたようだ
鏡子が玄関にでてみると年は鏡子と同じくらいの女の子がいた。
ショートヘアで武道着を着用しており背中には大きな薙刀を背負っている。
鏡子はその女の子を応接間へ通した。
「私は木崎九駒の娘で木崎十花ともうしますぅ。」
「ほうあの刀鍛冶の木崎九駒殿の」
元十郎はどうやら九駒のことを知っているようだった。
「今、私達の周辺では原因不明の家事が頻発しており父の話では悪霊の仕業ではないかとぅ」
「そこで父から元十郎様の話しを聞きまして悪霊退治をお願いできないかと思いましてぇ」
「わかりました、では私の孫ともう一人剣王流使いの腕利きがおりますので二人になんとかさせましょう」
また私と桜花で悪霊退治かと思いながら鏡子の関心ごとは報酬に関することだった
「ちなみに報酬はいくらで」鏡子は目を輝かせながら問う
「なんとか１００円は集まったのでこれでなんとかならないでしょうかぁ」
十花は困った顔で鏡子と元十郎を見る
「たくさんの方が困っているでしょうから交通費や飲食代の実費のみでよいですよ」
えっそんなぁ 鏡子はがっかりする。人の弱みにつけこむのは好きではないけど儲けられるときに
儲けとかないと、いつまでたっても朽ちた鳥居と崩れかけの本殿が直せないし自分のお小遣いも増えない。
でも仕方ないという感じで引き受ける
「ありがとうございますぅ、ありがとうございますぅ」
十花は椅子から立ち上がり何度もお辞儀をする
ではまず桜花を鰻でうまく誘い出すことができるかどうかが問題かなと考えながら準備の為にまず神社へ向かう
鏡子と十花が階段を上りきり本殿へやってくるとエイコウがいた。
十花にもエイコウの姿が見えるらしく、不思議そうにエイコウをみていた。
「こちらの方は神社の方でしょうかぁ？」
神社の方といえば確かにそうなる、鏡子は「そう、この神社の神様だよ」と答える
「ええっ神さまぁ、」十花は驚きさらにマジマジとエイコウをみつめる
「お主は木崎九駒の娘か」とエイコウが問う
「はいそうですぅ」緊張した感じで答える
「あやつの作る刀は中々のものじゃからのう」
「あんたこの子の父親のこと知ってるの」
「わしは昔、九駒へ霊剣を３本作って欲しいと頼んだことがあってな、それはどれも素晴らしいものじゃった」
「その一本が桜花のもっとる天光じゃ」
「ええっ！じゃああれと同じようなものがあと２本あるってこと？」
「そうなるの、まああとの２本がどこにいったかはわしは知らんがの。」
それがあれば鰻娘の力を借りずとも自分ひとりでなんとか出来るのではなど考えながら
鏡子は悪霊退治用のお札の準備をする
準備ができると二人は桜花の道場へ向かった。
「やりましょう、早速準備をしていきますわよ」
鰻が食べれると話をしたら即断だった。道場は自主訓練ということにするので大丈夫とのことだが
師範がすぐに外出する道場は大丈夫なのかなと思う。
３人は問題の場所へ移動して現場をみてみる
建物が何軒も一気に焼かれたあとがあり強力な悪霊の仕業だと鏡子は判断した。
事件が起きるのは夜中との事なので３人は店で夕食を食べることにした。
桜花はうな重をたのみ鏡子と十花は天丼をたのんだ。
「報酬が食事ならここで贅沢しとかないとね」
食事も終わり３人は現場をいろいろみているうちに林の中の壊されたほこらを見つけた。
「もしかしてここに何かが封印されていて、誰かがこれを壊したから祟りがおこるようになったんじゃ」
「そうかもしれないですねぇ。」
「多分酔っ払いが勢いで壊したのではないかしら」
今となっては犯人を探しようがないので３人は夜を待ち悪霊が現れるのを待った。
時刻は午前０時、鏡子はほこらの周りに札をはり結界を作る。
「これで外には逃げられないはず」
桜花は霊剣天光をかまえる。天光は昔かの地に落ちてきた隕石を木崎九駒が加工して作り上げた。
使い手の腕がよければ鉄をも切り裂き、悪鬼悪霊をも成敗すると言われた伝説の刀である。
十花は先端に天光と同じく隕石を加工した刃先をつけた薙刀を構える。
鏡子は札を３枚、神通力で空中に浮遊させて悪霊がでるのを待つ。
そしてそれは壊れたほこらから現れた。
「やはり封印が壊されたから出てきてしまったというわけね」
その悪霊は手から炎を火炎放射器のように打ち出した
鏡子は３枚のお札を三角形を描くようにして結界を作り炎を防いだ
その隙に十花が薙刀を振り下ろすがかわされて空を斬る
悪霊は十花に向けて炎をくりだすが十花は薙刀を回転させて炎を防いだ
「これならっ」
桜花は天光に気を込めて技を打ち出す
「烈火剣！」炎の剣で連続でつきをくりだす
しかし火属性の相手には全く意味がなかった。
「あんた攻撃属性を考えてから攻撃しなさいよ」
「う、うるさいですわ。今のはちょっと間違えただけですわ」
「今は喧嘩してる場合じゃないですぅ」
桜花は再び刀に気を込める、水の気を使った秘儀
「砕激剣！」
相手に飛び込みながら敵を切りつける水の気の技を桜花は放ち悪霊はひるんだ
「いまよ、鏡子」
それと同時に鏡子は３枚の札を悪霊へとばし悪霊退散の札が悪霊の体に３枚とも張り付く
「悪霊退散」
声とともにその悪霊は消えていった。
「やりましたぁ」
「私にかかれば簡単なことよ」
「うそおっしゃいな」
ともあれこれ以降不審な火事は無くなったと言う
そして
「いや本当に助かりました。実は刀の材料を探しているときにうっかりほこらを壊してしまってそれが
原因だったとはいやはや」
木崎九駒は平然ととんでもないことをいう
お前が原因だったんかいという突っ込みは３人とも喉元まで出掛かっていたがそこは残ったお金を３人で分ける
ということで納得することにした。
「あとお詫びといってはなんですがこの刀を持っていってください」
と鏡子は刀を受け取る
「この刀は？」
「昔とある方から依頼を受けて作ったものなんですがこれはあなたが持っていたほうがいいと思いまして」
長さは天光より長くとても鏡子は自分では使えないなと思いながらも刀を受け取る
その刀の名前は霊剣零光、鏡子は零光から不思議な力を感じていた。
