第１９９１堀：まずは信頼の為の行動
まずは信頼の為の行動
Side：トーリ
『どうやら、ヴィリアたちは無事に、アンドの責任者であるカシア王女たちを味方に出来たようですね』
「そうみたいだね。でも、結局これからどう動くのかな？」
私は先日ヴィリアたちが北の砦で自分たちの目的を明かしたということを話している。
お互い、北の町、南の砦の防衛ということで、動けない身だから、ヴィリアたちに強力な味方ができるのはありがたい限りだ。
下手をすると、私たちの所から戦力をって話もあったからね。
この場合、フリーとまではいわないけど……。
「おかげで僕の出番は遠のいたかな？」
『リエルが直接援軍というのはまずないでしょうね。とはいえ、援軍で行くのはナイトマンを主体としたウィードの部隊ですから、代表として顔を出すことはあるかもしれません』
「え？ ナイトマンの増援って私たちがするんじゃないの？」
『当初はその予定でしたが、イオアのカシア王女には正式に援軍と認められましたからね。彼女の前ではウィードではありませんが、ドドーナ大司教たちの代わりとして顔を繋いでおく必要がありますから』
「だね。ほかの場所ならともかく、これから北部で動くのにはそういう後ろ盾は欲しいし」
「じゃ、ナイトマンたちは別の人がなるってこと？」
『そこはまだわかりません。少数精鋭として、私たちが向かうのか、パワードスーツの運用実験をする可能性もありますし』
「え～」
リエルのワガママはいいとして、パワードスーツを着た兵士たちがどこまで強くなるのかっていうのは確認しておく必要があるよね。
これから需要が出てくるのは間違いないんだし。
「それで、向こうへの援軍に関してはどうなったの？」
『そこはまだ検討中のようです。物資に関しては、色々要望はあったのですが、援軍については、初めての人がいっても連携できる話ではありませんからね』
「あ～、知らない人だとどう動くのかわからないよね」
「だね。正直初めての人とかは別で動いてもらった方がいいぐらい」
『その意見はわかりますが、今のアンドの砦については、ヴィリアたちがいて何とかなっているところです。援軍を受け入れないという判断はないでしょう』
「うん。でも、イオアの本国から援軍が来る可能性はあるから、そこが来るまで待つってことはあるよ？」
『それはありますが、足りなければ意味がありませんからね。私兵というと違うでしょうが、カシア王女の個人的な伝手ということで援軍を頼む可能性は高いです』
なるほどね。
援軍が来るとは言っていたけど、それで足りるなら最初からって話になるし、つまりは絶対に足りないってことか。
まあ、足りるならそれはそれでお役御免でいいわけだし。
『それに、イオアはいいとして他の二国にもいかないといけないですから。そっちにリエルが行くかもしれません』
「そっちは厄介な交渉はなし？」
『なしですね。今のところは、魔物退治の予定です。そういえばそろそろ二国の情報も集まるはずですが。流石に緊急の情報がこないということは、まだ防衛線は健在なのでしょう』
「まあ、防衛戦が崩れているなら大慌てで連絡が来るよね～」
リエルの言う通りだと思う。
北部の砦という防衛がくずれているなら、国内のあちこちに魔物が流入していて大混乱だろうしね。
その場合、既にウィードの部隊というか、陸上戦艦が動いている可能性もある。
『なので、残り二国の方は秘密裏にナイトマンとして参戦して、敵を倒して間引きする方が良いでしょう。向こうとも有力者と話をするとなると、そちらにも交渉役を送らなくてはいけませんし』
「確かにそうだね。えーと名前は確か、ワイダウ、キジシオだっけ？」
『ええ、その名前で間違いありません。その二国の王都に霧華の諜報員が入って情報を集めているはずです。問題がなければ、そのまま最前線へと向かいます』
「あ～、言ってたね。そのまま町とかに寄らず、別で拠点を作るんだっけ？」
『その予定です。町などで拠点を作ると、ナイトマンの正体がばれる可能性がありますから。どうしても出入りは調べられますし、有力者などは強者であるナイトマンの情報は意地でも集めるでしょうし』
そうなんだよね。
ナイトマンというか、私たちが向こうの戦場に出れば、イオアと同等の魔物だという条件はあるけれど、あっという間に殲滅することが可能だと思う。
そうなれば、向こうの有力者たちはナイトマンを躍起になって探すだろう。
もちろん、自分たちの生存や町や国の為っていうのはあるだろうけど、それ以外にも自分たちが力を持ちたいっていう理由もあって。
「秘密裏に処理ってわけにはいかないんだよね？」
『ですね。私たちがこっそり魔物たちを狩ってしまえば、ワイダウ、キジシオは油断するでしょう。魔物の攻勢は終わった。あるいは何かのトラブルが起きたのだと。そうすれば、最悪、油断したところを突かれて大敗北になりかねません』
「だからどうしてもナイトマンって形で人目にさらす必要はあるんだよね」
『そういうことです。敵が減ったとかではなく、向こうが知らない勢力が加わって減らしているという認識がいるわけです。私たち、ナイトマンがいるから保っているのだと自覚して貰わないといけません。まあ、だからこそ、躍起になって私たちを、ナイトマンを探す連中が増えるということですが』
本当に面倒だよね。
ただ魔物を倒すってだけじゃなくて、ちゃんと人目に付かないと、意味がないってところがね。
「それでも交渉しないだけマシか～」
『マシですね。交渉となると、私たちの誰かが戦力の供出や物資の供出の段取りをしないといけませんし、各王国のトップに話を持っていく必要も出てくるでしょう。ウィードの戦力も把握することになると、こちらの活動を制限されることになるでしょう』
だね。
一々魔物を退治するために、各国の上に許可を取るなんて、馬鹿らしいってわけでもないけど、今はそんな手続きを取っている暇はない。
僕たちがあと１０倍いれば何とかなるだろうけど、そんなことは無理だし、現在はみんな自分の仕事で手一杯だからね～。
ドッペルって手段も考えたみたいだけど、基本一人一体のドッペルじゃないと記憶の統合とかが大変だから、やらないんだよ。
万が一ばれたら、それこそ信用失墜で敵が増えかねないっていうユキさんの説明には納得。
何せ、交渉の席に偽物を送っていたってことだし、向こうを馬鹿にしているのにもほどがあるからね。
なので、秘密裏ではあるけど、存在を見せつつ、防衛をする国の魔物に対する警戒心を下げないように退治しないといけないというわけのわからない状態になったわけだ。
うーん、普通ならもう手が出せない状況なんだけど……。
「ユキさんが、というかウィードが有能すぎたね」
「だね～」
『それは同意ですね。普通の国なら、自国の防衛を固めるぐらいですね。ぎりぎり、どこかの北部の国への支援をするぐらいが精一杯でしょう。ですが、我がウィードはそういう普通には当てはまらないですから。と、話は逸れましたが、物資を支援するというのは間違いがないのです』
「あ、うん。言ってたね」
『早急に必要な物資に関しては、ヴィリアたちの手持ちを渡していますが足りてはいません。なので、こちらの動きを見せるためにも、物資を届けようという話があります』
「そうなんだ」
「物資をお届けか～。配達しないといけないわけだね」
『はい。で、誰が行くのかという話になっていまして、リエルはどうかと思っているのですが？』
なるほど。
いま不満を漏らしていたし、ちょうどいいかもしれない。
「えっ！？ でも、交渉でしょ？」
『交渉は無いですよ？ 基本的に物資を届けたあと、砦の防衛に参加して、ナイトマンの性能を見せるという感じですね。まあ、挨拶ぐらいはあるでしょうが、ナイトマンの姿でなので、顔を合わせる必要はないかと』
「え？ 顔合わせないの？」
『ナイトマンという鎧、パワードスーツを着ていることが大事になるので。部隊の運用ですからね。人が入れ替わることが当然の話になるので顔を合わせる意味がないのですよ。もちろん、リエルがカシア王女と友誼を結びたいというのであれば、構いませんが』
「いいの？」
『個人の友誼に関しては口出しできませんし、顔を合わせればそれだけ信用に繋がります。まあ、その関係で交渉担当という形になる可能性は高いですが』
「うぇっ、担当になるの？」
「そりゃ、一応カシア王女たちはヴィリアたちの協力者って位置になるだろうし、信頼を得るためにも窓口はあった方がいいよ。誰が担当するかって話で、面倒だから表面上の協力ってことにしようかって話になっているだけだし」
リエルはそこら辺軽く考えるよね。
鋭いときは鋭いんだけど。
『先ほどの忙しいに繋がりますね。誰かが面倒な仕事を背負うわけです。まあ、今回に限ってはヴィリアたちが援軍としてナイトマンをよこすと言っていますし、顔をさらす問題も言っていますので、顔を見せなくても問題はないでしょうが……』
「まあ、不満は出てくるよね。ヴィリアたちが良しといったとはいえ、そういう信頼っていうのはちゃんと顔を合わせて話しをしないとっていうのはリエルもわかるでしょ？」
中身が毎回変わっているかもしれない相手を信用することなんてのは、まず無理だよね。
情報のやり取りも最初からになるし、話は聞いていると言ってもヴィリアたちがいなくなれば、その信用も微妙なものになる。
まあ物資の運搬だけならともかく、魔物の攻撃に関してはどこまで信頼して良いものやらって思うのは当然だよね。
「それはね～。まあ、話はわかったよ。……うん。僕が物資補給というか運搬の仕事受けるよ」
『そうですか。わかりました。私の方からユキ様の方に連絡をしておきます。リエルはラッツの所に行って物資の確保をお願いします。物資の用意は済ませていますので、連絡をしてしまえば受け取れるはずです』
「向こうにいって、信頼できると思うなら、そのまま顔合わせをして魔物退治も手伝うといいよ」
「うん。そうする。気になっていたし、ヴィリアたちから直接色々話を聞いてみるよ。じゃ、早速ラッツの所に行ってくるね」
そういって、リエルは部屋を出ていく。
『行ってしまいましたね』
「というか、スタシアとしてはほぼ確定路線だったんでしょ？」
『まあ、そうですね。というか、ほかの皆もですね。私たちの中で斥候として優秀なのはリエルですからね。ミリーも候補だったのですが……』
「ミリーは無理でしょ。ウィードの冒険者ギルドの業務とギアダナの冒険者ギルドの資料を調べているんだし」
ミリーは本当に忙しいんだよね。
ウィードの冒険者ギルドで闇ギルドとか、ウーサノとアーエの後処理をやりつつ、ギアダナの冒険者ギルドから資料を持ってきて、中央部の狙いを調べているんだから。
……その仕事をリエルができるとは思わないしね～。
ということでリエルが物資運搬を引き受けることに。
カシア王女の性格を考えるとリエルが一番無難だろうって判断。
そして、リエルの直感は侮れないっていうのもあります。
魔物やほかの国の何かを感じ取るかも？
