【完結】婚約破棄された公爵令嬢は、厨房で静かに生きていくつもりだったのに

第29話｜知りたいし知ってほしいのです

　後日、ロヴァルド様はアーシュヴァルツ王国として、エルディオール王国へ正式に抗議を行った。

　重すぎる罰は望まないという私の意向も汲んでくださり、厳正な対処を求めるに留めたと聞いている。

　けれど──

　エルフォルド家がエルディオール国王と懇意であったこと。

　婚約破棄に端を発し、シュークリームの盗用、そして今回の件に至るまでの一連の経緯。

　それらを踏まえ、さらにキリギルス殿下自らの申告もあったそうだ。

　最終的に、王位継承権の剥奪という、決して軽くはない処分が下された。

　キリギルス殿下がリリア様との婚約を発表されたこともあり、エルディオール王国としても早急に対処せざるを得なかったのだろう。

　その上で、両国の関係はこれまで通り維持されることとなった。

　それはきっと、誰にとっても最善の形だったのだろうと思う。

　キリギルス殿下に対して、思うことがないわけではないけれど……。

　自ら申告してきたと聞いて、酷い記憶のままで終わらなくて良かった──

　そう思えるくらいには、少しだけ救われた気がした。

「ロヴァルド様、本当にありがとうございました」

　久しぶりのロヴァルド様の訪問。

　色々なことが一段落した数日後、穏やかな日のことだった。

　父を含めた話し合いから日を置かず、迅速に動いてくださったロヴァルド様。

　そのおかげで、通常では考えられないほどの速さで、解決へと導いてくださった。

「色々大変でしたでしょう……お手数お掛けして申し訳ありません」

「アーシュヴァルツの王太子として当然のことをしたまでだ」

「王太子として……そうですよね……」

　今までの私なら、きっと額面通りに受け取っていたその言葉。

　確かに王国としてというのは、間違ってはいないのでしょう。

　けれど今は、ロヴァルド様のことを理解している自信がある。

「……なんだ」

「いえ、その……。私のために？ なんて思ってしまったものですから……」

「……む」

「そうですよね、違いますよね……」

「……ぐ」

　本気で暗殺者を差し向けようとしてたのに、落ち着いたら「王国として」なんてずるいわ。

　言葉に詰まるロヴァルド様の視線が、わずかに逸れる。

　私はそっと一歩踏み出し、そのまま正面から抱き締める。

「ありがとうございます、ロヴァルド様……」

「……ロゼの為ならお安い御用だ」

　そう言うと、ロヴァルド様の腕がゆっくりと私の背に回った。

「それで……今日はお礼といってはなんですが、ロヴァルド様のお好きなものを作って差し上げたくて……」

「……好きなもの？」

「はい、何かありませんか？」

「……考えたことないな」

「そうなのですか……」

「ロゼの作ったものなら何でも食べるが」

　もう、また無意識にそんなこと言って！

「それでしたら……お昼も近いですしパンとか……？」

「ああ、頼む。……エルフォルド公爵もまだ食べたことがないものを」

「……！」

　この間のマウント合戦をまだ引きずっているのかしら……？

　お父様に妬く必要なんてないのに……。

　でも、そんなところも可愛い。

「お任せください！ では、ロヴァルド様はあちらで座っていてくださいませ」

「……何故だ？」

「何故って……？」

「私も手伝おう」

「ええ！？ でもこれはお礼ですし……」

「良いだろう」

「ロヴァルド様、もしかして……また生地に触りたいのですか……？」

「……」

「ふふ、そういう事でしたらお願いいたします」

　図星だったのね。

　思わず笑いそうになってしまうのを堪えて、準備に取り掛かる。

　まずはいつものエプロンに三角巾。

「ロヴァルド様、汚れてしまうので上着を脱いで、こちらのエプロンを付けていただけますか？」

「ああ、分かった」

「ロヴァルド様は髪が短いので、三角巾はいらないかと思います」

　素直に上着を脱ぎ、エプロンを付けるロヴァルド様。

　か、可愛い……！

「ええと、では……まずは計量しますね」

「……手馴れたものだな」

「ええ、もう慣れてしまいました」

　計量した材料を混ぜていき、いよいよ捏ね作業。

「慣れてはいるのですが……この捏ねる作業は力勝負なので大変なんです」

「ほう……」

　捏ね始めると、生地が手にまとわりつく。

　その手のひらを見せながら聞いてみる。

「これを捏ね続けることで、まとまった生地になるんです……やってみますか？」

「ああ……」

　ぐっと力を入れて捏ね始めるロヴァルド様。

　大きな手で生地を押し広げる様子に、思わず見入ってしまう。

「……小さい頃に戻ったみたいだな」

「ふふ、まるで手遊びみたいですよね」

　男性の腕力のおかげか、いつもよりも早く捏ね上がった。

　つるんとした生地が可愛い。

　そして捏ね上がった生地をボウルに入れて、濡れ布巾を被せる。

「お疲れ様です。これで捏ねる作業は終わりで、次は発酵に移ります！」

「なかなか力がいる作業だったな」

「ええ。でもロヴァルド様のおかげで、私がやるよりも早く終わりました」

「……作るというのは大変なんだな」

「ふふ、やってみないと分からないことってありますよね」

　お礼のはずなのに、ロヴァルド様にほとんどやらせてしまっているような……。

　でも二人でお料理出来るなんて、思ってみなかった。

　生地に触りたいとはいえ、私の趣味を理解しようとしてくれている。

　それがすごく嬉しい。

　ロヴァルド様の好きなことや嫌いなこと。

　私もこれからもっと知っていきたい。

　こうして少しずつお互いを知っていく時間も、悪くないのかも──

---

読んで頂きありがとうございます！

応援して頂けると励みになります。