第116話 「“帰宅の約束”と、二つの顔の待つ時間」
■午後の終わり
大学の講義はいつも通り終わった。
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けれど水上颯太の意識だけは、
朝からずっと同じ場所に引っ張られたままだった。
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（……あかん、今日ずっとこれや）
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ノートは取れていし… 授業も理解している。
だが頭の片隅は、完全に別の映像で埋まっていた。
キャンパスを出る。
夕方の風の少し冷たい空気。
その中で、スマホが震える。桃華からのメッセージ。
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『今日は何時くらいに帰る？』
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たったそれだけ。
颯太は少し迷ってから返信する。
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『普通に帰る』
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すぐに既読し… そして返事。
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『了解。待ってるね』
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それだけで、十分だった。
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■帰宅前の余白
帰り道の電車。
窓の外の景色は、流れていく。
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（今日、長かったな……）
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鼻血のことも。
同級生の反応も。
そして朝の“もも”も。
全部が一日として繋がっているのに、どこかだけ現実味が薄い。
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■家の気配
玄関を開けると、すぐに匂いが変わる。
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夕食の準備の気配。
子どもたちの気配。
そして―― 桃華の気配。
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「おかえり」
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■待っていたもの
リビング。
桜井桃華が立っている。
眼鏡をかけている。
その姿は、いつもの“日常側”。
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颯太は一瞬だけ安心する。
（あぁ、こっちや）
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■約束の記憶
しかし同時に、朝の言葉も思い出す。
「帰ってきたら、キスするって言ったよな」
桃華は少しだけ目を細める。
「覚えてたんだ」
■切り替え
桃華はゆっくり眼鏡に手をかける。
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外す。
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空気が変わる。“もも”になる。
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■再会のキス
ももは一歩近づく。
そして、迷いなく唇を重ねる。
朝よりも静かで、昼よりも深いキス。
一瞬、呼吸だけの世界になる。
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■言葉
離れたあと、ももが小さく笑う。
「これで約束、果たしたよね」
颯太は少しだけ息を吐く。
「……せやな」
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■夜の前触れ
ももはそのまま手を伸ばし、
颯太の袖を軽く引く。
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「ねえ」
静かな声。
「お風呂、入ろっか」
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■理解
その一言で、颯太は全部を理解する。
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朝の“もも”。
昼の授業。
そして今の夜。
全部がこの瞬間に繋がっていた。
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（今日は……そういう日か）
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■風呂場へ
湯気が立ち始める。
水音。静かな密室。
そこにはもう“日常”と“非日常”の境界がない。
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あるのはただ一つ。
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“二人のももと颯太の時間”。
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■締め
外の世界は何も知らない。
大学も、SNSも、静かなまま。
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だが家の中だけは、
少しずつ濃く、確かに動いている。
そしてその中心には、変わらず三人がいる。
颯太、桃華、そしてもも。
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