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夏休みも残すところあと１週間、という状況まで時は進んでいた。海から帰った俺は数日間もの間、のんびりとヒナミと過ごしていた。しかし当然、やらなければならない事がある。それは、夏休みの宿題、といった物ではなく、俺はこの世界の俺の真似を完璧にしないといけないという事だ。
俺は睦紀に、俺が夏休みの間に、頭がおかしくなった。記憶喪失になった。などを提案したのだが、どれも却下された。理由はわからない。教えてくれないのだ。まぁ無理に聞くのもめんどくさいので追及はしていない。
そして、俺と睦紀の関係は、『付き合った』ままだ。俺は別れて欲しいのだが、本人が今は考えがこんがらがっていて、すぐに判断をするのは嫌だそうで、また落ち着いたら言う、との事だ。それまでは付き合ったままらしい。
まぁ、多少は仕方ないからな。誰だって、好きな人がいきなり知らない人に入れ替わったら混乱するんじゃねぇか？少なくとも、俺は変わらないとは思うが。まぁ俺には、そもそもそういう相手がいなかったな。
「僕の名前は、榊原成影です」
「そう。成影の一人称は『僕』」
今は、睦紀が俺の部屋に来て、色々とスパルタ教育をしているといった状況だ。残念ながら俺は、この世界の俺の話し方を知らない。だから仕方なしに睦紀に教わっているのだ。
ヒナミはカエに、「二人の邪魔をしちゃダメ。だからカエ様と一緒にモフモフしましょうね～」と言っていた。俺は湧き上がる殺意を堪えるのにかなり労力を使った。いっそ、やってしまおうか。いや…めんどくさいな。
「成影のクラスはアタシと同じで、１年３組。席は隣だから、場所は言う必要はないわね…」
「ふ～ん。なぁ、そう言えばコイツらって誰なんだ？」
「成影…アンタ、人の話聞いてる？」
俺は睦紀の文句を聞き流しつつ、スマホでＳＮＳを起動して睦紀へ見せる。特に見てもらいたいのは俺が今まで既読を付けはすれど、返事を返していない奴らだ。ソイツらとの関係がわからなければ、当然、どう返せばいいのかもわからない。俺は泣く泣く返事を返していなかったのだ。仕方がなかったのだ。めんどくさいわけじゃあない。多分。
「…え～っと、アンタの友達ね。つーか、返事してあげなさいよ。全部既読つけて無視って…」
「え？だってめんどくさいじゃん」
これが本音でした。はい。
「ハァ～。アンタねえ……まぁ、いいわ…成影は小さいめんどくさい、と、大きなめんどくさい、ならどっちを選ぶ？」
「断然小さなめんどくさい」
「そうよね。なら、なんでもいいから返事してあげなさいよ」
「なんて返せばいいんだ…？っていうか、コイツらとの関係を教えてくれよ」
睦紀は、俺の手からスマホを取り上げる。一人の男のプロフィール画像を表示させた。その男は、黒ぶち眼鏡をかけていて、ややぽっちゃりとしている。その隣で、この世界の方の俺と、女がいた。女はストレートな髪を、腰まで伸ばしていた。肌は白く、目はくりっとしていて中々に美少女だろう。その3人で、真ん中が俺だった。3人はみんな、楽しそうに笑っていた。
「…酒井 亮…コイツは、成影の親友ポジションね…？」
「おい、なんで疑問形なんだ？」
「うっせ。酒井は、なんていうか、その…独特な奴なのよね。適当にあしらっていいわよ」
随分と適当だな。
「じゃあ、この女は？」
「アタシたちのクラスの委員長ね。名前は、神無 真歩。あとは…えーと、結構真面目ちゃんね」
「それだけか？」
「…なにが言いたいのよ？」
「何か隠してねぇのか？全然コイツらとの関係が見えてこないんだが」
「…いや、隠してないわ。アンタらは、昼休みに一緒にご飯を食べるくらいには仲がいいわね」
睦紀はそう言うと、俺へスマホを手渡す。
「結局、『友達』の関係よ。他は無視していても大丈夫な奴らよ」
「…ん、そうか」
『友達』、ねぇ…。この2人だけっていうわけじゃないだろうが、思っていたよりも一緒に行動するやつらって少ないのな。楽で助かった。
「ねぇ、成影」
「なんだ？」
「今週でさ、夏休みって終わるじゃん」
「まぁ…そうだな。でも宿題はちゃんとやったぞ？答え見たけどな」
「そんな事はどうでもいいのよ…そうじゃなくて、3日後の8月の28日。その日に、近くで花火大会があるのよ」
「へぇ～」
「それでさ…師匠たちを誘ったんだけど…来ないらしいし…一人でいくのも恥ずかしいから、さ…」
「え、何？睦紀は花火が好きなのか？」
「お前そんな女の子のキャラじゃねぇだろ」、とツッコミたくなったが、高確率で拳が飛んできて、めんどくさい事になる事がわかっていたのでやめた。
「…まぁ、そんな感じ」
「あの召使…理沙、だっけ？あの人といけば？」
「イヤよ！…恥ずかしいし」
「じゃあ、行かなかったらいいだろ」
「それもイヤ！」
「嫌々って言ってもなぁー」
俺は、睦紀の言わんとしている事がわかったから、わざとはぐらかしている。多分だが、睦紀は俺と一緒に花火大会に行こうとしている。だから俺はその『誘い』の言葉を言わせたくない…だってそうだろ？めんどくさいじゃん。ヒナミも来るのかわからないのにさ。
「な、なぁ！成影！あ、ああのさッ！」
睦紀は顔を赤らめ、顔を逸らす。チラリと俺を見ては、視線を泳がせる。
「え？やだよ。めんどくさい」
俺は、その後の言葉を言われる前に釘を刺しておくことにした。
「最後まで聞けよッ！クソ成影！」
「じゃあそれは、聞くだけでいいのか？」
「…い、いや。そういうわけじゃあないけど」
「なら、やだね」
「～～～～ッ！」
悔しそうに、睦紀は唇を噛む。
だが俺は、譲歩しない。最近はモノクロの『歪み』で寝不足気味なのだ。誰が夜から始まる花火大会に行くかっつーの。一日に12時間は寝ないと俺の体はいう事を聞かないのだ。いや、勿論それは嘘なのだが、俺の中ではそういう設定なのだ。
「…お願いします」
睦紀は俺に頭を下げる。俺が悪いわけじゃないのに、何か悪い事をしたのか、と罪悪感が湧いてくる。
「頭上げろよ…なんで、睦紀がそんなに花火大会に拘るのかを教えてくれ。ただ単純に、花火が見たいからなのか？」
「それだけじゃないわ」
「…ふ～ん」
どっちがめんどくさいんだろうな。ここで、俺が睦紀の望みを叶える。か、断る。断然後者の方がめんどくさくない。それはわかっている。でも今、睦紀の置かれている立場を考えると、前者も悪くない選択肢になる。
睦紀は、自分の好きな人の容姿をしている奴に、見切りを付けようとしていると考える事ができる。夏休みの終わり、そして花火大会。花火がはじけるように、俺たちの関係も（勿論、この世界の俺との関係）いい思い出のまま、終わらせようとしている可能性がある。
「いいぜ」
「えっ…本当に？」
「あぁ、だが、当然条件がある」
「なに？できることなら、なんでもするわ！」
なんでもする…ねぇ。軽々しくそんなめんどくさいセリフを吐くなよ。まぁ、俺は鬼畜ではないから見逃してやる。
「そうだな…条件は…」
俺は睦紀の頭に手を乗せる。睦紀は驚きと、恥ずかしさの籠った目で俺を睨む。
あ～、めんどくせぇな。マジで。俺はこんなキャラじゃねぇっつーの。もし俺が、この世界の俺と出会う事があったら、マジでぶっ殺しかねん。この世界の俺が、こんなにめんどくさい事を引き起こしていたからな。
今はもう、存在はしないと思うが、この世界の俺も同じような気持ちなんだろうな。自分であっても他人の奴に勝手に乗っ取られて、その上、今までの積み重ねをぐちゃぐちゃにされているわけなんだからな。
「———今度、なんか奢れ」
まぁ、これくらいは聞いてもらっても罰は当たらないだろ。どうせ、睦紀の家は金持ちなんだしな。そうだな…将来ヒナミと暮らすための家でも買ってもらおうか…？
「それだけでいいの？………いや、ありがと！」
睦紀は数秒間、俺の言葉に頬をほのかに赤く染めた。俺の言葉を意味深に捉えたのかもしれない。冷静に考えればわかると思うが、俺はそんなめんどくさい事はしない。睦紀は、そろそろ俺の性格とかに慣れてもよさそうなんだがな。
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アタシが家に帰ると、丁度理沙がバタバタと何かをしている所だった。電話を片手に持ち、服が入っている棚を弄りまわしていた。
「理沙？なにしてるの？」
「あ、お帰りなさい。お嬢様。今は、少し手が離せなくて」
「理沙が手を離せない？…どんな事よ、それって」
「地球の危機っていうくらいの事です！」
「え…理沙って都市伝説とか信じるっけ…？最近、またテレビでなんかやってるもんね…」
なんでも完璧にこなすイメージがある理沙に、都市伝説とかを信じるのが意外だなぁ。別に信じる人を馬鹿にしているわけじゃないけどさ。まぁ、仕方ないかもね。
最近、都心部での行方不明者が、一日に数十人を超えるようになってて、右肩上がりになってる。それは、世間は知らないけどモノクロのせい。その行方不明者は、友達と一緒にいても関係なしに、姿を消すように急にいなくなることから、『神隠し』って言われているんだってさ。
まぁ、モノクロが作り出した『歪み』に迷い込んで喰われたか、攫われただけなんだけどね。都心部の『落とし屋』は激務らしいから、仕方ない事よね。むしろ、まだ二桁で抑えてるって頑張っていると思うよ。その内、一日に三桁が普通になるんじゃないかな。
「いえ、そんな事はどうでもいいんです」
「あれ、どうでもいいんだ…じゃあ、なんで？」
「え？なんでって…お嬢様が花火大会に行かれるからですよ！」
「あぁ、それで…？」
確かに、師匠たちと理沙には、アタシが花火大会に行く事を言っていたわね。でも何も理沙の手が離せない程の事はないはずなのに。
「それも、お嬢様が成影様と一緒に行かれる花火大会ですよ！お嬢様には、最高級の浴衣を着てもらわないと！」
アタシは成影と花火大会に行く事を理沙には話していない。つーか、さっきまではどうなるかわからなかった。もはや脅威って言っていい程のめんどくさがりの成影に、しつこかったけどダメ元で誘ったら、本当にＯＫが貰えるとは…思わなかった。
「…どうして知ってるの？」
なんで、理沙がそんな事を知っているのかな？アタシたちは二人きりで成影と話をしてたのに。
「召使の勘ってやつですよ！」
召使の勘って凄いんだなぁ…いやいや、流石に嘘でしょ。またか…またどこかに盗聴器が付けられているのね。後で服と鞄チェックしとかないとね。どうせ問い詰めても、「お嬢様が心配なので！つい！」とか言われて開き直られるだけだしね。
「あぁ、そうなんだ…でもあんまりしないでね」
