4
俺はあの後の事を覚えていない。記憶をきれいさっぱりに消去してしまったみたいだ。いや、俺が無意識に思い出すのを拒否しているのか。
それはわからないが、とてつもなくめんどくさかったとしか言えない。何があったかはよくわからないが、めんどくさい事があった事は理解している。
そして俺は今、現実から目を背けている。俺の本能がこの状況から今すぐ逃げろと喚いている。
しかし現実は非情だ。どれだけめんどくさくても、現実は真実だ。思った通りにはいかない。目を背け続ける事はできない。
「あなた様…昨日はお楽しみでしたね。童も初めてでしたので、あなた様を満足させる事はできませんでした。あんなに激しいとはつゆ知らず」
…そう、今の状況みたいに。
かぐやがどこから持ってきたのかわからない布団に包まっている。そして、その布団には、俺とかぐやが一緒に入っている。息がかかるほどの近い距離、かぐやの透き通るように白くキメの細かい肌が俺の体に触れる。
あれ、なんでだろうね。俺とかぐや…どうして二人とも裸なんだろうね？あれかぁ…もしかして俺たちは、服を着ているのがめんどくさくなっちゃったのかぁ…あるよね、たまに。
「なにィ———ッ！？」
俺は想定できるあまりのめんどくささに、声を荒げた。
なんだよッ！？服を着ているのがめんどくさいって！？服を着るのがめんどくさいか、服を脱ぐのがめんどくさいの間違いじゃないのかッ！？
俺は自分自身にツッコミつつ布団の中にゴキブリがいるぞ、と言われたかのように一瞬で立ち上がり、布団を取り上げる。
その結果、俺の男らしい所と、かぐやの女らしい所が空気に触れた。
長く艶のある黒髪が、かぐやの２つ並んでいる大きな御山の頂点を厭らしく隠し、くびれと臍を超えた先の『新世界の窓』は、俺を誘うように細く美術品のような足が上手く隠していた。
勿論俺はそんな事には構わないで、シーツに付いているであろう赤い染みを血眼になって探した。
「まぁ…今からもう一度されるのですか？」
かぐやの声は軽く無視するとして、やっぱり、何度見てもシーツには赤い染みはない。
それには３つの可能性がある。
１つ、かぐやが処女ではなかった。本人の言動からあまり男性経験が無い事がわかっているからこの線はなさそうだな。
２つ、男性経験以外の原因で既に破れている。想像はしにくいがモノクロとの激しい戦闘で可能性はないとは言い切れない。
３つ、『してない』。
俺は断固３つ目を支持する。
———いてる？
そうだ。俺はしてない。
「おい！聞いてるか聞いてんだよこの馬鹿ッ！」
俺は睦紀の膝蹴りを顔面に喰らった事で正気を取り戻した。鼻は折れていないようだ。なんとも頑丈な体になったもんだな。
俺は流れる鼻血を拭く。
とりあえず、この鼻血の借りは倍にして返すとして、睦紀のご機嫌を取るか。かぐやと入れ替わりで睦紀が俺の修業をする事になったしな。
「いってえな…ＢＧＭとしてなら聞いていたぞ」
「それって聞いてないって事じゃん」
俺がこんなめんどくさい妄想をしてしまう程に、かぐやの数日に及ぶ修業はめんどくさかった。
まぁなんだ、俺の性癖はノーマルではない。言葉にしづらいが俺は、めんどくさい事から離れている状況とか、その為の行動に対して興奮する。汚い言葉だが、御神子に俺のランクを言われた時とか、かぐやがあの汚い手を使った時に、軽く勃起はした。欲情もした。
でも俺は、普通の状況じゃあどれだけ相手の容姿が良かろうが、欲情もしなければ勃起も絶対にしない。
だからあの妄想はあり得ない。どうしてか、嫌にリアルな妄想だったけどな。
「まぁいいわ。で、どこまで話したっけ？」
「神社とか力があるところにモノクロが目をつけて空間の歪みが発生しやすいってとこ。んで、そこの歪みに一般人がいると、フレームに迷い込むまでは聞いた」
「い、意外と聞いてるのね…」
「だからＢＧＭとして聞いてるっつってるだろ」
どうやら睦紀との修業が一番為になっている気がするのは気のせいではなさそうだ。睦紀は知識の面で俺に基本的な事から教えてくれる。
特に、かぐやと御神子には教えてもらえなかった基礎を睦紀に教わっていた。例えば、超能力という便利なものにあるデメリットとかだ。
そもそも超能力を使うためには、体力と精神力を消費する。
『落とし屋』になった人間は基本的には身体能力が上がるのだが、モノクロは言うまでもなく身体能力が高い。同じランクであっても基本はモノクロの方が秀でている。
命の削り合いをするモノクロとの死闘では、その差で勝負が決まると言ってもいい。それ故に戦う中で、体力と精神力の２つが欠けていたら命にかかわる。
モノクロと戦う中で、モノクロに留めを刺されたわけではなく、超能力を使う事で体力が尽き、死に至る場合もあるという事だ。
だから俺は修業させられているんだろう。
え？どうして俺が真面目に聞いているかって？だって、後で聞きなおすのはめんどくさいだろ？一度でいい事は一度で完璧にすれば後でめんどくさい事は避けられるってやつよ。
それに早いとこ睦紀から盗めるだけ盗んで、ぶっ潰さないとな。
「ねぇ…成影」
「何だ？」
「もしよかったらさ…師匠たちが来る前に、一発さ…殺らない？」
「奇遇だな。俺もそう思っていた」
「手加減はなし」
「当然」
ロマンチックな会話の切り出し方なのだが、内容は真反対だった。
もし何も知らない第３者がここにいたとするならば、２人はこれからよからぬ事をしようとしている、と考えただろう。
「アタシはＢランク。超能力は、『コンタクトマスター』よ」
…え、超能力に名前ってあったのか。この流れは俺も言わないといけない感じだし、適当に言っとくか。
「俺はＤ⁻ランク。超能力は…『光』…でいい？」
「なんか適当ね」
だって今考えたし。後で御神子にでも考えてもらうか。
「一々めんどくせぇな。殺すぞ」
「殺す気で来い、って言う手間が省けたわね」
「…そうかよ」
殺すぞ、とは言ったがそんなつもりは毛頭ない。なんせめんどくさい。
そして勝つつもりもない。もしＢランクに勝ってしまうと、ランクが上がる可能性はないとはいいきれない。
まぁ負けるはずはないけどな。
修業中に俺は自分の超能力についてある仮説を立てた。
それは、俺の超能力が『光を操る』ものではなく、『光』そのもの、かもしれないと。めんどくさい事に、その仮説は間違っていなかった。いや、殆ど正解だと言っていいだろう。
『光』には、触れる事ができても、ダメージを与える事はできない。
つまり、俺のこの能力は断言はしないが…負ける可能性が殆ど無に等しいのだ。なんせ、ダメージを喰らわないからな。
だから、仮に俺のように通常の攻撃が通じない系の超能力を使うモノクロと勝負になったとしても、そうそうに負けないのだ。決着はつくかはわからないけどな。
だが、この超能力には欠点がある。それは、持久力がないという事だ。単純に光を屈折させたり、光を操る事は特に苦にはならない。
しかし、俺自身を『光』にすると、たった数秒程度であっても、まるで１００ｍを準備なしに走らされるほどの体力を消耗する。
だから俺は『光』になる事は、追い詰められるまでは使わないと決めている。
もしも『光』になる事ができると、バレてしまえば俺のランクは問答無用で上がってしまうだろう。
そんな事はダメだ。いけない。
もしもバレたら、それを知った奴を冗談抜きに消さないといけなくなる。
めんどくさいけど…まぁ、今までの借りを返しつつ、俺のこの能力を隠す。俺は睦紀の顔面に２、３発拳を打ち込んだら満足するつもりだ。ただ、バレないように戦うのがめんどくさいな。
————————————————————
「それじゃ、いくわよッ！」
睦紀はそう言うと、俺には目もくれずに広い和室の畳をいくつも触っていく。
確か睦紀は、触った物を操る能力だったか…。
睦紀が触れた畳はどれも浮いていった。そして俺の右、前、後ろから合計３つの畳が挟むように近づいてくる。
「…自由自在に操れるのか」
俺はそれらを体を逸らす事によって避け、睦紀へ蹴り飛ばす。予想通り、と言うべきか、睦紀の近くには自身を守るためにもう一つの畳があった。
睦紀はそれを盾にして自身を守る。操られている畳は強化されているようで、俺の蹴りでも、畳同士の衝突でも傷一つ負う事は無かった。
「汚ねぇな…」
３つの畳を俺へ向けて操り、俺が近づくと防衛用の畳に隠れる作戦か。自分は動かずに相手の消耗を待つ作戦。一言で言うと汚い。
………いいッ！その汚さ…ゾクゾクするよッ！なんて素晴らしい作戦なんだ！自分はめんどくさい目に合わなくていいじゃあないかッ！
「ふぅ………」
…と言うのは置いといて、万が一にも俺は負けるはずはないのだが、これはめんどくさい。
身体能力が上がった体になった俺には畳を避け続けることは苦にもならないのだが、動くのがめんどくさくなってきた。
一旦近づいて勝負をつけるか。
俺は向かってくる３つの畳を潜り抜け、睦紀へあと数メートルという位置へ出る。防衛用の畳が俺と睦紀の間へと入り込んでくるが、俺は構わないで拳を突き出す。どうせ防御されるなら、畳ごと貫いて睦紀をぶん殴ればいい。
「無駄よ。アンタの負け」
俺は畳を貫いた手が睦紀の手に収まったのを感じた。受け止められたのだ。
これは予想外だ。超能力をできるだけ使わないつもりだったのだが、使わざるを得なくなりそうだ。睦紀も身体能力が上がっている、と考えるべきだったな。
「成影…ねぇ、どうしてアタシがＢランクなのか知ってる？それはね、アタシのこの『手』が触れた物は、なんであろうと操れるからよ。例え、人間であろうとも、さ」
「～～～ッッ！？」
その瞬間、俺はとてつもない程の衝撃を顔面に受ける。軽く鼻は折れただろうな。その原因は、俺の掠れた視界に映っていた。それは、血のついた俺の手だった。
これって、いわゆるピンチなんじゃねぇか？
俺は首を動かして両手が顔面に殴りかかってきているのをなんとか避けようとするが。首は動かない。いや、体全体が俺の言う通りに動かない。
「降参しますって言えたら止めて上げる」
「グボハァッ！」
俺は操られるままに殴られ続ける。顔面の形が歪んでいくのを感じる。冗談抜きに死にそうだ。
こんな事になるなら、始めから超能力を使っていれば良かったな。いや、らしくもなく反省するのもめんどくせぇ。
「おい！早く降参しますって言えよッ！死んでもいいの！？」
「…言わ、～～～ッ！！」
俺はその瞬間に、両手で首を絞めつけられる。気道だけでなく、血の巡りも止まる。
言わないじゃなくて、言えないの間違いじゃないのか？もしかして睦紀、お前は俺に降参しますって言わせるつもりがないのか？
「ねぇ…もう決着はついてるでしょ？もう降参しますって言いなよ。意地を張っても無駄よ」
「グッ…ハァ。ハァ…睦紀…お前、俺に降参して欲しいのか？」
「その言い方、イラつく」
その瞬間に俺は自分で自分の大事なゴールデンボールを握り潰す。ちょっと上から目線で言っただけで男の大事なとこを握り潰すとか、睦紀…お前頭イカレてるんじゃねぇか？
「～～～～～～～～～～～～～ッッ！！！！？？？？」
声にならない悲鳴が無意識に俺の口から零れ出る。
「………降参は…できないな」
「何でよッ！？アンタはもう…死にかけてるでしょ！？」
そう言った睦紀の顔は、俺には今にも泣きそうで、苦しそうに見えた。
その割には、その死にかけている相手のゴールデンボールを握りつぶすんだな。鬼みたいだな、お前。あれか、女は男の痛みを知らないもんな。お互いにだけどさ。
「降参はできないって言っているんだよ。ちゃんと見てみろよ———」
「…まさか、そんな…嘘でしょッ！？」
睦紀はやっと超能力の違和感に気付いたのか、目を大きく見開いて驚きの表情を見せる。
「———俺、そこにいないし？」
俺はそう言って操っていた光を引っ込める。その光とは、今しがたゴールデンボールを握りつぶされ、死にかけていた俺だ。そして、光を屈折させて姿を消していた本当の俺の姿を現す。
つまり、さっきまでの俺は、俺ではなく、俺の作り出した幻覚のような物と思ってもらいたい。かなり痛そうだったけどな。
睦紀には俺が２人いたように見えただろうな。…ま、どうでもいいけど。
俺は畳ごと睦紀を殴った後に、光で俺自身を作り入れ替わった。勿論、畳に穴をあけたのは、俺自身だ。光に質量はないからな。焼け焦がして穴をあける事はできるだろうけどな。
俺は操られている時に、俺自身をほんの僅かな一瞬だけ『光』へ変えた。
まさか光になった状態であれば、ダメージを受けないとは思ってはいたが、完全に睦紀のコンタクトマスターから逃げ切れるとはな。これはかなりいい勉強になった。
その後俺は、光で俺のダミーを作り睦紀の好きなように弄らせていただけだ。俺自身は光を屈折させて姿を消し、睦紀の背後にいた。なんともシュールな光景だったな。俺が光に合わせて声を出すなんて。アフレコってやつか？
「アンタ…どうやって！？」
「説明すんのもめんどくせぇ。その前に一発、殴らせろ」
俺は驚きと恐怖の入り混じった表情の睦紀を見て、少し可哀想だから、殴るのは一発にしようと思った。というのは嘘で、めんどくさいからだ。
殴らない、という選択肢はない。俺は女だから殴らないとかそういう差別主義な考えをしていないしな。
それに殴らなければ、後々めんどくさい事が起きるからだ。「おい！今日こそは決着つけるわよッ！」とか後々言われる可能性がある。それを避けるためだ。
まぁ全力では殴らない、なんせめんどくさい。
「…ッッ！」
睦紀は怯えた表情で俺の拳を見つめる。
そんな表情をされても殴るのには変わりない。それは、この選択肢が最善だからだ。
ゴツン、と軽くげんこつを振り下ろして今回は許す事にしよう。顔面を殴るのはいけないな。
「ジョー、何をやっておる？」
「あなた様、童は只今戻りました」
しかし、俺の拳は振り下ろされる事はなかった。御神子とかぐやが来ていたからだ。
まぁ、いいか。勝ちもしないで負けもしていない。引き分けって事で。２人の目の前で殴るのは、めんどくさい事になりそうだしな。
なにより、睦紀の精神面上よろしくない。そうなれば、俺もめんどくさい。
「師匠…アタシたちは組み手をしていまして。そうだよな、成影」
そう言って先程の表情を微塵にも見せずに睦紀は立ち上がる。
「…あぁ、そうだ。で、何の用だ御神子？っていうかかぐやさん、抱きつかないでくれますか？既にかぐやさんとの俺の修業は終わっているはずでしょ？」
「童はそんなつもりはありませんわ」
その言葉が本当であれば、今すぐ俺から離れてくれませんかね？
「随分と荒らしてくれたもんじゃの～」
御神子はそう言うと、片手を上げる。その手から見えない『何か』がでているのか、部屋は何事もなかったかのように綺麗に整い始めた。数秒後には、穴の開いていた畳さえも、直っていた。
御神子、お前の超能力って本当に何なんだよ。便利そうじゃねぇか。もしかして、『なおす』能力とかか？
「だから、何の用だ御神子？」
「ウイは修業の終わりを伝えに来たのじゃ。ジョーも学生じゃろう？」
「あぁ、高校１年生だったな」
「で、そろそろ夏休みとやらが終わりそうじゃという事で、修業は終わりにしようと思うての～。もう充分に実力はついたじゃろ？」
「あぁ」
「残りの日はえんじょい！ってやつじゃ！修業には息抜きも必要じゃしの～」
え、マジで…？修業は終わりなのか？それは嬉しいな、冗談抜きに。久しぶりにヒナミに会えるのか…。俺が家にいない間、寂しがっていたんだろうな。待たせてごめんよ、ヒナミ。
まぁ睦紀の事だからカエに、俺が家を空ける事は言っているだろうが、もしも捜索願を出されていたらめんどくさいな。
そんな他愛もない事を考えながら、俺は３人と一緒に『歪み』を潜り、あの基本世界へと戻った。
