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第15話「再会と、本音の衝突」

■夜・ビジネスホテル

カーテンの隙間から、都市の光が細く差し込んでいる。

颯太はドアの前で、一度だけ息を吐いた。

「……久しぶり」

自分でも驚くくらい、声が硬い。

桃華は少しだけ間を置いてから頷いた。

「うん。久しぶり」

「……入るで」

「うん」

その“うん”だけで、部屋の中に戻ってくる。

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■沈黙

ベッドの端に並んで座る。

颯太が先に口を開く。

「疲れてる？」

「普通」

「またそれか」

「ほんまに普通やねん」

「普通って便利な言葉やな」

「便利に使ってるわけちゃうし」

「でもそれしか言ってへんやん」

「……じゃあ何て言えばええん」

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一瞬、止まる。

颯太が少し声を落とす。

「しんどい、とか」

「しんどいよ」

即答だった。

颯太は少しだけ黙る。

「……そっか」

「でも言っても変わらへんやん」

「変わるやろ」

「何が？」

「俺の気持ち」

その一言に、桃華の目が揺れる。

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「それでええん？」

「ええよ」

「仕事は？」

「仕事は仕事やろ」

「軽く言うな」

「軽く言ってない」

「でもそう聞こえる」

「……じゃあどう言えばええねん」

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また沈黙。

颯太は視線を落とす。

「距離、感じる」

「だから仕事やって」

「それは分かってる」

「分かってるならええやん」

「分かってても寂しいって言ってるんや」

その言葉で、空気が一段重くなる。

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桃華は少しだけ唇を噛む。

「……私だって余裕ない」

「分かってる」

「ほんまに？」

「分かってるつもりやけど」

「その“つもり”が一番しんどいねん」

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颯太は息を吐く。

「じゃあどうすればええん」

桃華は一瞬黙る。

「何も求めんといてほしい時もある」

「俺は求めてるつもりない」

「でも結果的に求めてる」

「それは違うやろ」

「違わへん」

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声が少しだけ重なる。

でも、叫びではない。

“分かり合えなさ”のぶつかりだった。

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颯太が少しだけ言う。

「じゃあ、俺いらんってこと？」

桃華の目が一気に揺れる。

「そんなこと言ってない」

「でもそう聞こえる」

「……違う」

「じゃあ何やねん」

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桃華は息を吸う。

「両方欲しいねん」

「仕事も」

「颯太くんも」

「でも両方うまく持てへん」

その声が少しだけ震える。

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颯太はそこでようやく気づく。

（これ、怒りちゃう）

（余裕のなさや）

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少しだけ声を落とす。

「……しんどいんやな」

桃華は小さく頷く。

「しんどい」

「言えや」

「言ったやん」

「今やろ」

「今も前も同じや」

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また沈黙。

でもさっきより柔らかい。

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颯太が言う。

「俺も言い方悪かった」

「うん」

「寂しいだけやった」

「うん」

「責めたいわけちゃう」

「……うん」

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桃華が少しだけ視線を上げる。

「ほんまに？」

「ほんまに」

「怒ってない？」

「怒ってない」

「ほんま？」

「ほんま」

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少し間。

桃華が小さく笑う。

「……よかった」

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颯太は少しだけ肩の力を抜く。

「なあ」

「うん？」

「どうしたいん？」

桃華は少し考える。

「一緒にいたい」

即答だった。

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「でもな」

続ける。

「うまくやれる自信はない」

「それでも？」

「それでも」

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颯太は少し笑う。

「俺も同じや」

「え？」

「うまくはできへんと思う」

「でも？」

「一緒におるのはやめたくない」

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その瞬間、空気が少しだけ変わる。

“衝突”から“共有”へ。

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桃華が小さく息を吐く。

「……それでええんかな」

「ええんちゃう？」

「適当やな」

「でも本音やろ」

「本音やけど」

「じゃあそれでええやん」

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少しだけ沈黙。

桃華がぽつりと言う。

「颯太くん」

「うん？」

「寂しいって言ってくれて、ありがとう」

颯太は少し驚く。

「いや、別に礼言われることちゃう」

「でも大事やん」

「そうなん？」

「そうやで」

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少し笑う。

空気がようやく軽くなる。

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■距離が戻る瞬間

桃華が少しだけ近づく。

「こっち来て」

「ん？」

「いいから」

颯太は素直に動く。

肩が触れる。

距離が消える。

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「これでええ？」

「……何が」

「ちゃんと繋がってる感じ」

颯太は少し笑う。

「まあ、悪くない」

「雑やな」

「お前もやろ」

「うるさい」

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でも笑っている。

さっきまでの張り詰めは、もうない。

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■夜の続き

颯太が小さく言う。

「なあ」

「うん」

「しんどくても、一緒におるってことやろ？」

「うん」

「それって結構えぐいな」

「今さら気づいたん？」

「うるさい」

「事実やん」

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少し沈黙。

颯太が続ける。

「でもさ」

「うん？」

「それでもええと思ってる自分おるんやけど」

桃華は少しだけ目を細める。

「私も」

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その一言で、空気が完全に落ち着く。

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■最後

颯太が小さく言う。

「結局さ」

「うん」

「戻るんじゃなくて、作ってく感じやな」

桃華は少し笑う。

「なにそれ」

「知らん」

「またそれ」

「でもそうやろ」

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桃華は頷く。

「……うん」

「たぶん、それやな」

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二人はベッドの上で並ぶ。

距離は近い。

でも、以前よりちゃんと“言葉で繋がっている”。

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それはまだ不完全で、まだ揺れている関係。

でも――

確かに続いていく形だった。

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