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第20話「すれ違う日常と、守りたいものの重さ」

■事務所・個室

「……本気で言ってる？」

静かな部屋に、低い声が落ちる。

向かいに座るのは、岸田ほのか。

いつもより表情が硬い。

桃華は、ゆっくりと息を吸った。

「はい」

まっすぐ視線を返す。

「できました」

一拍。

「子供が」

空気が止まる。

時計の針の音だけが、やけに大きい。

「……やっぱりか」

ほのかは驚きより先に、納得したように目を細めた。

「最近の顔色とか、違和感あったしね」

「すみません」

反射で頭が下がる。

「謝らなくていい」

即答だった。

「それで？」

「どうするの？」

核心。

桃華は、迷わなかった。

「産みます」

短い沈黙。

ほのかの視線が、じっと桃華を見据える。

「……覚悟、あるんだね」

「はい」

「仕事の影響、分かってる？」

「はい」

人気。

スケジュール。

契約。

世間の反応。

全部が一瞬で頭に浮かぶ。

それでも。

「この子を優先したいです」

静かに、でもはっきり言った。

ほのかは小さく息を吐く。

「……分かった」

その瞬間、空気が少しだけ変わる。

「じゃあ、こっちも動く」

“マネージャーの顔”になる。

「まず、仕事は減らす」

「はい」

「ハードな撮影は全部ストップ」

「……ありがとうございます」

少しだけ肩の力が抜ける。

「ただし」

鋭い声。

「完全休業は無理」

現実。

「軽い仕事は調整して入れる」

「大丈夫です」

その条件でも十分だった。

「あと」

一拍置いて、ほのかは続ける。

「絶対にバレるな」

空気が張り詰める。

「はい」

「体型、表情、体調」

「全部徹底管理」

「……はい」

その声は、少しだけ震えていた。

⸻

■事務所・外

「……はぁ」

桃華はビルの外で息を吐く。

緊張が一気にほどける。

「終わった？」

後ろから声。

春日千香だった。

「話した」

「で？」

「仕事、減らしてくれるって」

千香は軽く目を丸くして、それから笑った。

「よかったじゃん」

「でも」

桃華は空を見上げる。

「これからが本番だよね」

千香の顔が少しだけ真面目になる。

「うん」

「ここから長いよ」

「……うん」

その一言で、現実に戻される。

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■夜・通話

「話したよ」

桃華の声。

少し疲れている。

「岸田さんに」

颯太「そっか」

少しだけ安心した声。

「どうだった？」

「仕事は減らすって」

「よかった……」

本音の声だった。

「でも完全には休めない」

颯太「まぁ……そうなるよな」

現実を理解している声。

「無理すんなよ」

「うん」

少しの沈黙。

「なぁ」

颯太の声が少しだけ低くなる。

「怖くない？」

桃華は一瞬、言葉を探す。

「怖いよ」

素直だった。

「体も変わるし」

「仕事も変わるし」

「全部変わる」

一度息を吐く。

でも――

「でもさ」

少しだけ笑う。

「楽しみでもあるんだよね」

颯太「……」

息を飲む音が聞こえた気がした。

「楽しみ？」

「うん」

「変だよね」

自分でも少し笑う。

「でもさ」

「一人じゃ無理」

少し沈黙。

「だから」

「颯太くんがいるから」

颯太はすぐに言った。

「……任せろ」

短いのに、重い声だった。

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■深夜・桃華の部屋

ベッドに横になる。

静かな天井。

そっと、お腹に手を当てる。

「……ここにいるんだよね」

返事はない。

でも、確かにそこにいる気がした。

「守るからね」

小さく、でも確かに言う。

“女優”

“妻”

“母”

どれもまだ不完全。

でも――

もう戻れない場所に立っている。

⸻

■同時刻・颯太

天井を見つめる。

「……父親か」

まだ現実感は薄い。

でも、逃げる気はなかった。

「やるしかないな」

小さく呟く。

怖さより先にあったのは、責任だった。

そして少しだけ――

未来への覚悟だった。

⸻

■夜

二人は離れている。

それでも同じものを抱えている。

不安。

覚悟。

そして、まだ形にならない“家族”。

静かに、確かに。

未来はもう、動き始めていた。

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