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第１１話「仕様通り」

システムエンジニアの世界には、「単一障害点」という用語がある。

そこが壊れれば、システム全体が停止してしまう致命的な弱点のことだ。

通常それはサーバーや回線のことを指すが、現場において「一人に仕事が集中している」状態こそが、最も脆弱な弱点であることが多い。

都内のデータセンター。

無機質なサーバーの稼働音が響く寒々しい部屋で、システム管理者の三田村は、死人のような顔でモニターを見つめていた。目の下の隈は濃く、デスクには空になった栄養ドリンクの瓶が林立している。

「……アラート確認。データベース、応答遅延なし……」

彼は独り言のように呟き、震える手でログを打ち込んでいく。

この現場は、ある金融機関の決済システムを管理している。

２４時間３６５日、止まることは許されない。

だが度重なる仕様変更と人員削減で、現場は崩壊寸前だった。

複雑怪奇なシステムを完全に把握しているのは、もう三田村しかいない。

「三田村さん、これどうすればいいですか？」

「あー、それは僕がやる。手順が複雑だから……」

「三田村さん、トラブルです！」

「待ってて、今行く……」

彼はもう三日間、家に帰っていない。

睡眠時間は机での仮眠が二、三時間程度。

それでも彼は止まれない。

「自分が倒れたらシステムが止まる」という責任感と恐怖が、彼を突き動かしていた。

そんな限界の現場に、織部悟がヘルプデスクの増員として派遣されてきた。

「……データ照合、完了」

織部は着任早々、与えられた端末で静かに作業をこなしていた。

だが彼の目は画面の向こうではなく、この現場の「構造」を見ていた。

――リソースの偏りが酷い。

――メインプロセッサ【三田村】の使用率が常に１００％に張り付いている。

冷却期間がない。

熱暴走まで、あと数日か。

織部は休憩室で栄養補給用のゼリーを啜っている三田村に声をかけた。

「三田村さん。先月の勤務表を見ました。残業時間が二百時間を超えています」

「……ああ、まあね。でも、やるしかないから」

三田村は力なく笑った。

「僕が休むと、みんなが困るんだよ。このシステム、癖が強くてね。僕以外のアカウントじゃ触れない領域があるんだ」

「それは仕様ですか？」

「いや、運用の慣例かな。……マニュアル化しようとしたけど、忙しすぎて時間がなくて」

三田村はまた呼び出され、ふらふらとサーバー室へ戻っていった。

織部はその背中を見送りながら冷たく思考した。

――非効率だ。

――特定の個体に依存したシステムは、その個体の停止と共に死ぬ。リスク管理として最悪の設計だ。

翌日の午後。

珍しく居眠りをしている三田村を起こし、織部は休憩室に彼を呼び出した。

「三田村さん。一つ確認させてください。今夜の深夜バッチ処理、コマンドの手順を教えていただけますか？引き継ぎ資料がなければ、いざという時に誰も対応できません」

三田村は一瞬警戒したが、疲労が判断力を削いでいた。

この数日、自分が倒れた後のことを考えていなかった事実に気づき、むしろ安堵したように口を開いた。

「……そうだな、確かに誰かに知っておいてもらわないと。じゃあ、見てて」

三田村はおもむろにキーボードを叩き始めた。

深夜バッチの起動コマンド、パラメータの意味、エラー時の対処フロー。

それを見ながら、織部は横で黙々とメモを取った。

実際には記録しているのはコマンドだけではない。

三田村の画面操作から、管理者領域へのアクセスルートが透けて見えていた。

杜撰な権限設定。

ヘルプデスクアカウントと管理者アカウントの分離が、名ばかりになっている箇所がある。

――入口が見えた。

「ありがとうございます。これで、万が一の際も対応できます」

織部は自分の端末に戻ると、三田村から教わった手順をもとに、慎重にシステムのアカウント管理画面を開いた。

本来ヘルプデスク権限では届かない領域だったが、三田村が意図せず示したアクセスルートを辿れば、そこまで届く。

彼が行うのはハッキングではない。システムの「仕様」を、本来あるべき姿に戻す作業だ。

＊

翌日の深夜二時。

三田村はいつものように、深夜バッチ処理【データの締め作業】を開始しようとしていた。

意識が朦朧とする中、慣れた手つきで管理者パスワードを入力する。

『AccessDenied（アクセス拒否）』

「……え？」

赤い警告文字が表示された。

入力ミスか？

三田村はもう一度、慎重に入力した。

『AccessDenied』

『アカウントはロックされています』

「な、なんだこれ……！？」

三田村の眠気が吹き飛んだ。

自分が締め出されたら、今夜の処理が止まる。

決済システムに支障が出る。

彼は慌てて別の端末を操作したが、結果は同じだった。

彼のアカウントだけが、システム全体から拒絶されている。

モニターに、見慣れないポップアップウィンドウが表示された。

『エラーコード：SYS-09』

『連続稼働時間が安全規定値を超過しました。安全保護のため、強制休止モードに移行します』

『ロック解除まで残り時間：４７時間５９分』

「保護……？休止……？」

三田村は呆然とした。

そんな機能、実装した覚えはない。

背後で、いつの間にか出社していた織部が立っていた。

「織部くん！大変だ、システムがおかしい！僕のアカウントが入れない！」

「正常です」

織部は淡々と答えた。

「労働基準法および社内セキュリティ規定に基づき、設定を変更しました。月間稼働時間が規定値を超えたアカウントは、判断能力が低下した『セキュリティリスク』とみなされ、四十八時間の非アクセス期間【休暇】を経なければ再ログインできません」

「なっ……！そんな勝手なことを！今夜のバッチはどうするんだ！止まるぞ！」

「止まりません。その作業は、標準化しました」

織部は自分の端末を操作し、エンターキーを叩いた。

画面上のプログレスバーが動き出し、三田村が手動でやっていた複雑な処理が、自動スクリプトによって高速で処理されていく。

「昨日あなたが教えてくれた手順をもとに、一晩で自動化しました。

あなたの属人化していた手順は、すべてスクリプト【自動化プログラム】に置き換えられています。

誰がボタンを押しても同じ結果になります」

「で、でも、トラブルが起きたら……」

「起きません。あなたが疲労状態で操作するより、プログラムの方が正確です」

織部は三田村の方を向いた。

「アカウントはロックされました。あなたにできる操作は何もありません。……ここにいても、電力と酸素の無駄です」

「……」

「帰って寝てください。これは『仕様』です」

三田村は膝から崩れ落ちそうになった。

怒りよりも、張り詰めていた糸が切れたような脱力感が襲ってきた。

自分がいないと回らないと思っていた世界が、自分のいないところで、自分よりも正確に回っている。

それは残酷な事実だったが、同時に彼を縛り付けていた鎖を断ち切るものでもあった。

「……ああ、そうか。……帰って、いいのか」

「帰るしかありません。四十八時間は、あなたはシステムにとって不要な存在（エラー）ですから」

三田村はふらふらと立ち上がり、ロッカーへ向かった。

数日ぶりの帰宅。泥のように眠れるだろう。

＊

二日後。強制ロックが解除された朝、三田村が出社してきた。

顔色は驚くほど良くなっていた。

隈も消え、目には理性の光が戻っている。

現場は平穏だった。

織部が組んだ自動化スクリプトのおかげで、ここ数年で最も安定した稼働状況を示している。

「……おはよう、織部くん」

「おはようございます。ロックは解除されています。通常業務に戻れます」

織部は顔色一つ変えずにモニターに向かっていた。

三田村は苦笑して、自分の席に座った。

「君のおかげで、目が覚めたよ。……僕は自分を過信していたようだ。システムの一部になりすぎて、自分が壊れかけていることに気づかなかった」

「部品のメンテナンスは、管理者の義務です。自己管理ができていない部品は、システムに組み込むべきではありません」

「手厳しいな……。でも、ありがとう。おかげで助かった」

三田村は深く頭を下げた。織部はキーボードの手を止め、ちらりと彼を見た。

「勘違いしないでください」

「え？」

「僕はあなたを助けたわけじゃありません。限界まで使い潰しかけた中核を、そのまま動かし続けると、全体が止まる恐れがあった。……だから、強制的に止めて休ませただけです」

織部は淡々と言い放ち、再び作業に戻った。

「正常に再起動したなら、スペック通りの仕事をしてください。それが最も効率的です」

三田村は笑った。

「ああ、そうするよ」と力強く答えた。

その現場には、もう悲壮感はない。

人間を人間として扱わず、「機能（スペック）」として管理する織部の冷徹なマニュアルが、逆説的に人間を守る盾となっていた。

（第１１話完）

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

本作は第4部となります。

前のエピソードを読むと、織部という存在の“ズレ”がよりはっきり見えてきます。

マニュアルキラー　第１部

　〜その「説明書」を信じてはいけない〜

https://ncode.syosetu.com/n4289lo/

マニュアルキラー　第２部

　～校正なき改竄～

https://ncode.syosetu.com/n4641ls/

マニュアルキラー　第３部

　～不適切な運用に関する修正履歴～

https://ncode.syosetu.com/n4150lw/