4/11

第一章

第４話

「どうしてあんたがここにいるのよ」

天気の良い朝、鏡子は朝ごはんの準備をしている最中ふと居間を見てみるとお茶をすすっている元十郎のとなりに

桜花の姿があった。

「朝散歩をしていましたら、元十郎様とお会いしまして朝食を誘われたのでお邪魔しているのですわ」

ああ、本当に邪魔だわとは思いもしたが、

「そうでしたか、ではゆっくりしていってくださいね」

と返して準備を進める。

それから

「なかなかのお手前でしたわ」

食事が終わり桜花は鏡子の朝食に満足したらしい

鏡子は片づけを済ませて次に掃除をしに神社へ向かった。

暇なのかそれに桜花がついてきた。

「あんた暇なの？」

階段を上りながら鏡子が謳歌に問う。

「暇とは失礼な、これもまた散歩の途中みたいなものですわ、道場を開くのはお昼からですからそれまでは色々

見て回るのが日課ですわ。」

聞くと桜花は元々九州にいたらしく父の仕事の都合で帝都にやってきたそうだ。

その父親も事故で数年前に亡くなり、今は父の残してくれた道場を一人でやっているそう。

「散歩がてら剣王流道場の勧誘もしないといけないのですわ」

ふと桜花が立ち止まる

「あれ、ここにあったはずの賽銭箱が無くなってますわね」

「ああ、それなら私が上まで持ってあがったわよ」

桜花は驚きながら、

「ええっあのとても重そうな賽銭箱を？あなた見かけによらず相当な怪力をお持ちのようね」

重量にして５５キロはある賽銭箱を持っていくには大人二人でなければ難しい

「そんな怪力あるか！］

「私には神通力があるのよ、あなたにも見せてあげるわ」

二人は本殿まで上ってきて本殿の床の上に鏡子は木偶人形を置く

そして手をかざしふっと力を込める。

人形はふわっと立ち上がり、いつもやっているショウを行うのだった。

「お代は見てのお帰りよ」

「お金はありませんわ、それにしてもすごいですわ」

感心する桜花、ここで桜花は一つ鏡子に尋ねる

「あのさっきからこちらにいらっしゃる女の子はどちら様かしら」

鏡子と桜花の後ろにはいつの間にやらエイコウが立っていた。

「えっあんたこれが見えるの？」

うなずく桜花

「この子はエイコウ、一応ここの神様だそうよ」

「神さまっ！じゃあお願い事をすれば叶えてくださるのね」

少々興奮気味に鏡子に尋ねる

「まあおそらく」

桜花はパンパンと手をたたきふかぶかとお辞儀をする

「どうか剣王流の門下生が増えますように」

「あんたがめついわね」

「金金いうお主よりはマシかのう」

エイコウは鏡子につっこみを入れる

そしてエイコウは肩の髪のカールしている部分を指でくるくる触りながら

「では二人に仕事をしてもらおうかのう、それが出来たら」

「お金が入るのね」

「門下生が増えるのですね」

エイコウは後ろを振り向きながら

「まあそうなるかのう」

そして二人は栄光神社から少し離れたところにあるお寺にやってきた。

「こ、これは」

「昼間なのになんだか薄気味悪いですわ」

崩れ落ちた鳥居、本堂も倒壊しており完全な廃墟と化している。

エイコウの依頼とはこの廃墟と化したお寺に悪霊がいるとのことで、その悪霊達を

お寺から追い出して欲しいとの内容だった。

鏡子は早速自分で作った悪霊退散の札を本堂を囲むようにして木や柱に貼り付けていった。

「これで結界を作れば大丈夫じゃないかしら」

しかし嫌な気配が二人から消えなかった。

「まだ何かいますわね」

「そうね」

その時崩れた本堂から何かが飛び出してきた。

そしてそれはゆっくりと二人の所へ進んでくる

「これが嫌な気配の正体ですわね」

その何かこそ、この廃寺に巣食う悪霊であった

その悪霊は手のひらに玉を作り出すとそれを二人に投げつけてきた。

「あぶない」

鏡子と桜花はとっさにかわす

外れた玉は二人の後ろの木にあたり木が折れる

「あれにあたったらお陀仏ですわね、これは真剣でいかないといけませんわ」

いうと桜花は鞘から刀を抜いた

「かかっていらっしゃいな、この霊剣天光の力を見せて差し上げますわ」

そして桜花は力を込め始める、すると刀身が光り輝き始める

「行きますわ、極星剣」

渾身の一撃を繰り出す、しかしかわされる。相手はまた両手に玉を作り桜花になげつける

桜花は一つはかわし二つ目をなんとか刀で防いだ

「くっ、かなりの威力がありますわ」

「何とか動きを封じないと」

鏡子は考える

使えるお札は３枚、鏡子は３枚のお札に力を込めて宙へ浮かす

そして相手を３方向から挟み込むように囲んだ。

鏡子は桜花に合図を送り、桜花は刀に気を入れる。

「行くわよ」

「せいっ」

鏡子の掛け声で悪霊へ３方向からお札を飛ばし攻撃を加える

お札は三つともかわされるがそこへ桜花の攻撃が入る。

「火の秘儀、烈火剣」

刀身に気をいれて連続で突きを繰り出す技を撃つ。

烈火剣があたり悪霊は後方へ飛ぶ

そこを狙ったかのように鏡子は宙に浮いているお札を一枚とり

悪霊へお札を押し付ける

「もらったわ、悪霊退散」

これはかわしきれずに札をはられその悪霊は消えていった。　

「やりましたわ」

「やったわね」

これで嫌な気配は消えてエイコウの依頼を達成したのであった。

と地面に不思議な石が落ちているのに気づく

「何かしら、よくわからないけど何か霊的なものを感じるわね」

鏡子は一応その石を拾っておくことにした。

するとそこへ元十郎がやってきた

「おや二人ともここで何をしておるのじゃ？」

不思議そうに元十郎は二人に問う

「悪霊退治」

「悪霊退治ですわ」

二人は答える

「ふむ確かに悪い気配はないのう、こりゃ手間が省けたの。」

「実はここの悪霊退治の依頼を３００円で受けておったんじゃが二人がやってくれたので助かったわ」

「今度からこういうのは鏡子と桜花さんにお願いしようかの」

「じゃあお小遣いもらえる？おじい様」

「そうじゃの二人にお小遣いをあげよう」

「やった」

「それと剣王流も宣伝をしておかんといかんな」

「本当ですか、助かりますわ」

かくして二人はお金を得て道場の宣伝の約束をとりつけたのであった。