閑話④（後編） 「台所の灯りと、病室の未来」
⸻
夜・病室
静かな機械音だけが響く部屋。
⸻
桜井桃華は、ベッドの上でスマホを見つめていた。
⸻
（そろそろ……来るかな）
⸻
その時。
⸻
プルルル……
⸻
着信。
⸻
「……颯太くん」
⸻
「今、大丈夫？」
⸻
「うん」
⸻
すぐに答える。
⸻
⸻
通話
「さっきの続きなんだけどさ」
⸻
颯太の声は、少しだけ明るい。
⸻
「家族に、食べてもらった」
⸻
「どうだった？」
⸻
「普通に好評」
⸻
その言葉に、桃華は小さく笑う。
⸻
「よかったね」
⸻
「うん」
⸻
少しの沈黙。
⸻
でも、その間は心地いい。
⸻
⸻
颯太の部屋
颯太はベッドに座りながら、天井を見上げていた。
⸻
「なあ」
⸻
「うん？」
⸻
「今度さ」
⸻
少しだけ間を置く。
⸻
「退院したら、一緒に住むじゃん？」
⸻
その言葉に、桃華の胸が少しだけ跳ねる。
⸻
「うん」
⸻
「その時さ」
⸻
颯太は続ける。
⸻
「毎日、作るわ」
⸻
「料理？」
⸻
「うん」
⸻
少し照れたように笑う。
⸻
「朝も夜も」
⸻
「ちゃんと食わせる」
⸻
その言葉に、桃華は自然と笑っていた。
⸻
「楽しみすぎる」
⸻
⸻
病室
天井を見上げながら。
⸻
桃華はお腹に手を当てる。
⸻
「聞いた？」
⸻
小さく呟く。
⸻
「パパ、頑張るって」
⸻
その瞬間。
⸻
（……ぽこっ）
⸻
ほんの小さな反応。
⸻
「……っ」
⸻
思わず息を飲む。
⸻
「動いた」
⸻
涙が、少し滲む。
⸻
「ちゃんと、聞いてるんだね」
⸻
⸻
颯太の家
一方その頃。
⸻
颯太は机に向かっていた。
⸻
開かれたノート。
⸻
そこにはメモ。
⸻
・肉じゃが
・ポテトサラダ
・ミルフィーユ鍋
・栄養バランス
・妊娠中の食事
⸻
（ちゃんと調べないとな）
⸻
真剣な顔。
⸻
“守る”という言葉が、ただの気持ちじゃなくなっている。
⸻
⸻
通話再び
「ねえ」
⸻
桃華が言う。
⸻
「ん？」
⸻
「私さ」
⸻
少し間を置く。
⸻
「退院したらさ」
⸻
「うん」
⸻
「ちゃんと家族になるんだよね」
⸻
その言葉に、颯太は一瞬止まる。
⸻
でも――
⸻
すぐに答えた。
⸻
「もうなってるよ」
⸻
静かに。
⸻
でも確かに。
⸻
「え？」
⸻
「結婚してる時点で」
⸻
少し笑う。
⸻
「もう家族だろ」
⸻
その言葉に、胸がいっぱいになる。
⸻
「……そうだね」
⸻
⸻
夜更け
通話が終わる。
⸻
「じゃあな」
⸻
「うん、おやすみ」
⸻
プツッ。
⸻
静寂。
⸻
颯太はスマホを置く。
⸻
そして、もう一度机を見る。
⸻
切り抜きの雑誌。
⸻
そこにいる“斉藤もも”。
⸻
でも今は違う。
⸻
「……ほんと、人生変わったな」
⸻
小さく笑う。
⸻
その目は、もう迷っていなかった。
⸻
⸻
病室
桃華はスマホを胸に置く。
⸻
お腹に手を当てる。
⸻
「家族、か……」
⸻
少しだけ涙が滲む。
⸻
でも、それは不安ではなかった。
⸻
「うん」
⸻
静かに頷く。
⸻
「ちゃんと、なるよ」
⸻
⸻
外は静かに夜を迎えていた。
⸻
でもその中で――
⸻
確かに、何かが“家族”へと変わっていっていた。
⸻
最後まで読んでくださり、ありがとうございます！
もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——
ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！
その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。
読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。
「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！
皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。
