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あれから俺たちは、リムジンからクルーザーに乗り換えた。睦紀が買ったその島へ行くには、当然だが海を渡らないといけないからだ。
そのクルーザーは白く、長さは30m幅は7m程で、個人のクルーザーの中でもかなり大きい。その中も豪華だったのだが、一番驚いたのは、召使が操縦していた事だった。俺はこんな万能な召使が欲しいと、切に願う。聞いたところ、そのクルーザーは億単位で、片手の指では数えきれない程の値段のようだ。
まぁ、俺には関係ないし、めんどくさいからどうでもいいけどな。
「ねぇねぇおいたん！あれがその島かな？」
クルーザーの甲板で手すりによりかかっていた、のではなく甲板に寝ころがっていた俺にヒナミが話しかける。ヒナミの指さした方向を見ると、そこには透き通る海にしっかりと手入れのされた島があった。
島の中心部は木がやや生い茂り、それこそ南国に生えているようなヤシの木はなかったが、あってもおかしくはない程、景観が良かった。島は無人島ではないが、民家のような物は一つも見えなかった。その見た目を汚さない程度の大きさのホテル、それがあるだけだった。
いったいどれくらいの金つぎ込んでいるんだよ。勿体ないとは思わないのか…？軽く数十億は使い込んでいるだろ。
「あぁ、多分そうだな」
「綺麗だね！」
俺はヒナミの頭を撫でる事でそれに答えた。俺個人の意見としては、海と島よりヒナミの方が綺麗だ。いや、比べるまでもなかったな。
「そろそろ到着致しますので、お着換えください」
召使がそう言いつつ、甲板に姿を現した。俺たちは自然に話を聞く為にその周りに集まる。
「男性の方は、この先の部屋。女性の方は、下の部屋です」
そう言って召使は頭を下げる。
「ん、わかったわ。理沙も後で着替えなさいね」
「…失礼致します」
召使はクルーザーの運転をしに戻ったのだろう。あの女の召使は、理沙という名前だったんだな。念のために覚えとこう。
「ウイは海は初めてじゃ！」
「童も初めてですわ」
「そうなんですか！浮輪とかあるので、もしよかったらどうですか？」
「うきわ…？なんじゃ、それ？」
「あぁ、浮輪っていうのは———」
カエが御神子とかぐやに、思っていたよりも常識的な態度を取っていた。御神子とかぐやもそれに合わせる訳ではないが、普通に接している。
カエのいつも見せる偉そうな態度は、俺だけに対するものなのか？…多分そうだな。俺だけに見せる態度が、あの女の本性だ。御神子たちはあの面の皮が厚い女に騙されている。
しかしまぁ、俺はそれをわざわざ言いふらしたりはしない。なんせ俺は優しいからな。というのは嘘で、めんどくさいからだ。
「それじゃ、着替えましょうか」
睦紀のその言葉を合図にしたかのようにそれぞれが荷物を持って、移動を始める。ヒナミは俺の傍を離れ、カエと一緒に階段から下へ降りていく。その後に続くように御神子とかぐや、そして最後に睦紀が降りていく。俺はそれを見て、睦紀の肩を掴んだ。
「成影…なによ？」
「いや、お前は男だろ…？」
俺はそこまで言って気付いた、睦紀は胸がないだけで女だった事に。ワンピースを着ている時点で考えなくてもわかるはずなのだが、俺はめんどくさくて考えるのを放棄していたようで、余計な一言を発してしまった。
「…なに？ぶっ殺されたいの？」
俺はてっきり、睦紀の蹴りか、拳が飛んでくるものだと考え、身構えこそはしなかったが、覚悟をしていた。しかし意外な事に、睦紀は俺を睨みつけるだけで、何もしなかった。
…睦紀、お前の中で、何があった？前みたいに、お前は殴ってくるものだと思っていたんだが…。
「…いや、スマン」
「…フン。成影もさっさと着替えろよ」
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「………フフフ」
俺はこみ上げる笑いを抑えきれなかった。
海、その空間では普通であれば、双眼鏡を使う事はタブーだ。それは使う事がタブーという訳ではなく（勿論、普通の海水浴場でそんな事をすれば警察のお世話になると思うが）、頭上からは太陽の光が降り注ぎ、海からはその光が反射するからだ。
つまり、光が目を傷めつけるのだ。目の痛みに耐え続けるという、強靭な意志を貫ける人であれば、大丈夫だ。
「…俺って最高だなァ～」
しかし俺は、超能力で『光』を操る事ができる。つまり、目を傷める事もないし、眩しい思いもせずにその対象物を見る事ができるのだ。もしも対象物、もしくはその部位が陰りで見えない場合は、脳内補正。ではなく、光でその部分を照らせばいい。
———俺のこの能力に、『死角』はないッ！
俺には、『最高』、という以外の適切な言葉が思い浮かばない。超能力を無駄使いをする事はいけないのかもしれない。でもそれは、誰かに迷惑をかける可能性があるからだ。俺のこの能力のどこに、迷惑をかける可能性があるだろうか？いいや、ないね。つまり、俺がこの能力を使う事は、成るべくして成り、必然なのだ。
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白く、柔らかい砂。普通であれば眩しい太陽。だが、俺の目を釘付けにしているのは、もっと明るく輝き、眩しかった。
「ねぇねぇ、それなに～？」
「これかの～？プリンじゃ！」
ヒナミと御神子が、砂でできたプリンを囲むようにして座っている。俺は砂に刺したパラソルの下で、ヒナミを暖かく見守っていた。
勘違いしないで欲しい。俺は決して変な目でヒナミを見ている訳ではない。俺は単純に、ヒナミに何か危険が及ぶことのないように体の隅々まで見守っているだけだ。どんな小さな可能性でも見逃すわけにはいかないからな。親のいない環境で育ったらしいヒナミには、これ以上辛い思いをさせたくない。俺が必死になる事もわかるだろう。
「…フヒッ」
この声の主はオッサンだろう。もしもヒナミを見ているのであれば目を物理的に潰しにいくつもりだが、オッサンは御神子を見守っているようだ。強さで言えば、御神子の方がオッサンよりも強いらしいがな。
「見た目幼女と、純粋な少女…いいコラボでござるね」
「はい、全くですね」
ヒナミが着ている水着は、ピンクがベースで水色の水玉模様があるワンピース。
そのシンプルな水着がヒナミのかわいさを引き立たせている。当然だ、あの水着は俺が選んだのだからな。かわいいなぁ…本当に。永遠に見ていたい気分だ。大事な姉弟だから、俺はちゃんと見守らないといけない。
その隣にいるのが御神子。ドットで白黒の水着を着ている。スカートがあるのだが、それは浮輪に隠れてしまっている。どうやら、海で泳ぐのが初めてで怖いようだ。
意外なのは、フリルを多用したワンピースを着ているかぐやだ。大人しそうな外見とは違い、水着はいかにも子供っぽさがにじみ出ていた。その水着姿は誰が見ても胸がキツそうだった。胸の辺りの水着が、はち切れんばかりになっている。そこが妖艶さを演出しているのだろう。オッサン曰く「だが、それがいいッ！」、だそうだが。
カエは特にいう事もなく、普通にビキニだった。姉弟なので、俺は興味ない。
睦紀は、予想通りぺったんこだった。中学1年生のヒナミにも胸の大きさで負けそうな程だ。胸の大きさで着れる水着の種類が限られているのか、スクール水着のような目立たない物を着ていた。
その３人はというと、少し離れたところで、ビーチバレーもどきをしていた。俺は特に興味はないので、ヒナミに視線を戻す。
「成影殿…」
さっきまではしゃいでいたオッサンのテンションが低くなった。俺だけに聞こえる程度の声を出す。
「…どうしました？」
「成影殿は、心残りとか…後悔していないのでござるか…？前の世界に」
俺は双眼鏡から目を離し、オッサンを見る。真剣な目をしたオッサンと目が合った。
「いや…してないですね。一々悩んだり後悔するのがめんどくさいので」
「フヒッ…変わっているのでござるな、成影殿は」
「オッサンも大概ですけどね」
「それもそうでござるな！」
そういうと、オッサンはビーチバレーもどきをしている方へ目をやる。
いつの間にか来ていた理沙がスーツ姿で審判をしているようだ。その隣で睦紀が水着を着ろ、と命令していた。
コートの中で、かぐやとカエが１対１で砂浜を駆ける。ビーチバレーは普通は２対２でするスポーツだ。睦紀と理沙が入れば、人数的には足りなくはないのだが、どうやらそれは必要ないようだ。特別ルールを作り、地面に落とさなければ３回までボールに触れていいという、もはや何のスポーツか理解できない事をしていた。
「…激しいですなぁ」
「もはやビーチバレーじゃないですね、あれは」
カエとかぐやの間で、残像が見える速さでボールが飛び交う。2m以上ある高さのネットに、軽々とジャンプで越え、ボールを叩き込む。俺としては、かぐやがこの動きをするのは少しも疑問を持たないのだが、カエがそれに喰らいつけているのが意外だった。
カエの身体能力がいいのはそうだが。それより、勘がいいのか？勘だけで喰らいつけるとは思えないんだが…まぁ、めんどくさいしどうでもいいか。
「フヒッ、揺れてる揺れてる」
オッサンは双眼鏡で、走り回る2人の姿を見て喜びの声を上げる。よくもまぁ、飽きずに見ていられるよな。めんどくさくないのか？
「そういえばオッサンは、元々この世界の人間なんですか？」
「そうでござるよ」
「オッサンは、『落とし屋』になった事に後悔はしていないのですか？」
「してないでござるねぇ～。確かに仕事はめんどうでござるし、『落とし屋』は危険でござるが、吾輩の居場所がここにあるのでござる。それに見方によれば、両手に花っていうやつですぞ！」
まぁ、それはそうだな。オッサンは殆ど無視されている気がするけどな。
「それに…あの放置プレイがなんとも言えないのでござるッ！」
楽しんでいるみたいで、良かったです。はい。俺もたまには、ヒナミ以外の女も見てみるか…。
俺はビーチバレーもどきをしている集団に双眼鏡を向けた。
「こうして見ると、睦紀って本当に胸ないですよね」
「貧乳は正義ですぞ！」
「…周りがでかすぎるから目立ちますしね」
「それがいいのでござるッ！睦紀殿が胸の大きさが劣っている事に恥じらうあの顔！たまに見せるあの顔がいいのでござるッ！」
かなりマニアックなんだな。オッサンは。
「まぁでも、胸以外は結構いいですよね。足とか細いですし、結構モテるんじゃないですかね？」
「流石成影殿でござる！わかっている！そしてッ、そのギャップがさらに睦紀殿を引き立てるのでござるよ！」
その瞬間、俺の視界が暗くなった。少し遅れてピシシッ、と双眼鏡が悲鳴を上げる。
「…急に暗くなったでござるな」
「奇遇ですね。俺もです…」
「———さっきから、アタシの陰口を言っているのはアンタらか？」
バキリッッ
俺とオッサンの双眼鏡が睦紀によって握りつぶされる。俺は当然、口を開いた。それは、文句を言う為ではない。めんどくさい事を避けるためだ。
「…いや？オッサンが言ってただけだぞ？」
「じょ！？成影殿ッ！？」
すまないな、オッサン。俺のために犠牲になってくれ。
俺はオッサンに罪を擦り付けることに罪悪感を感じなかった。
「へぇ～、そうなの。じゃ、覚悟はいいわよね…？」
睦紀が指をバキバキと鳴らし、俺たちに近づく。オッサンは嫌がる素振りを見せつつも、どこか嬉しそうに頬を緩める。女に殴られる事に、喜びを感じるのだろうか？
勿論俺は焦る素振りは見せない。それこそ見せたら、「なんで成影がビビってんのよ？やっぱりアンタだったのね！」となって、殴られかねないからな。そうなると、めんどくさい。
睦紀が拳をオッサンに振り下ろす。———のではなく、俺を殴り飛ばした。
「いてッ！？おま…睦紀！？ちょ…やめ…」
睦紀は吹き飛んだ俺に跨り、押さえつける。つくづくめんどくせぇな、睦紀。
「成影ッ！アンタがさっきからアタシの胸が無い事を馬鹿にしてたのは知ってんのよ！！！」
…おい、睦紀。俺は確かに、お前の胸の小ささを馬鹿にしたのかもしれない。それに関しては、申し訳ない、と思わない事もない。つまり今は、申し訳ないとは思っていない。なんせめんどくさい。
でもな、睦紀、お前は…俺が言っていた事を知っていたんだよな…？なら初めからそう言えよ。俺がオッサンを犠牲にした時に発した言葉、その時に感じた労力、それが意味をなさなくなったじゃねぇか。
「知ってるなら、初めからそう言えよ。めんどくせぇんだよ」
「でも…それは……成影が悪いじゃない…」
俺に文句を言われた睦紀は、徐々に声のトーンを落とし、しまいには聞こえない程になった。
このまま睦紀にイジイジされるのもめんどくさい。さっさと俺の上から退いて貰わないといけないしな。まぁ重くはないが、めんどくさい。少し、フォローを入れておくか。これには他意はない。…めんどくさいけどな。…めんどくさいって考えるのもめんどくさくなってきた。そうだ、これからは無心で生きていこう。
「あぁ…ごめんな。でも俺は、睦紀を落とすと同時に褒めていただろ。胸がないって話を聞いていたなら、褒めていた事も聞いているはずだが？」
俺に跨り続ける睦紀を指さして続ける。
「それに、そろそろ退いてくれないか？この体制、色々とアウトじゃないのか？俺たち水着だし、さ…」
「〜〜〜〜〜ッ！？」
睦紀は今の状況を理解したのか、俺の言葉に顔を赤らめる。それは、倒れて砂に背を向けている俺の腰の上に、睦紀が腰を下ろしているという状況だ。今のこの状況を見られるとなると、睦紀は恥ずかしいだろうし、俺もめんどくさい。利害の一致ってやつだ。だから早く退け。っていうか、顔を赤らめるくらいなら、人に跨るなよな。
こっちは、めんどくさいんだよ。
「…ッ！…ク、クソ成影にしては…言うじゃない」
捨て台詞を吐きつつ、睦紀は俺から退く。
「フン…今回は許してあげるわ、感謝しろよ！」
そして走り去っていく。それを見届けた俺は、パラソルの下へ戻る。
「若いですなぁ…」
「そうですね。まぁ俺も言えないですけどね…で、これで良かったんですか？」
俺はオッサンに相槌を打ちつつ、後ろへ振り返る。俺の後ろには、スーツを着たままの理沙がいた。
「はい。これでお嬢様にも、いい思い出ができたと思います」
それはないだろ…むしろ、恥ずかしい思い出になるだろ。まぁ思い出がいいものかどうかは、本人が決める事だ。少し勝手だとは思うが、俺は言われた通りの事をしただけだ。『あれ』が貰えれば、俺はそれでいい。
「それで、『あれ』…ちゃんとくれるんですよね？」
「はい。後で渡します」
俺はそれを聞いて安堵のため息をついた。『あれ』とは、勿論金ではない。俺にとっては価値のあるものだが。
「質はどうなんですか？」
「当然ながら、隅々まで撮れています。ご安心下さい」
つまり、ヒナミの写真である。
クルーザーに乗っていた時、理沙は俺に話しかけてきた。勿論理沙は、俺が違う世界から来た俺だという事には気付いていないようだった。この世界の俺もヒナミをかわいがっていたようで、理沙は俺に「高級のカメラでいい写真を撮ってあげるからいう事を聞け」、という内容の提案をしたのだ。
俺はヒナミの為を思い、その提案をしぶしぶ承諾した。自分の都合ではない。将来ヒナミが大人になった時、ヒナミが自分の写真を見て思い出に浸れるようにする為だ。それなら、俺が持ってきたカメラで撮ればいいのだが、理沙の持っているカメラとの画質の差があったのだ。当然、俺は画質がいい方を選んだ。ヒナミの水着姿を写真にして、残す事に意味があるのだ。
その提案が、さっきのように睦紀と絡む事だった。それだけだ。
