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「あ、おいたんお帰り！」
おいたん？なんだそれ…おじさんって意味か？俺はそんなに年をとっていないはずだが…今は１５歳のはずだし。っていうか、この女の子は誰だ？
俺が家に足を踏み入れると、そこには少女がいた。
身長は150cmある俺より一回り小さく、120cmくらいか。セミロング程の長さでやや茶髪。今まで甘やかされて育てられてきた事がわかるほど、他人を疑う事を知らない純粋な瞳。
一言で言おう、かわいい。
かわいい。もう一度言う。かわいい。
モシャモシャしてあげたいほどかわいい。小動物的な可愛さ。いいや、天使的だね。
「…おいたん？」
「そ！おいたん」
…もしかしてこの世界の俺は、家族が多いのか？俺の事がイマイチわかっていない今は、できるだけ情報を集めとかないとな。
「おいたんってどういう意味なんだ？」
「おいたんはおいたんだよ？」
なるほど、この少女もとい天使が俺を指さしているのでわかった。おいたんは、どうしてかは知らないが、俺の事を示している。この世界の俺のあだ名だろう。
「ねぇ…君…名前は？」
「おいたん変な事を聞くね…榊原 緋奈美だよ？」
「ヒナミ…いい名前だ」
俺は無意識にヒナミの頭を撫でていた。
かわいい。これが妹かぁ…。まだ全然知らないけど多分妹だ。妹でいい。俺の妹でいい。俺だけの妹でいい。
「なぁヒナミ…今お父さんとお母さんはいないのか？」
俺は玄関の靴を見ながら言った。
玄関には、俺の靴と、ヒナミが履いているらしき可愛い靴。あとヒナミにしては大きい女物の靴があった。
「おいたん…お父さんとお母さんは死んじゃったの忘れた？」
この世界の親は死んでいるのか。なるほど、都合がいい。
「ん、ド忘れしてたよ」
「そっかぁ～」
ヒナミはニコニコとする。その笑顔の眩しさに、俺は目が焦げそうになる錯覚に陥った。
「なぁ…ヒナミ…」
「ん～？どしたのおいたん？なんか変だよ？」
…変？この世界の俺はこの性格じゃなかったのか。もっと冷たい性格か？もっと明るい性格なのか？どっちだ。
「いつものおいたんはどんな性格だった？」
怖がらせないようにできるだけ優しく語り掛ける事を俺は務めた。
「もっとヒナミをワシャワシャしてるよ？」
そうか。そうだったか…。もっとヒナミをワシャワシャしていたのか。
つまり、明るい性格って解釈をしてもいいのか？そうだとすると、俺に成りきるのはかなりめんどくさいな。
「ん？成影帰ってたの？」
20歳程の女が、俺とヒナミの間に入ってくる。玄関にあった靴の持ち主は、この女か。
「………あ、あぁ…ただいま」
長い髪にポニーテール。俺とほぼ同じ身長にボンキュッボンのグラビアアイドルのようなスタイル。顔はヒナミよりかは濃ゆいが、かなり整っている。
コイツは、俺の姉か…？
「カエ様自慢のご飯ができてるわよ。さ、ヒナミも食べよ！」
「うん！」
そう言って2人は居間へ歩いて行く。女の名は、カエというらしい。
どこにでもあるような2階建ての一軒家。１階には居間とキッチン、トイレ等の生活に必要な物があるのか。前の世界と同じで２階には俺の部屋がある。
どうやら家の構造は同じようだな。
家族構成は違うようだが。
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Ｈ県Ｔ市。広雪町。やや田舎。
家から数分あるくと田がよく目に映える。
———なるほど、ここは俺の生前の基本世界とほぼ同じのようだ。
俺は炎天下の中外へ出ていた。まずは外の世界がどれくらい違っているかを調べるためにな。めんどくさいが仕方ない。俺も生きていくうえで少しはこの世界を知っとかないといけないしな。
「そろそろ帰って俺についてもっと調べないとな…」
御神子の言う『めんどくさい』を避けないといけないからな。俺はズボン（夏なので当然薄め）のポケットに入っているスマホを取り出す。
「………めんどくせぇな」
と、言ってしまうのは避けられない。
スマホの通知が数十件溜まっていたのだ。
たかが数十件のように思えるかもしれないが、０が普通の俺にとってこの状況はかなりストレスだ。
しかも大体が返事を期待している聞き方で、スマホの通知へ存在をアピールする。
「既読は…つけて放置でもいいか…履歴を見ればどんな性格かが掴めるかもしれん…」
俺はこの世界の自分に吐き気を催しながら帰途についた。別にこの世界の俺が変態的な行動をしていた、という訳じゃない。何と言えばいいか…なれ合い…傷のなめ合いと言うべきか。
そんなめんどくさい事を喜々とやり取りしていた事に吐き気を催したのだ。
この世界の俺はどうやら、アニメに出てくるモテモテハーレムの主人公のように明るく、優しく、熱血、熱い友情と正義感に満ち溢れていたようだ。
その為か履歴には、女の数が多かった。つくづくめんどくさい性格をしているじゃあないか。
もしかすると…俺とこの世界の俺って真反対じゃないか？
寂しくはない。一人が普通の俺にとってこの関係の方が、至福の一人の時が確保できなくてむしろ寂しい状態だ。
どうやれば、この性格を演じ続けれるんだ？流石に無理じゃないか？
この夏休みに頭がおかしくなったという設定でいこうか。微妙だがこれがいいか…。記憶喪失もありだな…。
俺はそんな事を考えながら、帰途についた。
「ねぇねぇおいたん～あ～そぼっ！」
2階の自室で体を休めていた俺に天使が話しかける。かわいい。
「…何したい？」
「う～ん…おいたんが決めて！」
中学１年生には到底見えないな…。それも当然か、天使だもんな。
「…じゃあ、さ…ヒナミの将来の夢を聞かせてくれないか？」
「ん、わかった」
さて、俺にとって多少興味のある話なのだが、ヒナミは何が将来の夢なのだろうか。女の子がなりたい仕事の順位が高いランキングは、テレビで見た事があるぞ…ナースや先生か…？ケーキ屋さんもありそうだな。
…ま、どうでもいいか。
「ん～～～～…ケーキ屋さんかなぁ…？」
「なんで？」
「ケーキが食べれそうだから？」
………かわいい。が、ここは鬼でいかせて貰う。
俺は、ここで未来の自分の道を切り開くッ！
「いいや、ヒナミの将来の夢はそんなちっぽけなモンじゃない」
別に俺はケーキ屋さんを馬鹿にしている訳じゃあない。寧ろいいと考えてさえいる。今の俺はヒナミの可能性を照らしているだけだ。それだけだ。
「…ん、そうなの？」
「あぁそうだ。なぁヒナミ…考えてくれ。おいたんが楽しそうだとヒナミは楽しいか？」
「うん！」
「そうだよな。おいたんは将来ヒナミと暮らしたい。それが楽しい」
「じゃあ…ヒナミも楽しい？」
ヒナミは首をちょこんと傾げる。
「あぁ楽しい。でも、おいたんは働きたくない…いや、ヒナミと暮らす家を守っていたい。それが楽しい」
「じゃあ！ヒナミが稼ぐ！」
「そうそう！…なぁヒナミ…その事を口に出してみてくれ」
「おいたんとヒナミは～…？ヒナミはおいたんを…？」
そうだ。その調子だ。それを言葉にしてくれ。俺はそれをスマホで録音する。それを何に使うかは考えるまでもない。
「ヒナミはおいたんを養う、だ。言ってみてごらん？」
「ヒナミはおいたんを養う？」
「そうだ！やっぱりヒナミはいい子だ！」
ドタドタと階段を上がってくる音が聞こえた瞬間には、俺の部屋のドアは蹴り破られていた。カエが息を切らした状態で俺を睨みつける。
「随分と豪快な登場じゃあないか…カエ姉ちゃゴブハァッ！？」
俺はカエに蹴られた。この体じゃ少しも痛くはない。が、少し大袈裟に吹き飛ぶ。怪しまれたくないからな。
「フフ～ン。このカエ様に勝てると思ったか？」
思ってもいないし、めんどくさい。
「ヒナミ～～～ッ！カエ様のヒナミ～～～！！！大丈夫？何か変な事されてない？さっきこのアホに変な事言われてたけど大丈夫！？っていうかヒナミ、モフモフしていい！？いいよね！？」
「あぅ～…カエお姉ちゃん…」
いいところで邪魔が入ったな…。コイツは、消すべきか…？
俺は敵意を隠さないで立ち上がる。
「何よ？成影…まさか…やる気？」
「…あぁ。今日こそはぶっ潰す」
そう。昨日もこのようなやり取りをしていた。めんどくさいが、ここで勝てば俺の将来の安泰が約束される。負けるわけにはいかない戦い。
数分後、俺とカエは戦っていた。
ＰＣを前にして。
「ここは買いよ！！！」
「馬鹿かぁ…ここは売りだっつうの」
そう。ＦＸである。カエは交通事故で死んだ両親が残した保険金で株とＦＸに手を出していた。それで大学にも通いつつ俺とヒナミを養っているらしい。
本人曰く、このカエ様にできない事はないらしい。
遊びでやるにはリスクが高すぎるようにも思えるがいい。だって仮に負けても俺の金じゃないし？それに、負けなきゃいいだけ。
「ほら見なさい！ここは支えが入るラインなのよ！値ごろ感で買い支える人がわんさかいるからねぇ…アタシの勝ちね？」
「カエお前は馬鹿か。よく見ろ。お前のやり方は流れに逆らっているのがわからんのか？」
「今ここで利益確定すりゃいいんですよ～だ」
そして、勝負はついた。結果的には俺の勝ちだったのだが、先に利益を確保したカエの方に軍配が上がった。
…まぁいいか。
ヒナミと一緒にお風呂に入る権利をあげても。
背中くらい自分で流せるしな。
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その夜に事件は起きた。
俺がヒナミと布団で寝ていた時だった。時間にして20時。めんどくさくて忘れていたあの胃がムカムカする感覚が俺を襲った。
「めんどくせぇ…」
スマホが通知を知らせる。睦紀だった。
どうやら、フレームに来い。との事だった。
俺は「え？やだよ。めんどくさい。」と返事して寝ようと考えたのだが、あの感覚が完全に俺の目を覚ましていた。
仕方ないけど、行くか。
俺はヒナミを起こさないように布団から出る。手を前に突き出して「窓」と小さく呟く。
空間を移動した時の睦紀、その見よう見まねだが割と上手くいった。どうせ行きたい先の世界を思い浮かべたらいい感じだろ。
俺はフレームを思い浮かべ空間の『歪み』に入って行った。
空間の移動が終わり、ピントが合ってくると、フレームでは既に戦闘が始まっていた。数体のモノクロと睦紀が戦っていた。睦紀は何か物を操る超能力なのか、車や電柱を浮かして操る仕草をしていた。
「ジョー、遅かったの」
自分の家の屋根に座り、睦紀のその戦いを見ていると、御神子が俺の側に飛んでくる。
「…あぁ、連絡があんな感じでくるとは思わなかったからな」
俺はそう言って自然に俺の傍に立っていた2人を見る。
1人は男。いや、オッサン。デブで禿でいかにも童貞という容姿。
もう一人は女。絶世の美女という言葉はこの女の為にあるのではないかと思わせる程整った顔。艶のある長い黒髪。おとぎ話に出てくる、かぐや姫のようだった。本物は見たことはないけどさ。
「ジョー、紹介するぞ！このオッサンはオッサンじゃ！」
紹介になっていないのですがそれは。
「…フヒッ…ただいま紹介に預かりましたオッサンでござる。ランクはＣですぞ。成影殿、よろしく頼みますぞ」
あ、見た目によらず結構強いのね。俺の名前は御神子がどうせ勝手に教えたのだろう。っていうか、自分で自分の事をオッサンって言うのか。もしかして、『オッサン』が名前なのか？…それはないか。
「…桑開 かぐやですわ。ランクはＢというやつです。よろしゅう頼みます」
………強い。
俺はこのかぐやには逆らわない。今決めた。そして、できるだけ関わりを避けたい。めんどくさい雰囲気がする。と言えばいいか。
「…よろしくお願いします」
俺は一応敬語でそう言った。
かぐやの目線が怖すぎるからだ。冷たいというか、体の内側から凍っていくような奇妙な感覚だ。
「睦紀は昨日からあんな感じでの～」
ナイスだ御神子。かぐやの視線を逸らしてくれた事に感謝する。めんどくさいから口にはださないけどな。
「何でもいいからやつ当たりしたいって聞かなくての…この通りじゃ」
「ふ～ん」
確かに睦紀は、超能力初心者の俺でもわかる程には力んでいた。力任せに暴れているが、モノクロを圧倒していた。
何も考えなくても充分ってか？
「ジョーが悪いわけじゃないぞ？我儘なウイが悪いのじゃ…」
「ふ～ん」
おい睦紀…一人で戦うのなら、なんで俺を呼んだんだよ。俺はさ、大事な睡眠の時間をさ、削らされたわけじゃん。しかもヒナミとの大事な二人の時間な。
別に助けを求められても助けるつもりはさらさらなかったけど、一人で戦うなら勝手にしてろよ。俺を巻き込むな。
それとも俺に格の違いを見せつけたかったのか？どっちでもいい。もう考えるのもめんどくせぇ…。
今回は御神子たちがいるから見逃すが、次同じ事をやれば…俺が睦紀、お前を潰す。
「終わったようじゃの～」
御神子はあくびをしてかぐやの手を握る。
こうしてみると親子みたいだな。お前ら。実際の年は知らないけど。
御神子とかぐやの服装と話し方を考えても…。見た目とは違って、どっちも年食って…はい、すみません。かぐやさん、謝りますから睨みつけないでください。
「では、吾輩はこれにて帰りますぞ」
オッサンは俺に手を振ると基本世界へと帰った。オッサンが俺と御神子たちの世界にいる事は聞かなくても分かる事だ。
「じゃ、俺も帰ります」
俺はオッサンのように自然に元の世界へと帰ろうとした。…のだが、帰る事はできなかった。俺は体を掴まれていたのだ。この２人に。
「ジョー、ウイは其方に修業を付けなければならん」
「安心してください。童もおりますので」
…は？なんで俺が修業しなきゃいけないんだよ。
あの～かぐやさん？アナタ様がいますと、こちらとしては寧ろ安心できないのですよ。色々な意味で。
「え？やだよ。めんどくさい」
俺は、俺の体を掴んでいる２人の手を優しく払いのけてそう言った。
…冗談じゃない。
修業とか絶対にやりたくない。めんどくさい。そう。めんどくさいのだ。しかも、今は夜の20時を超えている。いつもであれば俺は既に夢の世界にいる時間なのだ。眠い。
修業させようとしてるのも俺のランクがＤ⁻と一番下でこれから生き残れるか心配とかそういう理由なんだろうけどさ、それはいらない気遣い。俺はそのランクに満足している。
その気遣い、クーリングオフさせて頂きます。
「おい成影、何逃げようとしてんだよ。アンタ…まさか、修業が嫌とか言わねぇだろうな？」
2人に背を向けた俺の目の前には、睦紀が立っていた。指の骨をバキバキと鳴らしながら。
男勝りな容姿（主に胸）に言動。俺は睦紀、お前を女とは思わん。俺の嫌いな奴としてこれから接する事に決めたッ！
「はァ…？嫌に決まってんだろ？なんでそんなのやらなきゃいけねぇんだよ」
「これはジョーのためなのじゃ！辛いのは一瞬だけじゃ！」
御神子のこの発言を合図にするかのように、3人は一斉に俺へ飛びかかる。
「嫌だぁぁぁああああああああああ！！！離せぇええええええええ！！！」
「ジョー…そんなに大きな声を出せたのじゃな…心配するでない！モノクロから身を守れるようにしっかりと修行をつけてやるからなッ！」
心配はしてねぇから今すぐその手を離せ御神子！！！
「成影ざまぁ！」
睦紀…お前は絶対にいつか俺がこの手でぶっ潰す。
絶対に、だ。
俺が感じている倍以上の苦痛と辱めを与えてやる！！！
「……頑張ってください」
かぐや様…あの…あなた様のような高貴な御方が俺のようなこの世の悪いところを全て集めた屑のような人間に関わるべきではないですよ？だから、その手を今すぐ放してください。
あッ…かぐや様、そんなとこを触らないで！んんッ！やだッ！感じちゃう！！！あの…もしかしてワザとやってらっしゃいませんか？
俺は3人に無理矢理どこかへ連れ去らろうとするのを必死で抵抗する。しかし当然勝てるはずもなく、俺はどこかへ連れ去れていく。
違う世界パラレルワールドに俺を連れていこうとしている事は、薄れ行く意識で認識できた。
