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第5話「揺れる想いと、仕事の現実」

■現場へ

それは、突然のことだった。

「一回だけ、来てみる？」

そう言ったのは、桜井桃華だった。

「現場」

その言葉の意味は、すぐに分かった。

けれど――胸の奥が一瞬だけ冷える。

「いいの？」

思わず聞き返す。

「普通はダメだよ」

桃華は小さく苦笑する。

「でも……颯太くんには、ちゃんと知ってほしい」

その声は、いつもの軽さじゃなかった。

仕事でも冗談でもない、一人の人間としての決断の重さ。

「私が、どんな仕事してるのか」

颯太はしばらく黙り… 喉が少しだけ詰まる。

それでも――

「……行く」

はっきりと答えた。

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■スタジオ

数日後。

都内の撮影スタジオ。

外から見ればただのビル。

だが一歩入った瞬間、空気が変わる。

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スタッフの足音に照明機材の金属音。

カメラの無機質な視線。そして何より… 張り詰めた“仕事の空気”。

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「こっち」

桃華に案内され、端に立つ。

「基本、声出さないでね」

「……うん」

その時点で、もう後戻りできない感覚があった。

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■切り替わる彼女

撮影が始まる。

その瞬間だった。隣にいた“桃華”がいなくなる。

代わりに現れたのは――「斉藤もも」。

表情が変わり視線が変わる。

呼吸の律動(リズム)すら変わる… まるで別人だった。

（これが……仕事）

分かっていたはずなのに… 知っていたはずなのに。

“目の前の現実”は想像よりずっと重い。

カメラのシャッター音。

照明の熱… そして――彼女の声。

その一つ一つが、胸に刺さる。

呼吸が浅くなる。視線を逸らせない。

（これが、仕事なんだ）

何度も繰り返しても、慣れなかった。

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■楽屋へ

撮影終了。

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「颯太くん」

スタッフに呼ばれる。

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「桃華ちゃん、楽屋で待ってるよ」

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心臓が強く鳴る。

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■再会

楽屋の前で颯太はノックする。

「……入って」

扉を開けると――そこにいたのは“斉藤もも”ではなかった。

「お疲れ様」

桃華だった。

その一言で、胸がきゅっと締まる。

さっきまで見ていた“現場の彼女”との落差が、余計に心を揺らす。

気づけば足が動いていた。

「桃華」

衝動のまま距離を詰め… そして――唇が重なる。

一瞬、驚いたように目が揺れるけれど拒絶はない。

ゆっくり離れると、静かな空気だけが残った。

「……大胆だね」

桃華が息を整えながら言う。

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「ごめん……」

「ううん」

小さく首を振る。

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そして扉へ視線を向ける。

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「マネージャーさん」

外へ声をかける。

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「ちょっと遅れるし、着替えるから鍵閉めるね」

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「了解」

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「彼は？」

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一瞬の間。

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「……大丈夫だよ」

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カチリ、と鍵が閉まる。

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■閉ざされた空間

外の気配が消える… 静けさが濃くなる。

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桃華は振り返る。

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「颯太くん」

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真っ直ぐな視線。

逃げられない距離。

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「さっきの撮影、見てどう思った？」

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颯太はゆっくり息を吐く。

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「……正直に言っていい？」

「うん」

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「苦しかった」

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言葉にした瞬間、少しだけ楽になる。

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「嫉妬もしたし……」

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拳が自然と握られる。

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「でもそれ以上に――」

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言葉が詰まる。

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「桃華が、遠く感じた」

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沈黙。

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数秒後、桃華は静かに息を吐いた。

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「……そっか」

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そして一歩近づく。

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「ちゃんと見てくれて、ありがとう」

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その声は責めていない… ただ受け止めていた。

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■再び

「ねえ」

さらに距離が縮まる。

「颯太くん」

そして――今度は桃華の方から唇を重ねた。

最初は確かめるように… 次第に少しだけ深く。

さっきとは違う… “仕事”ではない温度… “感情”のあるキスだった。

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時間の感覚が曖昧になる。

ただ相手の存在だけが確かになる。

やがてゆっくり離れる。

「……これで、少しは近くなった？」

息を乱しながら桃華が笑う。

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「……うん」

それしか言えなかった。

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■夜の約束

「夜、空いてる？」

突然の問い。

「え？」

「またちゃんと話したい」

真剣な目。

「ホテル、来て」

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颯太は静かに頷いた。

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■別れ際

数分後… 楽屋のドアが開く。

「じゃあ、颯太くんは先に帰ってて」

「分かりました」

軽く頭を下げる。

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廊下へ出る。

歩きながら胸の奥を整理できない。

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苦しい… 嬉しい… 怖い。

でも――

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「……好きだな」

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結局それだけが残る。

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■夜へ

約束は夜。

それはきっと――二人の関係が、もう一段階“現実側”へ進む時間だった。

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