【完結】婚約破棄された公爵令嬢は、厨房で静かに生きていくつもりだったのに

第26話｜私も行きます！

「ロゼ」

先程までの柔らかな雰囲気とは違う声に、思わず背筋が伸びる。

「何でしょうか……？」

「今回の件だが── エルフォルド公爵はどのように動くつもりだろうか」

「まだ……話せていなくて……」

父にはアメリーが伝えているだろうけれど……。

お父様のことだから、罵詈雑言まみれの抗議文を書いているに違いないわ。

だけど……あまり大事にはしたくない……。

「そうか……私からも抗議書を送っても良いだろうか」

「ロヴァルド様まで……！？」

「私の婚約者に暴行を働いたとなれば……当然だろう」

「それは……そうかもしれませんが……」

ロヴァルド様にもそこまでしていただくなんて……。

「でも、あの……私にも隙があった……のかもしれませんし……」

「そんな考えは捨てろ。君に落ち度など、一つもない」

「ロヴァルド様……」

でもアーシュヴァルツ王国から抗議を送ることで、国同士の関係が険悪になってしまったら……？

……そう考えると、素直に頷けない。

「……暗殺者でも送り込むか？」

「ロヴァルド様ったら、またご冗談を……」

「いや、冗談などではないが」

「え？」

「本来なら私が血祭りに上げてやりたいが……」

「ろ、ロヴァルド様……？」

ロヴァルド様の顔が……今まで見たことないくらい険しくなっている。

怒った顔もかっこいい……。

……って、違うでしょ、もう！

「ロゼは国のことを考えて躊躇しているのだろう」

「それは……そう、ですね……」

「私としては、ロゼの為ならエルディオール王国を敵に回してもいいんだがな」

「……！」

「だがその結果、ロゼは自分を責める。そうだろう？」

ロヴァルド様には、何でもお見通しなのね。

「君の考えを教えてくれ。……何でもしてやる」

「私は……」

この期に及んで……ロヴァルド様の優しさが、ただ嬉しくて。

嬉しくて、嬉しくて。

それだけでいっぱいになってしまった。

「私は……ロヴァルド様のお隣に居られるのなら……っ」

言い終わる前に、抱きしめられる。

「ロゼ……わざとなのか？」

「ふぇ……？」

「その……なんだ。か……」

「……？」

「かわ……」

「川……ですか？」

「……違う」

もしかして……「可愛い」って言いたい……？

顔を見られないよう、私を抱きしめるロヴァルド様。

でも……そんな彼だから愛おしい。

「ロヴァルド様も……可愛いですよ？」

「……調子が戻ってきたようで何よりだ」

むぅ……本当なのに……。

「調子が戻ったのなら……遠慮はいらないな？」

「え……？ ロヴァルド様……？ お顔が怖いです……きゃっ！？」

悪戯に笑う、どこか挑発的な表情。

見とれている間に引き寄せられ、そのまま唇を重ねる。

「ロヴァ……ルド様……んん……っ」

強引なキス。

あの時とは違い、嫌な気は全くしない。

それどころか──

唇から離れたあとも、額や頬、耳にそっと唇が触れる。

「ン、ふ……っ」

「……これは自分で噛んだのか？」

そう言いながら、唇にある傷を舌で優しく触れられる。

思わず小さな声が漏れて、耳まで赤くなっているのが分かる。

「は、い……」

「そうか……」

「嫌……でした……ロヴァルド様、以外に……んんっ」

言葉を遮るように、また口を塞がれる。

甘くて優しい、全てがどうでも良くなってしまうような……。

そしてもう一度、そっと唇が触れる。

今度は短く、優しいキスだった。

唇が離れると、強く抱き締められる。

そのまま耳元でこう、囁かれた。

「もう私以外とはするな」

少し震えた声。

こんなに愛おしくなってしまうなんて。

初めて出逢った時からは想像も出来ない。

ああ……。

私、やっぱり……この人が好き。

ロヴァルド様の背中をぎゅっと抱き締める。

「私の身も心も……ロヴァルド様のもの、です……」

「──っ！」

ロヴァルド様が小さく肩を震わせる。

ぴくりと反応するロヴァルド様も可愛い……。

「……すまない、暫くこのままで」

「……はい」

「さて……そろそろエルフォルド公爵に会ってくる」

「え？ お父様に……？」

お互いに落ち着いた頃、ロヴァルド様は本題に入った。

正直、私はまだドキドキは止まってはないのだけれど……。

「今回の件、私よりも腸が煮えくり返っているのは君の父上だろう」

「そう、かもしれません……」

娘を溺愛するお父様だもの、何をするか分からない。

というより、考えるのが怖いわ。

お母様も止めてはくれるでしょうけれど……。

「エルフォルド家としても、アーシュヴァルツの名が後ろにあった方が良いだろう」

「そんな……その為に王家の、ロヴァルド様の名を借りるなんて……！」

「煮えくり返っているのは父上だけではないということだ」

「……っ」

一見、無表情に見えるその顔は、静かに怒りを携えていた。

整った顔立ちのせいか、少し怖いくらいに。

「今日はゆっくり休んでくれ。また来る」

「はい……」

──あ

ロヴァルド様の上着を、まだお借りしたままだったことに気づく。

慌てて肩から外し、軽く皺を整えた。

「ロヴァルド様、こちらありがとうございます」

「ああ……」

チラッとこちらを見たまま、動かない。

き、着せてもいいのかしら……？

「あの……腕を……」

「ああ」

旦那様のお支度を手伝っているみたいじゃない！？

次もまた、お手伝いしたくなってしまうわ……。

「……ありがとう」

「いいえ、またいつでもっ」

「……ふっ」

ロヴァルド様が笑う。

テンション高すぎたかしら……？

「ではな」

優しく頭を撫でてから、扉へと向かうロヴァルド様。

彼の背中を見ながら考える。

このまま、ロヴァルド様とお父様にお願いして本当にいいの？

私のことで二人の手を煩わせて、ただ待つだけなんて……。

……やっぱり、そんなこと出来ない。

「ロヴァルド様！ ……私も行きます……っ！」

一瞬、驚いた顔をするも、優しく笑ってくれた。

「分かった。……だが、無理だけはしないと約束してくれ」

「……はい！」

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